Почти сразу, лодку заметили вахтенные матросы корабля. От того, как они себя поведут, и зависел успех всей операции. Пока все шло по плану. Кричать и поднимать тревогу, на судне не стали. Однако один из матросов, скрылся в каюте на корме. Спустя несколько минут, он вернулся, а следом на палубу вышли еще два человека.
Лодка к этому времени оказалась совсем недалеко от бригантины, поэтому можно было переговариваться, не слишком повышая голос.
– Эй, вы кто такие? – спросили с корабля.
– У меня послание от Берса, – послышался в ответ женский голс.
В этот раз Ольга не надела шляпу, чтобы ее косички ничто не закрывало, и их было заметно, издалека. Мужчина и девушка в лодке, воспринимаются как значительно меньшая угроза, чем двое мужчин. И вероятность, что вахтенные не станут сразу поднимать общую тревогу, а сначала посоветуются с офицером, была велика. И, похоже, что так и произошло. Правда, командиров вышло двое, но это не имело особого значения.
– А чего это Берс бабу прислал, мужики у него кончились, что ли?
– Вот у него и спросите, когда повстречаетесь! Так послание принимать будете?
Ольге необходимо было попасть на корабль, потому что запрыгивать с неустойчивой лодочки на высокую палубу, рискованно, можно и промахнуться, а это уже, провал операции.
– Ну, так говори, что он хочет сообщить?
– Да он велел вам письмо передать, а не только на словах. Ну что, я буду кричать, так чтоб услышали в Ронде, или поможете мне все-таки забраться на борт?
Как всегда, в планах всего не предусмотришь. Поинтересоваться у раненого вожака разбойников, который сейчас сидел в подвале, владеет ли он грамотой, Ольга не удосужилась. Однако обошлось. То ли Берс действительно умеет читать и писать, не зря все-таки в командиры выбился, то ли о его неграмотности тут не знали, но пираты на бригантине не насторожились. Один из разбойников, правда, все еще сомневался.
– А почему ночью?
– Так я что, должна на глазах у стражников к вам пробираться?
– Ладно, забирайся, давай. А второй остается на месте, – приказал пират.
Один из матросов сбросил в лодку канат, по которому и следовало залезть на судно.
Теперь Ольга могла оказаться на корабле за секунду, но зачем же сразу показывать свои возможности? Поэтому она, неловко перебирая ногами и руками, медленно поползла вверх, под смешки наблюдавших за этим восхождением мужчин. Когда палуба оказалась почти над самой головой, девушку подхватили подмышки, и поставили на дощатый настил судна.
Ольга оказалась в окружении четырех пиратов: двоих вахтенных и только что вышедших из кают, офицеров. Но не это было главной проблемой. Дыханье осени еще не коснулось побережья теплого моря, и ночи стояли теплые. Вот большая часть матросов и улеглась спать на палубе, устроившись под мачтами. Пока, вроде бы никто из них не проснулся. Предутренний сон самый сладкий, а разговаривали все спокойно и не очень громко. Однако риск разбудить экипаж корабля, в случае возникновения какого-либо шума, был очень высок.
– Ну, что там хотел передать Берс? – нетерпеливо спросил один из встречающих, видимо главный, потому что одет, был лучше всех.
– Сначала письмо, – возразила Ольга.
Противники стоят слишком близко, саблей работать неудобно. Ну да не страшно, есть в запасе и другое оружие. Руки плавно скользнули вверх, вроде как за пакетом, лежащим за пазухой. А то, что по пути они коснулись рукоятей кинжала и ножа, так это случайность. Наверное.
Два резких взмаха, и стоящие спереди пираты заваливаются на палубу, безуспешно пытаясь зажать рассеченные артерии на горле. Затем последовал быстрый поворот навстречу следующей паре разбойников. Те еще не поняли, что происходит, потому что предыдущий молниеносный выпад смазался в ночном сумраке, и сразу осознать случившееся, обычному человеку было трудно. Еще два быстрых режущих движения, и противников, стоящих на ногах, не осталось. Тела, пока еще живых людей, со стуком упали на настил, и вновь на корабле установилась тишина, относительная, конечно.
Многие пираты храпели, от мачт доносился легкий скрип, кто-то чесался, но эти звуки были привычными, и не вызывали тревоги у спящего человека. К счастью, пока еще никто не проснулся. Возможно шум падения убитых разбойников, тоже воспринялся как обыденный. Вряд ли вахтенные ходили на цыпочках, а значит, частенько стучали сапогами по палубе.
