– Вот ведь разошлась, – буркнула я, выпуская очередную стрелу.
– Ваша прямая обязанность, как стрелка, следить за ходом всего боя! – с этим гневным криком она с такой силой взмахнула копьем, что бредущую неподалеку нежить отбросило обратно в амбар воздушной волной. – Не подпускайте к адептам больше четырех голодных зомби!
– А сытых можно что ли? – хмыкнула себе под нос, но заметив или, скорее, почувствовав на себе свирепый взгляд, вскинула голову и громко крикнула: – Вас поняла!
Любопытненько, однако. Безродную все шпыняют, а вот во время боя она должна держать всю ситуацию под контролем, подпуская к адептам определенное количество зомбарей, чтобы те не понадкусывали любимых деток академии.
Где, спрашивается, справедливость?
Из стрелков здесь только я и Туан. Да и артефакт у него просто потрясающий, за раз выпускает целых три стрелы, и он еще ни разу не промахнулся!
– А я так смогу?
– Не сможешь, – услышала отрицательный ответ Раиль. – Твой артефакт не так силен, как адепта Ариаса.
– Какое редкое зрелище, – усмехнулся Харвей, остановившись напротив меня в нескольких метрах.
Его оружие было похоже на то, которым управляла профессор Талия, только в разы мощнее и больше. Оно скорее напоминало двухлезвийные секиры.
– О чем ты? – решила поинтересоваться его внезапным замечанием.
– Впервые вижу, чтобы на Ариаса ты смотрела с восхищением, – хохотнул Харвей.
– Не на него я смотрела, а на артефакт! – поспешила разрешить недоразумение.
А в следующую секунду я интуитивно выстрелила в Харвея, когда он метнул в меня кинжалом. Правда, как выяснилось, он предназначался не мне, а зомби, что полоснул мое бедро мечом, рухнув на землю, сраженный точной атакой адепта, который шокировано рассматривал порез от моей стрелы на руке.
Я стояла, будто громом пораженная, пытаясь вспомнить алфавит, дабы принести свои извинения, профессор рвала и метала, нежить громко ликовала, а примчавшийся Туан, занявший мое место в обороне, что-то раздраженно кричал то ли мне, то ли адептам.
– Мамочки, – просипела, рухнув на колени.
Рана на бедре продолжала кровоточить, вызывая неприятные ощущения. Уверена, завтра с трудом смогу двигаться, но сейчас адреналин и чувство самосохранения брали вверх, поэтому и боли почти не чувствовала. Зато нежить, будто с цепи сорвалась!
– Из-за крови? – почему-то решила я.
– Надеюсь, – обратил на себя мое внимание Харвей, – позади меня находилось умертвие, и ты просто промахнулась, – нервно кашлянул орк. – Или ты решила, что я целился в тебя, поэтому и атаковала в ответ?
– Я… – оправдать свой поступок не удалось, меня прервала профессор.
– Адептка Мэй! Ради какой Тьмы вы там расселись? Начинайте исцелять рану и возвращайтесь в строй! – негодовала женщина, размахивая копьем.
И с каждым таким взмахом воздушные волны сбивали с ног не только нежить, но и адептов, которые, в свою очередь, плевались ядом не в сторону профессора, а в мою.
– Да каким макаром я себя исцелю? – сдавленно, оттого шепотом спросила. – Я и боевой-то магии не знаю, а о том, что исцелять себя могу, вообще впервые слышу, – закончила бормотать себе под нос, пытаясь подняться на ноги.
Но те отказывались подчиняться нерадивой хозяйке.
– Адептка Мэй! – тихий, но убийственный голос профессора услышала даже через половину поля.
Это ж какой слух у этих некромантов!
– Я точно здесь помру, – замогильным голосом прохрипела, прижав ладонь к ране. – Еще и форму испоганили, – скорбно выдала я, в край расстроившись.
Может, стоит и вправду в обморок упасть?
– Даже не думай! – от голоса Туана, неожиданно раздавшегося над ухом, передернуло.
Некромант рывком поставил меня на ноги, хорошенечко встряхнув. А в голову закрались нехорошие подозрения – точно, мои мысли читают без спроса.
– Я залечу рану, бери на себя мою оборону, – скомандовал он, опустившись рядом со мной на корточки.
