Рафаил взял чистый лист, маркер и протянул Азраилу, ангелу Смерти:
– Пиши жалобу на меня!
Смерть взглянула на него как на психа.
– Пиши-пиши! Селафиил должен получить доклад о нашей работе. Я напишу своё виденье ситуации, а ты своё. А суд потом разберётся.
– Но ты понимаешь, что после этой жалобы вы всей дружной компанией до заседания суда загремите в тюрьму?
В дверь гримёрки влетел конверт, а в нём находилось послание от Селафиила, заставившее Рафаила в корне поменять свои приоритеты.
«За пособничество демонам, архангелы во главе с Михаилом, находившиеся на посту 24.07 по 26.07 обвиняются в государственной измене. Просьба явиться в небесную канцелярию немедленно для выяснения дальнейших обстоятельств».
– Я осознаю, что мы не вернёмся в небесную канцелярию в прежних чинах, хотя бы по той причине, что мы отправляемся на поиски Михаила, – изменил решение Рафаил, скомкав своё объяснительное письмо.
Гитара в руках Уриила трансформировалась в топор, и Рафаил, отбросив копья, взял топор и протянул его Смерти.
– Руби нам крылья. Давай, ты знаешь, как это делать.
– Но в таком случае вы потеряете способности и память, тогда поиски Михаила затянутся.
– Руби. Зато нас не найдёт Селафиил.
– Да, Селафиил любит выдумывать самые изощрённые пытки. Что ж, будет больно.
Рафаил был первым, кто добровольно рискнул избавиться от крыльев и от магической силы. Он не кричал, лишь зажмуривался при каждом взмахе острого топора. Однако слёзы Рафаил сдерживать не мог, потому как ранее не испытывал боли, от которой стучало в висках, бросало в дрожь и подгибались колени.
Кристенсен поймал обессилевшего от боли Рафаила, чтобы тот не утонул в луже собственной крови.
– Каково это, чувствовать себя смертным? – поинтересовался вампир.
– Запредельно больно, – выдохнул Рафаил, у которого всё ещё было темно в глазах.
Уриил и Рагуил, глядя на страдания собрата, поначалу отказывались участвовать в нелепой пытке, но выбор у них был небольшой – сдаться Селафиилу и понести более тяжёлое наказание или отрезать крылья, оставшись на время без магических способностей. Процедура была мучительной, но не смертельной.
Лиза попыталась забраться на диван и чуть не закричала от ужаса, когда пол гримёрки залило кровью.
– Надо бы прибраться здесь, – задумался Кристенсен, с сожалением смотря на испорченную мантию.
– На меня не смотрите, – побледнела Лиза, грозясь свалиться в обморок. – Меня сейчас стошнит.
– Хорошая идея – убраться, – кивнула Смерть, оценивающе глядя на вампира и Лизу. – Приберитесь тут, а я провожу Рафаила и остальных к выходу.
– Подождите! – спустилась с дивана Лиза, оказавшись по щиколотку в крови. Она нацарапала на клочке бумаги свой номер телефона и протянула Рафаилу. – Я помогу вам!
– Не старайся, вряд ли он что-то вспомнит через пять минут.
Смерть увела архангелов, а Лизе и Кристенсену предстояла большая уборка.
– Даже не вздумай сейчас исчезнуть, – пригрозила она вампиру, видя, как тот приближается к зеркалу.
Глава 9 Затянувшееся дежурство
Рафаил испытал на себе тяготы человеческой жизни уже в первый вечер, когда в проливной дождь ему негде было ночевать. Лизин номер телефона он благополучно потерял, как потерял из вида Уриила и Рагуила. Сейчас он не помнил об их существовании, но про Михаила не забыл. В голове засела мысль, что он должен найти своего брата. Но где искать Рафаил понятия не имел.
Справиться в одиночку с людскими трудностями оказалось тяжело, и первую ночь в качестве смертного Рафаил провёл под мостом с грязными и больными бездомными.
Утром продрогший с головы до ног архангел поплёлся в сторону рынка. «Чтобы выжить, тебе нужно найти работу» – вертелись слова в голове у Рафаила. Действительно, Кристенсен плохого бы не посоветовал.
