– Что же ты в состоянии дать тому, кто ни в чем не нуждается? – весело поинтересовался некромант.
– Себя, – коротко ответила.
Я впервые видела человека, который находился в полнейшем шоке.
– Не понял.
– Вы же хотите, чтобы я стала винтиком в вашем небольшом механизме, – пояснила свое предложение, заметив оттенок досады на его лице. – Тогда это будет взаимовыгодный обмен.
– Так дела не делаются, – процедил сквозь сжатые зубы мой собеседник. – И выражайся в следующий раз яснее, тебя могут неправильно понять.
Разозлился, что ли?
– Правда? – невинно похлопала ресницами. – Буду иметь в виду. Что ж, благодарю за предложение, я обязательно над ним подумаю, – сердечно заверила некроманта.
Сразу отказаться было бы глупо, однако и поспешно соглашаться не стоит.
– Ах да, еще кое-что. Вам лучше приготовиться. Я определенно найду то, от чего вы не сможете отказаться. Вот тогда и поторгуемся, – миленько ему улыбнулась. – А теперь я собираюсь прислушаться к наставлениям целителя Ордана и вернуться в свою комнату.
Стоило отойти на несколько шагов, как услышала следующее:
– Не забывай – я спас тебя… дважды.
Обернулась, наследник снова выглядел серьезным, и в этот раз его эмоции я разделяла.
– Долг платежом красен, – спокойно произношу. – Когда-нибудь я непременно вам отплачу, адепт Ариас.
Не люблю оставаться в долгу, особенно в таком.
Глава 7
Когда уходила, не чувствовала на себе взгляд Туана, видимо, он все же решил вернуться к тренировке, а я наивно полагала, что до комнаты смогу добраться тихо и спокойно, раз уж сейчас идут занятия и по коридорам академии не бродят адепты. Но нет, меня ожидала нежданная встреча.
– Не знал, что ты так близка с наследником Дома Альтриол, – раздался холодный голос Эриоса.
Резко остановившись, вернее, на ровном месте споткнувшись, я обернулась к целителю. Тот со сложенными на груди руками стоял у стены коридора, из которого я вышла.
– О чем ты с ним говорила? – продолжил он в том же тоне, сверля меня далеко не радостным взглядом.
До встречи с этим двуличным типом настроение и так было на нуле, но стоило увидеть эту высокомерную физиономию, кровь в жилах закипела.
– Ничего, что бы касалось тебя, – спокойно ответила, тщетно попытавшись скрыть раздражение в голосе.
Ответом моим он явно не удовлетворился. Эриос нахмурился, окинул меня долгим мрачным взглядом и, приблизившись, грубо ухватил за плечи.
– Что с тобой происходит?
– Я вдруг осознала – если буду и дальше вести прежний образ жизни, то от этой самой жизни ничего не останется, поэтому приняла решение дать обидчикам отпор в открытую, – громко выговорила и, воспользовавшись замешательством целителя, вырвалась из его рук. – За прошедшие годы ты уже позабыл, какой я была в начале поступления? – криво усмехнулась, сложив руки на груди. – Кстати, кто позволил тебе ко мне прикасаться? – припомнила ему фразу, которую он бросил мне в кафетерии.
Разве что безродным его не назвала.
А от его дальнейших действий я от изумления потеряла дар речи.
Эриос аккуратно и даже нежно взял за руку и, посылая полный вины взгляд, тихо сказал:
– Я понимаю твои чувства.
«А вот я тебя ни разу не понимаю», – мысленно добавила.
– Прости, мне следовало тогда сдержаться.
Этому парню определенно нужно к доктору, ибо целители, похоже, не в состоянии излечить его резкие перепады настроения.
– Ты ведь согласилась на наши условия, Наиса, – приглушенно заговорил Эриос, легким движением убрав прядку волос мне за ухо.
«О чем он говорит?», – насторожилась я.
– В этом замешаны только ты, я и профессор Шаас. Ты же знаешь, как опасно втягивать в такие игры весь род, – произнес он с нажимом, заставив посмотреть себе в глаза.
– Знаю, – кивнула в ответ, соглашаясь с его словами.
