– Ты в этом уверена? – озадачилась Раиль.
– Это то, что я слышала, – подтвердила свои слова уверенным кивком. – Но мне неизвестен их план. Также мне неизвестно, кем является господин, о котором упоминал Эриос, он просто рассвирепел, когда я сказала, что больше не хочу втягивать их в свои дела и буду действовать самостоятельно.
– Неприятно, – скорбно выдала охранный дух, заметавшись по комнате.
– Это не то слово, которым можно описать сложившуюся ситуацию. Я могу попытаться уловками выудить у Ноэллы информацию. Разговора с ней все равно не избежать, Эриос доложит ей о случившемся, и мне нужно быть к этому готовой.
Раиль остановилась, прекратив наворачивать круги над дощатым полом, после окинула меня долгим взглядом, явно обдумывая услышанное, и быстро заговорила:
– Мне жаль, что так вышло, но сейчас ты должна сделать все, чтобы выжить. Я помогу тебе сбежать.
– И что тогда? – криво ей усмехнулась. – Всю оставшуюся жизнь прятаться, как крысе? Или трястись от страха в ожидании, когда же меня найдут? Спасибо, но нет, – открестилась от ее предложения.
– Тогда тебе придется присоединиться к одному из Домов или высокопоставленной семье, – выдвинула призрак другой вариант.
– Целитель Ордан и Туан тоже об этом упоминали.
– У тебя есть три варианта: Дом Альтриол, Дом Вельрам или одна из высокопоставленных семей в королевстве. Только они будут способны защитить тебя. Ректор Эмари принадлежит к одной из таких семей. Ее супруг, как и она сама, архимаг, – пояснила Раиль.
Упоминание о ректоре только поежиться заставило. Уж она-то вряд ли согласится взять меня на попечение.
– Я уже получила одно предложение, – решила просветить охранного духа.
– Правда? От кого? – округлила та глаза от удивления.
А вместе с тем, с ее рук сорвалось зеленоватое свечение, окутавшее всю пострадавшую мебель. Невероятно, но, обгоревшие предметы медленно стали возвращаться в свой первоначальный вид, а запах гари постепенно развеялся.
– Дом Альтриол, – ответила, оторвавшись от созерцания того, как зола, подобно дымке, испаряется с пола.
– И кто же из наследников сделал тебе предложение? – озадачилась она.
– Кто? Разве Туан – не единственный наследник? – в тон ей поинтересовалась.
– Нет, у него есть старшая сестра, Милия. Она первая в очереди к управлению Дома Альтриол. Не самая приятная личность. Ректор Эмари, по сравнению с ней, божий одуванчик, – невесело усмехнулась Раиль.
– Туан хочет, чтобы я ему служила.
– Это неудивительно, если взять во внимание твои способности к магии, – деловито подметила девчонка, усевшись на восстановленном от пожара стуле.
– Мне стоит согласиться?
– Непростое решение, – помедлила она с ответом. – Туан подает большие надежды, и большая часть Дома Альтриол, включая служащие ему семьи, не говоря уже о кронпринце, желают видеть у власти именно его. Выбраться из одних интриг, чтобы вляпаться в другие, не самая хорошая идея. Ты могла бы попросить помощи у младшего наследника Дома Вельрам. Я часто видела Ларэя вместе с Наисой, они были хорошими друзьями.
– Ларэй – наследник одного из главных Домов? – изумилась услышанному.
– Да.
Вот те раз. Тогда это объясняет, почему та троица чертовок так на него реагировала.
– Чтобы выжить в этой авантюре, мне необходимо разжиться информацией, – печально выдохнула, присев на край кровати. – Наиса не оставила предсмертной записки, но, может быть, она вела дневник или что-то, вроде того? – с надеждой взглянула на охранного духа.
– Дневник? – переспросила Раиль.
– Книгу или тетрадь, куда бы она могла записать свои мысли.
– Хм-м-м…
– А что, если… – подскочив на ноги, я бросилась к комоду, в ящике которого оставила вчера свои находки. – Эта ведь не простая книга? – потрясла ею перед Раиль. – Я не смогла ее открыть, быть может, это и есть дневник? Здесь ведь даже названия нет.
– Понятия не имею. Вчера впервые ее увидела, – пожала она плечами.
– Но ведь ты знала о защите, – напомнила ей.
