— А что это за озеро? — отозвался Дарий, заглядывая через моё плечо.
— В обед остановимся, желающие смогут искупаться. Ну, мы идём, или вы собираетесь ждать тех, кто пытался меня убить из-за этого куска бумаги? — поджала я губы.
Мы отправились. Эрик шёл сзади, потом Себастьян, а Дарий где-то впереди мелькал, вроде разведку изображал. Только мне кажется, охотники за Хрустальной Розой не станут теперь открыто нападать, скорее, они дадут нам дойти до места, и там попытаются отбить ценный трофей. Конечно, я не стала пока сообщать свои размышления остальным. Попозже, может быть в таверне. Рысь трусила рядом, моя ладонь по-прежнему покоилась на её загривке. То, что киска не кинулась защищать меня в невыгодной для неё ситуации, говорило в пользу зверя, она оказалась умной. Кроме того, её саму могли покалечить, а это уже совсем нежелательный поворот событий. До озера мы дошли часам к четырём дня, Рысь, завидев воду, со всех лап кинулась в воду, отфыркиваясь и шевеля усами; время от времени она ныряла, и в её пасти оказывалась крупная рыбина. Киска носила их на берег и складывала около меня, пока не набралось штук восемь.
— А вот и обед, — Дарий радостно потёр руки и принялся за чистку.
Эрик отлучился за дровами, я же раскрыла свой мешок, дабы перекусить чуток, но тут кошка вылезла из воды и решила отряхнуться. Меня окатило фонтаном холодных брызг, я возмущённо воскликнула:
— Рысь! Прекрати!
Она последний раз тряхнула головой, и подошла ко мне, осторожно потянув зубами за рукав рубашки.
— Ну чего ты хочешь? — ворчливо отозвалась я, вставая. — Куда меня ведёшь?
— Она предлагает тебе искупаться, Кит, — усмехнулся Себастьян, глядя на меня. — Не желаешь?
— Ну да, ждёшь, что я перед тобой раздеваться начну? — фыркнула я. — Фигушки!
Здесь был один укромный пляжик, туда я и шла.
— Кит, а чего я там не видел? — донеслось мне вслед.
Чёртов засранец! Я сердито поджала губы, спускаясь к полосе беленького песочка, и на ходу стаскивая тунику.
— Будешь со мной, лохматая? — улыбнулась я Рыси.
Кошка мотнула головой, я бросила штаны на кучу одежды, и мы с Рысью с разбегу нырнули в бодряще холодную водичку. Ох, я же знала Денни, не надо было сильно увлекаться плаванием и нырянием… Рысь с фырканьем выбралась на берег, а я застыла в воде, с ненавистью глядя на Себастьяна, сидящего около моей одежды.
— И как долго ты тут торчишь? — сквозь зубы поинтересовалась я.
— Достаточно долго, Кит, чтобы не пропустить самое интересное. Выходи давай, обед почти готов, да и ты замёрзла, наверное.
— Отвернись.
— Дорогая моя, ты стала скромницей после нашей ночи? Не поверю, — усмехнулся мерзавец.
Я глухо зарычала, не хуже Рыси, она даже с недоумением посмотрела на меня. Делать нечего, не сидеть же в озере вечно! Да пошло всё к чёрту, когда это Кит смущалась собственной наготы! Беда в том, что я знаю последствия появления перед Себастяном в чём мать родила… Ладно. Стиснув руки в кулаки, я вышла из воды, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд наглеца, — самое паршивое, поскольку никаких враждебных действий по отношению ко мне не предпринималось, Рысь сидела себе в сторонке и тихо умывалась! Одежда лежала рядом с Себастьяном, и пришлось стоять к нему лицом, пока он подавал мне рубашку, штаны, тунику…
— Кит, ты в любом мире так шикарно выглядишь обнажённой? — ухмыльнулся он.
— Заткнись, — огрызнулась я, застёгивая пояс с мечом, — иначе я за себя не отвечаю.
— Милая моя наивная ведьмочка, — протянул Себастьян, поднимаясь. — Знаешь, что?
Внезапно он схватил меня и притянул к себе, его лицо оказалось очень близко от моего.
— Я при первом же удобном случае снова затащу тебя в постель, Китти, — мурлыкнул он, зарывшись пальцами в мои мокрые волосы. Я даже не могла отвернуться! — А в таверне мы будем уже вечером.
Он коснулся моих губ, и если в первые мгновения я попыталась возмущённо сопротивляться, то потом уже с трудом могла соображать. Руки сами легли ему на плечи, и уже мои пальцы стали нежно перебирать его волосы; меня куда-то уносило, от нашего сумасшедшего поцелуя я чуть не задохнулась, почувствовав знакомую дрожь в коленках.
— Скажи, тебе же понравилась наша ночь, Кит? — услышала я шёпот. — Только не ври.
Тряхнув головой, я со всей силы залепила Себастьяну пощёчину, на что он только ухмыльнулся, но не отпустил меня.
— Что, разве нет?
— Если я переспала с тобой пару раз, это ничего не значит, — процедила я сквозь зубы, резко оттолкнув его. — Идём, нас ждут.
У костра сидели Эрик и Дарий, за обе щеки уплетая уху, остальная рыба дожаривалась на углях. Мой встрёпанный вид и яркое пятно на щеке Себастьяна вызвали на их физиономиях понимающие усмешки. Я молча приступила к еде, чувствуя раздражение и злость, Рысь удалилась на охоту, вдохновлённая запахами, витавшими над поляной — именно удалилась, гордо распушив хвост и ни на кого не глядя.
— Комментарии излишни, — словно невзначай обронил Дарий, откусывая кусок хрустящей рыбины.
— В лоб получишь, — буркнула я, обжигая его взглядом.
— И ведь получишь, — расхохотался Эрик.
— Верю, — хмыкнул эльф, — потому и не говорю ничего.
Дальнейшая трапеза проходила в молчании, все обстреливали меня весёлыми взглядами, а я изо всех сил сдерживалась, чтобы не наорать на них. Дабы испортить им немножко настроение, я решила поднять вопрос о других претендентах на карту Хрустальной Розы.
— Вы не забыли о тех, кто охотится на меня? — хмуро осведомилась я. — Если они не предпринимают больше попыток завладеть картой, это не значит, что они оставили свои намерения.
— У тебя есть соображения об их планах? — отозвался Эрик.
— Они проследят за нами до места, а там попробуют сразу отобрать… то, что им надо.
— За нами никто не следит, — категорично заявил Дарий. — Я бы заметил.
— Приятель, есть много способов наблюдения, в том числе с помощью магии, — я не удержалась и фыркнула. — Думаю, увидев твою стрелу в глазу того человека, они поостереглись предпринимать какие-либо активные действия, и предпочли выждать удобного момента.
— Кстати, раз уж речь зашла об этом, — Себастьян покосился на меня. — К чему же все-таки ведёт карта, Кит, а? Что там за артефакт?
— А то ты сам не догадываешься, — буркнула я. — Не держи меня за дурочку, не поверю. Есть только одна вещь, ради которой я соглашусь быть вашим проводником.
Он улыбнулся.
— А ты не подумала, что я мог гораздо раньше узнать о наличии этой карты, и просто позволил тебе завладеть ею? Подбросил идею о продаже карты тебе, с тем, чтобы ты уже не смогла так просто сбежать от меня?