Сейчас я действую, основываясь на догадках и намеках, которые он сам мне любезно предоставляет. Следует быть крайне осторожной и попытаться выяснить суть этого разговора.
– Ты отступила от первоначального плана, – шепнул блондин, нагнувшись к моему уху.
– Я устала, – продолжаю играть в игру «методом тыка».
– Понимаю, – ответил он то, чего ожидала и, подтолкнув меня в спину ладонью, повел к лестнице. – Тебе не следует быть опрометчивой, твоя перемена в поведении привлекла и еще привлечет ненужное внимание, Наиса. Господину это не понравится.
Какому такому господину?
Может, главе Дома Брайтис?.. Хотя, нет, Эриос говорил только о себе и Ноэлле. Тогда кто такой этот господин?
– Прекрати создавать проблемы. Спешка ни к чему, – довольно грубо высказался целитель.
Резко остановившись у каменных ступеней, ведущих вниз, заглянула в глаза Эриоса и твердо ответила:
– Меня более не устраивает наш старый план.
– Наиса…
– И я больше не хочу втягивать в это тебя и профессора Шаас, – перебила его, в нужный момент, состроив виноватое выражение лица, а после, делая вид, будто собираюсь с силами, уверенным голосом продолжила: – Теперь я буду действовать самостоятельно.
– Что ты имеешь в виду? – ошарашено выговорил блондин.
– То, что сказала.
Я и вправду хочу выяснить, что они замышляли. Однако, выбраться из этой игры, и, что-то мне подсказывает, весьма опасной, хочу гораздо больше. Быть в курсе событий и участвовать в них – совсем разные вещи. На данный момент меня волнует собственное выживание, а не интриги и заговоры.
Прежде, чем я успела еще кое-что добавить, Эриос грубо ухватил меня за руку и потащил вниз с такой скоростью, что приходилось перепрыгивать сразу через две ступени, еле успевая держаться за перила.
– Отпусти! – попыталась освободиться.
Но не тут-то было. Хватка у блондина оказалась просто-таки железной, поэтому вырываться и повышать голос в попытке остановить его прекратила. И только, когда мы оказались у небольшого сада, окруженного каменными статуями и постаментами, меня отпустили.
– Как ты и говорил, опасно втягивать в это других. К тебе и профессору это тоже относится. Я не хочу, чтобы вы пострадали! – решила проявить участие, всем своим видом показывая раскаяние.
– Думаешь, в одиночку тебе удастся отомстить? – сердито поджал губы целитель.
А вот и оно! Кажется, мои подозрения оказались верны. Но ведь это не все? Должно быть еще что-то.
– Возможно… на этом стоит остановиться? – тихо ему говорю. – Я… – попыталась продолжить, но слова просто застряли в горле.
Голова закружилась, в руках появилась дрожь, а в ушах стоял оглушительный звон, сквозь который пробивался неизвестный мужской голос.
«Ты обязана отомстить!», – кто-то усиленно навязывал мысли… Наисе.
«Это их не вернет, – слышу свой, но будто ее голос».
«Если не отомстишь, значит, они погибли напрасно! – не унимался мужчина. – Я помогу тебе разрушить Альтриол. Они все поплатятся сполна!»
«Прошу…»
«Ради всех богов, мы свершим правосудие», – от жуткого хрипловатого голоса у меня холодок пробежался по телу, замерев где-то в области груди.
– …тебе ясно? Продолжим наш разговор позже, у меня есть неотложные дела. А ты возвращайся в свою комнату и приведи в порядок мысли! – пробился сквозь шум голос Эриоса.
Видимо, он и до этого что-то говорил, но я не слышала.
Недовольный и злой, блондин, крутанувшись на каблуках, ушел в сторону центрального входа академии, в то время как я осела на землю, потирая разболевшиеся виски.
– Что это было? – сипло выдавила, прижав к груди дрожащую руку. – Этот голос… кому он принадлежал? Господину, о котором говорил Эриос, или нет?
– Так вот, где прячется безродная, – раздался язвительный голос адептки Касл, и, конечно же, в нем звучало презрение.
Черноволосая, в сопровождении своей свиты – рыжей и каштановой (кстати, ростом обе ее ниже на голову, да и внешностью матушка природа их обделила), стояла напротив, уперев руки в бока.