– Я пояснила тебе о том, что случилось, когда ты бездумно пыталась ее вскрыть, но не говорила, что видела раньше, – спокойно ответила призрак, внимательно рассматривая книгу в черном переплете.
– Знаешь, как открыть? – я все еще не оставляла надежды.
– Такие вещицы довольно редкие и дорогие, но они только наполовину артефакты. Если попытаться открыть, как в прошлый раз, пострадаешь гораздо сильнее, а если здесь сильная защита, в чем я уверена, книга может и самоуничтожиться.
– Тогда как ее открыть?
– Кровью или магией, – пояснила Раиль, сложив руки на груди.
– Кровью? – зябко поежилась я.
– Достаточно одной капли. В шкафу есть кинжал, – указала она в сторону кровати, где, собственно, и стоял высокий книжный шкаф.
На одной из полок, среди бутылочек, глиняных емкостей и еще кучи всякой утвари, я нашла небольшой кинжал с белой рукоятью и только собиралась сделать небольшой надрез на пальце, как в двери настойчиво постучали.
– Наиса, это я, Ларэй.
– Черт! Совсем забыла, – приглушенно воскликнула, схватившись за голову.
– Что он здесь забыл? – встрепенулась Раиль.
– Это я попросила его прийти, – быстро ответила и добавила, заметив вопросительно вскинутую бровь призрака. – У меня есть план.
– Не в курсе, что тебе на ум пришло, но у меня уже плохое предчувствие, – тяжко выдохнула девчонка, укоризненно качая головой.
– Не стану спорить, план безумен, и в успешном исходе я не уверена, но это лучшее, что я смогла придумать.
– Наиса, – снова позвал Ларэй.
– Одну минутку, – отозвалась я. – Раиль, можешь сделать себя невидимой для него? Как тогда, на практике.
– Могу, но он почувствует меня. На практике этот трюк прошел удачно, поскольку там было много адептов, да еще и нежить, а спутанную энергию отследить непросто. Когда ты осталась наедине с адептом Ариасом, мне пришлось уйти, он бы точно меня почувствовал. Тебе придется справляться в одиночку.
– Прости, но оставаться с ним наедине немного страшновато. Просто подыграй мне, – натянуто ей улыбнулась и, спрятав книгу с кинжалом, поспешила открыть двери. – Входи, – приветливо улыбнулась некроманту.
Кивнув, Ларэй вошел внутрь, а заметив парящую над кроватью Раиль с каменным выражением лица, наклонился и шепотом спросил:
– Что здесь делает главный охранный дух академии?
– Адепт Свайс, вы же в курсе, что я вас слышу? – невозмутимо поинтересовался призрак.
– Ее зовут Раиль, и мы – друзья, – пояснила ему, направившись к кровати.
– Необычный выбор друга.
– Всяко лучше живых снобов, – фыркнула в ответ.
– Меня к этому числу не приписывай.
– И не думала, – улыбнулась, жестом руки приглашая его присесть на единственный, имеющийся здесь стул.
– Итак, – сложил он руки на груди, – о чем ты хотела рассказать?
– Мы ведь с тобой действительно хорошие друзья? – решила уточнить на всякий случай.
Хотя прекрасно понимала, что ложь будет сложно распознать.
– Конечно, – кивнул Ларэй, нахмурившись.
– Дело в том… – я замолчала, после сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чем, собственно, еще больше насторожила некроманта, – как бы лучше выразиться…
– Как есть, – подсказал светленький.
«Раз уж решилась, отставить попятную!», – мысленно себе приказала.
– Эм… тогда скажу, как есть, – начала, собрав всю ускользающую волю в кулак. – Ты, главное, не слишком сильно удивляйся, но дело в том, что я тебя не помню, – выдала серьезным тоном.
«Великие боги, и это – твой план?», – послышался замогильный голос призрака в мыслях.
«Я что-то не припомню от тебя идеи получше», – огрызнулась в ответ.
– Как тебя понимать? – с нервным смешком уточнил Ларэй, удивленно вскинув бровь.
– Если быть точнее, я никого не помню, совсем. Я очнулась на берегу озера в Руинах Заблудших и совершенно ничего не помнила, впрочем, как и сейчас. Ни тебя, ни себя, ни эту академию, ничего. Благодаря Раиль, я смогла немного узнать о себе и остальных.