Стоило ему прикоснуться к ране, еле себя сдержала, чтобы не зарычать, под стать нежити. А после появилось зашипеть желание и случайненько уронить ему на голову лук. Ибо эти его прикосновения на целительные действия ну никак не походили.
– Послушайте, адепт Ариас…
– Двое на одиннадцать часов, трое на шесть, – перебили мою попытку возмутиться.
А так, как нежить, сломя голову, мчалась через все поле на запах крови, возмущение пришлось отложить на потом.
Активировав артефакт, крепко сжала рукоять и, натягивая тетиву, выпустила одну за другой стрелы, которые Раиль подпитывала своей силой. Четыре из пяти попали точно в цель, а вот последняя пролетела мимо возникшего из ниоткуда светловолосого парня, оставив на его скуле небольшую царапину.
«Ой», – услышала я почти виноватый голос Раиль.
«Это не то, что ты должна говорить!», – в изнеможении подумала я.
– Рану я залечил, – сообщил Туан, поравнявшись со мной. – Верно-верно, совсем забыл – благодарить ты не умеешь.
Не получив никакой реакции и на это, адепт проследил за моим взглядом.
– Явился, наконец, – мрачно изрек некромант. – Ларэй, ты где…
Туан и фразу закончить не успел, поскольку его попросту проигнорировали, как, впрочем, и мой виноватый взгляд. Да и практическое занятие в самом разгаре, ему вообще было побоку. Неизвестный молча направился к профессору, что-то той сказал и покинул полигон.
Интересно, кто этот парень?
– Хватит зевать! Продолжить тренировку! – зло крикнул Туан.
Видать, поведение того светленького ему, ой, как не понравилось.
Отовсюду ярым пламенем вспыхивали магические атаки, слышался звон соприкасающейся стали, указания профессора и Туана, как капитана группы. И я, с трудом осознающая себя во всем этом хаосе, наблюдала за тем, как сокурснички управляют магией. Стало грустно. Я прекрасно понимала, насколько слаба и в который раз давалась диву, почему все еще жива. Если бы не Раиль, Туан и Харвей мне бы точно не поздоровилось.
– Перегруппируйтесь во вторую позицию! – приказала орк, отступив за ограждение.
Подчиняясь ее команде, адепты разделились на несколько небольших групп по три человека. Одни, встав друг к другу спинами, замыкали других, как бы в круг. Туан и Харвей заняли позиции на середине полигона, поэтому и я решила присоединиться к парням, предположив, что выбрала нужное место. А так как в мой адрес не посыпались упреки, видимо, поступила правильно.
Тренировка продолжалась еще около двадцати минут, и в этот раз я, то есть Раиль, ни разу не промахнулась. Казалось, все идет достаточно хорошо, до того момента, как я почувствовала резкую боль в руках, тяжесть во всем теле и сильное головокружение.
Четкая картинка перед глазами вдруг расплылась, звуки и голоса стали еле слышны, словно находишься под водой. Земля под ногами, будто ходуном ходила. Но из этих пугающих ощущений вырвала новая острая боль в области лодыжки, а стоило увидеть причину, тренировочный полигон оглушил мой крик.
Недобитый зомби вцепился зубами в мою ногу, норовя откусить как можно больше.
– Нет! – взвизгнула я, шлепнувшись на землю.
Когда с собственных ладоней сорвалось черное пламя и обуяло умертвие, я вздрогнула, стараясь отползти подальше от горевшего трупа.
– Ты использовала магию! – послышался ликующий голос Раиль.
Этот факт осознать не успела, во все глаза разглядывая рану.
– Укусил, – полузадушено пискнула я. – Он меня укусил, – в ужасе прошептала.
В памяти некстати всплыл момент из ужастика о зомби, который когда-то смотрела. А воображение живенько нарисовало весьма противоречивую картину, где я, будучи обращенной в зомби, гоняюсь за адептами, чтобы впиться зубами в их живые тела. И если от первой мысли кровь в жилах стыла, то от второй захотелось позлорадствовать. Я уже и цель себе выбрала, вон он, бледная моль, ржущий над моим незавидным положением.
Как-то все-таки печально заканчивается моя новая жизнь. Вместо некромантки, которой собиралась стать, теперь буду умертвием.