Схватив фен, я выровняла его над головой и расчесала каждую спутавшуюся прядь волос. Когда мои волосы стали сухими и блестящими, я заплела двойную косу во французском стиле на макушке с двумя конскими хвостиками. Это было мило и сделало мое лицо более круглым и симметричным.
Мое отражение в зеркале до пола смотрело на меня. Моя рука поползла к груди по моему полотенцу, где оно медленно расстегивалось. В поле зрения появилась верхняя часть моей груди, и мои глаза поймали шрамы. Длинные зубчатые белые линии змеились прямо из середины моей маленькой груди.
Я позволила моему полотенцу выскользнуть из пальцев, полный шрам теперь виден в зеркале. Кожа вокруг него была немного розовее остальных. Он зажил должным образом, но я не думаю, что он когда-нибудь полностью исчезнет. Иногда он болел, как призрачное эхо настоящей агонии, через которую я прошла.
Боль нахлынула на меня, как бушующая буря, и мои колени угрожали подогнуться подо мной. Мои глаза горели, когда слезы висели на моих нижних ресницах, и я яростно сморгнула их, отказываясь плакать. Мое сердце плакало, но я отказывалась проливать слезы.
Я медленно подняла руку и легонько провела ею по шраму, проводя по бело-розовым линиям. Кончики моих пальцев едва касались кожи, и я сжала руку в кулак, сдерживая дрожь.
Сказали, что я перестала дышать на операционном столе — я умерла на мгновение, прежде чем меня вернули.
Я подумала… может быть, было бы легче, если бы я действительно была мертва.
Но потом я вспомнила… Я была жива для них — моих родителей.
Я отвела взгляд от зеркала. Прошло четыре года с тех пор, как у меня появились шрамы, но я все еще не могла смотреть на них дольше двух минут. Они были прекрасным напоминанием о том, что я жива… но также и уродливым напоминанием о той ночи.
Схватив рваные джинсы и подходящий к ним свитер, я быстро оделась, чтобы не опоздать на автобус. Мои бабушка и дедушка все еще были в продуктовом магазине, поэтому, прежде чем запереть за собой дверь, я обязательно включила сигнализацию.
В тот момент, когда я вышла, я была благодарна, что свитер был моим первым вариантом, когда меня ударил холодный воздух. Это было в середине октября; солнце уже было на горизонте, и Дом с привидениями открывался менее чем через час.
Поездка на автобусе была короткой, и Райли ждала меня у главных ворот Беркшира. В этом году они использовали спортзал и внешнее поле как дом с привидениями. Видимо, это был большой проект, и я это видела. Все выглядело дорого и… жутковато.
Жуткие и страшные вещи не были моей сильной стороной. Черт, я даже не смотрела фильмы ужасов, потому что они месяцами снятся мне в кошмарах.
Дерьмо.
— Не уверена, что мне нравится эта идея дома с привидениями, Райли.
Она потянула меня за руку и потащила через поле к фальшивому мавзолею.
— Не будь испуганным котом. Пойдем. Я уже заплатила за наши билеты, и это будет весело!
Я уперлась ногами в траву прямо перед тем, как мы смогли пройти через жуткую деревянную дверь.
— Подожди, Ра…
Одним резким рывком она потянула меня вперед, прежде чем я успела обдумать свое решение. Хорошо, ну вот. Я собираюсь умереть.
В тот момент, когда мы вошли внутрь, нас поглотила тьма и крики предыдущих жертв, которые вошли в это темное место.
— А если я умру?
— Ты преувеличиваешь, — пробормотала Райли себе под нос.
Она обвила меня рукой и повела нас сквозь темноту.
— Я даже ничего не вижу!
— В том-то и дело, Лила! Не зря его называют домом с привидениями, умник.
Теперь она смеялась, но в этой ситуации не было ничего смешного. Позади нас раздался громкий рычащий звук, и я подпрыгнула как минимум на два фута в высоту. Кто-то был близко, слишком близко к нам. Я чувствовала, как они преследуют нас в темноте, их горячее дыхание на нашей шее.
— Они позади нас, — прошептала я, и мое сердце нырнуло в глубь живота. Температура была холодной, но у меня был стрессовый пот. Воздух был густым и почти удушающим, или, может быть, это было только во мне. Мои руки были липкими, и я сжала руку Райли.
