— Если уж я даю обещания, — я прислонилась к его груди, довольно прикрыв глаза — Денни начал медленно целовать меня в шею, — то я их выполняю, неважно, какой ценой. — И потом, — платье соскользнуло к ногам блестящей грудой зелёного шёлка, я развернулась к нему, и мои пальцы принялись поспешно стаскивать с Денни рубашку, — не имею привычки врать самой себе и отказывать в удовольствии. А на данный момент я тебя хочу, — я подняла глаза и утонула в его взгляде, задохнулась от страстного, требовательного поцелуя.
В следующий момент я оказалась на руках Денни, и мы переместились на кровать. Я не думала, как выберусь из дома на сей раз, ведь с Катариной мы договорились встретиться утром, я запретила ей приходить к особняку и проверять, не нужна ли мне помощь. Я вообще ни о чём не думала, полностью отдавшись во власть умелых пальцев Денни, его нежных губ, тихого шёпота, от которого кружилась голова, и что-то замирало глубоко в душе. Да простят меня боги, он действительно лучший мужчина из всех, которые у меня были… Каким-то образом я чувствовала, что происходящее — правильно, казалось, этот человек знает меня очень давно, и гораздо лучше, чем я себя, и чёрт возьми, мне такое открытие совсем не понравилось!.. Но я ничего не могла поделать, в какой-то момент мысли окончательно спутались, сметённые волнами наслаждения, я словно со стороны услышала стон и поняла, что он был моим. Бедные слуги, опять их ждёт бессонная ночь…
Денни опять не дал мне спокойно уснуть. Когда я уже почти заснула, утомлённая и довольная, уютно устроившись на его плече, он изрёк:
— Небось, планируешь с утра снова удрать, Ли?
— Иди к демонам, Денни, — сонно пробормотала я. — Уйду ведь, знаешь.
— Никуда ты от меня не денешься, — он крепче прижал меня к себе. — Я не намерен больше отпускать тебя дальше, чем на несколько шагов.
— Я не буду твоей любовницей! — чуть громче произнесла я слегка раздражённым тоном. — Давай оставим всё, как есть, и прекратим выяснять отношения! Мы совершенно не подходим друг к другу, перестань быть таким упрямым!
— Почему любовницей, Ли?
Смысл его слов дошёл до меня с минутной задержкой. Сон как рукой сняло, я резко села, уставившись на Денни во все глаза.
— Что ты сказал? — тихо переспросила я.
— Ты прекрасно слышала, Лилиан, — спокойно отозвался он с улыбкой.
В тот же момент кольцо с аквамаринами слегка нагрелось, и я поняла, что Денни активизировал блокировку магии.
— Ну ты и шустрый, — протянула я, покачав головой. — Вознамерился затащить Неуловимую Ли к алтарю? Ты сумасшедший, Денни, потому что ни черта у тебя не получится. Я не знаю твоих мотивов, и не верю, что ты влюбился в меня с первого взгляда, посему — можешь не стараться убедить меня. И раз пошёл такой разговор, мне пора домой.
— Нет, Ли, — мурлыкнул Денни. — Ты не выйдешь из спальни, пока я не захочу. А захочу я только тогда, когда ты дашь мне согласие…
Теперь настала моя очередь победно улыбаться.
— Ты недооцениваешь меня, — перебила я собеседника. — Ох, Денни, как же плохо ты меня знаешь…
Я резко вскинула руки над головой, насмешливо посмотрев на него, и сняла иллюзию с серёжек, кольца вполне хватило для нейтрализации сдерживающего заклинания. Канал от источника давал достаточно силы, чтобы я могла переместиться в другой мир, и Денни хватило нескольких мгновений для осознания этого факта.
— Не пытайся отнять у меня свободу, — напоследок рассмеявшись, я соединила кончики пальцев, уходя отсюда, уходя отсюда. Надеюсь, умница Кат догадается и передаст бумаги шефу.
До меня донеслись слова Денни:
— Я найду тебя, Лилиан де Рейли! — на краткий миг сознание помутилось, меня окутала оглушающая тишина, и — я благополучно исчезла из этого мира.
Глава 2
Да… последнее время я становлюсь удивительно однообразной… Комната в таверне — приличная, надо сказать, — кровать, и я в ней, в объятиях какого-то мужчины. Недурной наружности, кстати, уж в этом смысле я всегда была щепетильна. Голова слегка гудела от выпитого накануне, но в целом самочувствие оставалось отличным, даже несмотря на бурную ночь. Тихо встав, чтобы не разбудить моего случайного любовника, я натянула штаны, рубаху, замшевую тунику, накинула плащ, и пристегнула верный меч. В этом мире я могла пользоваться магией на самом примитивном уровне, поскольку она у меня врождённая, а те, у кого она была приобретённая, кто учился специально мудрёной науке, здесь вообще практически ничего не могли делать. Любое мало-мальски серьёзное волшебство требовало колоссальных затрат силы — такая уж особенность этого мира, — или наличия артефакта как источника магической энергии, поэтому наличие оружия вселяло в меня уверенность в завтрашнем дне. Одарив напоследок парня в кровати нежным поцелуем, я выскользнула за дверь, довольно улыбаясь: сегодня должна была состояться встреча, в результате которой мне достанется карта. Она указывала местонахождение знаменитого и легендарного артефакта, Хрустальной Розы. За ним охотились поголовно все маги этого мира, поскольку данная штучка являлась вместилищем внушительного количества силы, поговаривали даже, что Роза напрямую связана с сердцем этого мира, где и концентрировалась магия. Что касается меня, то я нуждалась в твёрдой гарантии, что смогу в любой момент покинуть это прекрасное измерение, а Роза как раз могла обеспечить мне возможность перехода. Встреча была назначена на вечер сегодняшнего дня, в небольшом городке неподалёку.
Лес начинался в нескольких шагах от дорожной таверны, я углубилась в него, направляясь к городку, и как раз к заходу солнца впереди показались первые окраинные домишки. Оглядываясь в поисках указанной таверны, я вспоминала, каким невероятным образом мне удалось выйти на владельца карты. Точнее, это он на меня вышел, послав письмо с просьбой встретиться, и прибавив, что разговор пойдёт о весьма заманчивом для меня предложении, а в конце была фраза о том, что в каестве добрых намерений автор письма подарит мои любимые цветы. Очень немногие в этом мире знали, что я люблю розы. Достаточно прозрачный намёк, чтобы я собралась и отправилась на встречу.
Искомое место встречи оказалось обычной придорожной таверной, в меру грязной, в меру шумной; я огляделась, пытаясь вычислить, кто из посетителей попросил меня о встрече, и увидела за одним из дальних столиков невзрачного, слегка лысоватого человечка в коричневой хламиде, рассеянно вертевшего в руках красную розу. Я неторопливо подошла и села на свободный стул. Посетитель вздрогнул и с испугом посмотрел на меня, но потом расслабился и откинулся на спинку, отхлебнув из кружки.