Однако аура многих пиратов, внушала опасения. Возможно, им просто снился сон, но не исключено, что некоторые их них находятся на грани пробуждения. Хорошо, что заклинание сна сейчас встроено в изумруд с эларом. Вот и появилась хорошая возможность проверить, насколько успешно оно действует, будучи заряженным, от внешнего накопителя.
Волны спокойствия и расслабления потекли из кулона к разбойникам. Сразу всех охватить не удалось, поэтому воздействовать пришлось по частям, на небольшие группы лежащих рядом мужчин. Постепенно сон всех пиратов стал глубоким, и всякие посторонние движения, типа почесываний, прекратились. Зато послышался шорох за бортом, и вскоре над палубой появилась голова Фалира, единственного соратника в этом опасном предприятии.
– Оля, у тебя все в порядке? А то такая тишина стала, что я чуть не заснул!
– Да, все нормально. Давай, забирайся.
Вскоре стражник стоял рядом с Ольгой и пораженно озирался.
– Ох, сколько же их тут? Неужели все мертвые?! – спросил он шепотом.
– Нет, просто спят. Ну, кроме этих четверых.
– Как бы не проснулись!
– Да не должны, вроде. Я их немного заколдовала. Но лучше нам поторопиться. Пора сигнал подавать.
Фалир достал из кармана фонарь, и стал выписывать им круги, направляя свет в сторону берега. Оттуда в ответ несколько раз мигнул огонек, а чуть позже по воде, приближаясь к бригантине, заскользили темные тени лодок.
Через десяток минут, легкий стук в борт судна, возвестил о том, что подкрепление прибыло. На палубе, один за другим, начали появляться стражники. Не у всех это получалось тихо, но никто из пиратов, так и не проснулся.
Белар поднялся одним из первых.
– Что это с ними? – удивленно спросил он, показывая на крепко спящих людей.
– Заклинание я на них послала, – пояснила Ольга. – Но вы связывайте их поаккуратнее, чтоб шум не подняли. Может, им какой кляп сразу вставлять?
– Сделаем, – заверил сотник.
– И я не проверяла, что там внутри судна делается. Норк, возьми свой десяток, и идем со мной.
Руководил операцией вообще-то Белар, но десятник уже привык подчиняться Ольге, вот и сейчас тут же отдал команду своим подчиненным. Сотник мысленно отметил этот факт, но возражать не стал, потому что признал разумность этого распоряжения.
Сначала проверили офицерские каюты на корме. Здесь обнаружился только один пират, который лежал рядом с одной из похищенных девушек. В двух других каютах находились еще две пленницы, видимо они скрашивали ночь, погибших только что от рук Ольги, командиров разбойников. Все они находились в глубоком сне.
Затем настала очередь проверить подпалубные помещения. Тут отдыхали оставшиеся члены экипажа и, судя по тому, что рядом с ними находились молодые женщины, ночь поначалу была бурной. Этих бандитов тоже удалось связать без проблем. Значит, заклятие достало их и здесь, что вообще-то не ожидалось.
Когда выбрались наверх, все пираты уже были обездвижены, и сотник прикидывал, как лучше их доставить на берег. Увидев Ольгу, он подошел к ней и, улыбаясь, сказал:
– Отлично провели операцию! Даже оружие обнажать не пришлось. Может и этих четверых, зря убила? Усыпила бы, и все.
– Нет, к сожалению, так не получилось бы. Эти ведь бодрствовали, и немного тревожились по поводу нашего визита, заклинание на них не подействовало бы. Вон Фалир рядом сидел, в лодке, а ведь не заснул!
– Да это я так, рассуждаю, тебе, конечно, виднее.
Бандитов перевозили на берег в два захода. Стражникам пришлось попотеть, пока усаживали их в лодки. Многие никак не могли проснуться, и постоянно норовили упасть. Но все равно все воины были довольны. Поработать некоторое время грузчиком, это все же легче и приятнее, чем проливать свою и чужую кровь.
К восходу солнца, последний пират был переправлен на сушу, а на корабле для охраны остались лишь несколько стражников.
Бухта с пиратской бригантиной, располагалась от замка не очень далеко, так что, несмотря на то, что движение замедляли идущие пешком плененные разбойники, к вечеру отряд уже входил в ворота крепостной стены.
Глава 23
Граф сдержал слово, и каждому воину, принимавшему участие в захвате пиратского корабля, приказал выдать по десять золотых, ну а Белар и Норк, как командиры, получили по тридцать монет. Ольга, которой и озвучивал свой приказ хозяин замка, поскольку именно она заведовала как приходом, так и расходом средств, уже собралась уходить, когда ее остановили.