Она судорожно вздохнула.
— Я тоже их чувствую. Просто продолжай идти.
Мы пошли дальше по тропинке, похожей на лабиринт. Рядом с нами лязгали металлические цепи, словно к ним кто-то был привязан, и они беспокойно дергали цепи. Все это было ненастоящим, напомнила я себе. Это были живые люди в костюмах и с чертовски хорошим гримом.
Я посмотрела налево и пожалела об этом.
Один очень мерзкий человек-зомби с окровавленным и изуродованным лицом и чисто-белыми глазами вышел из тени, всего в дюйме от меня. Его рот был открыт, и он зарычал прямо мне в лицо.
Мои губы разошлись в оглушительном крике. Райли подпрыгнула и тоже вскрикнула. Схватив мою руку в свою, мы побежали.
На каждом углу нас ждал новый ужас.
Кровавый клоун. Множество зомби. Убийцы с топорами. Жуткая монахиня с белым лицом и черными гнилыми зубами. Они рычали и были довольно страшными. Еще один громкий крик исходил от Райли и меня, когда они потянулись, чтобы дотронуться до нас.
Они не должны были подходить так близко, верно?
Не верно.
Райли забыла упомянуть, что этот Дом с привидениями должен был дать нам настоящий опыт. То есть, актеры будут прикасаться к нам и подходить очень близко.
— Святые яйца! — Райли закричала, когда вперед вышел семифутовый мужчина с окровавленной бензопилой. Я потянула ее за руку и повела нас в другой угол. Мы переходили из комнаты в комнату, спотыкаясь по крошечным темным коридорам, когда десятки жутких рук тянулись, чтобы прикоснуться к нам.
— Ты боишься? — снова прошептала я. Выход был рядом, впереди я видела флуоресцентный свет.
Райли не ответила, но я заметила в ней перемену. О да, она тоже была напугана.
Мое сердце колотилось как сумасшедшее, а все тело дрожало. Мои колени были слабыми, и я задавалась вопросом, как я все еще стою.
Наконец мы прошли через выход и вышли наружу через заднюю дверь. Райли хихикнула, хотя я могла сказать, что это было натянуто. Она определенно была напугана, пока мы были там.
— Видишь, это было не так уж и плохо. Это было причудливо, но весело.
Тяжелое давление на мою грудь все еще было, но я, наконец, сделала глубокий вдох.
Весело, ха. Нет.
— Ты выглядишь напуганной, — поддразнила она, толкнув меня локтем в бедро.
— Замолчи. — Я отплатила за услугу, мягко ударив ее по руке.
Мы могли слышать крики других людей изнутри. Бедные души. Если бы у меня был выбор, я бы туда не вернулась. Одного раза хватило.
— Ты счастлива? — спросила я с улыбкой, поворачиваясь к Райли. Мое сердце все еще колотилось со скоростью мили в час, адреналин и страх все еще струились по моим венам.
Моя улыбка застыла и умерла, когда я увидела, что… кто стоял позади нее. Взгляд Райли скользнул по моему плечу, и ее глаза расширились, а губы приоткрылись, словно собираясь вскрикнуть.
По спине пробежали мурашки, сердце подпрыгнуло в груди.
Кто-то стоял позади меня, точно так же, как жуткий человек в маске стоял позади Райли. Его руки потянулись к ней, и мое сердце так сильно забилось в груди, что стало больно.
Желчь обожгла мое горло, и я попыталась предупредить Райли. Но ничего из этого не вышло.
В одну секунду мои ноги стояли на траве, а затем я почувствовала пару рук на своих бедрах, прежде чем я была в воздухе.
Он поднял меня, перекинув через плечо. Я висела вниз головой и все еще не могла найти свой голос. Мое дыхание застряло в горле, а все тело обмякло от страха. Райли вскрикнула, и я увидела, что человек в маске держит и тащит Райли назад.
Нет. Нет. Подождите!
Человек, несший меня, прошел через поле к задней части Мавзолея.
Боже мой. Никто не шел ее спасать, никто не мог услышать наш крик. Мы были одни и…
Все мое тело было холодным и онемевшим… Я ничего не чувствовала, кроме страха.
Ко мне могут приставать или… изнасиловать.