Спина нестерпимо болела после отрубания крыльев, а дрожь пробирала с ног до головы.
Рафаил поскитался по рынку в поисках работы, но оказался никому не нужен. Если бы Рафаил был настоящим человеком, то давно бы впал в отчаянье, но он безмятежно сидел на пустых коробках, терзаемый чувством голода, усиливавшимся с каждой минутой.
– Я слышала, ты ищешь работу, – произнёс женский голос у него за спиной. – Тут в ближайший супермаркет требуются грузчики. Зайди к ним завтра.
Рафаил взглянул на незнакомку. Девушка торговала яблоками, стоя целыми днями на солнцепёке. Русые волосы, несмотря на наличие шляпы, выгорели, а крем от загара не спасал. Девушка не отличалась ухоженностью, никакого маникюра и макияжа. Но она была добра к Рафаилу, угостила его яблоком и поинтересовалась, далеко ли он живёт.
– Я живу под мостом, – беззаботно ответил Рафаил, доедая огрызок.
Девушка от удивления открыла рот. И было с чего удивляться. Обычно такие милые парни с розовыми кудряшками, большими глазами, нежной кожей и правильными чертами лица работают моделями, или же являются музыкантами, но никак не грузчиками и не живут с бомжами под мостом.
– Меня Света зовут, – представилась девушка, заполнив паузу.
– А я не помню, как меня зовут, – с сожалением понял Рафаил. – Я помню, что ищу брата и… Всё, я больше не помню ничего.
– Бедненький, давай я тебе помогу?
Света решила на пару дней приютить Рафаила у себя. Жила она в общежитии, но раз Рафаил ночевал под мостом, то общаги он точно не испугается.
***
Михаил очнулся от шума воды на кухне. Он лежал в полумраке небольшой комнаты на мягком диване, укрытый тёплым пледом, весь в бинтах и пластырях. Силы его были на исходе, не только магические, но и человеческие. В попытке подняться Михаил застонал от боли и едва не свалился с дивана. В спину словно вонзили два меча.
– Ты очнулся! – ахнула Ольга, возвращаясь с кухни с горой таблеток, очередной порцией бинтов, мази и горячим чаем. Поставив всё это на журнальный столик, стоящий у дивана, девушка включила свет, из-за чего у Михаила зарябило в глазах.
– Кто ты такая? Где я? Я ничего не помню, – простонал архангел, вылезая из-под пледа.
– Тебя зовут Михаил и ты… Если честно, это такая долгая и странная история, что ты вряд ли поверишь, – нервно хихикнула Ольга, рискнув поменять повязки.
– Моя спина… Она так сильно болит.
– Я знаю. Не бойся, я тебя вылечу.
Страшные шрамы сейчас красовались сейчас на спине у Михаила, как раз на том месте, где были крылья. Ольга не знала, насколько быстро растут крылья. Она просто хотела помочь.
Лиза пыталась сделать то же самое. И если она понятия не имела, куда пропали остальные архангелы, то где находился Михаил, она догадывалась. На следующий день после концерта Лиза настойчиво звонила в дверь Ольги. С самого утра, ведь время поджимало, и скоро ей нужно было возвращаться в Англию.
– Привет, было очень здорово и умно оставить меня вчера в клубе, а самой умчаться с архангелом. Ты в своём уме?! – возмущённо сказала Лиза, толкнув Ольгу и без разрешения проходя в квартиру подруги. – Где он?
– Прости меня, прости! – взмолилась Оля, хватая Лизу за руку и не давая пройти в зал. – Я же не могла оставить его там такого… беззащитного и… Он же был ранен!
Михаил появился в поле зрения Лизы почти сразу же, как только услышал шум и ругань в прихожей. Он подошел к Ольге и приобнял её сзади.
– Осталась дома отдохнуть, называется, – покачала головой Лиза, понимая, что Ольга зашла слишком далеко в своём желании помочь архангелу.
– Лиз, пожалуйста! Дай мне самой с ним объясниться.
– Да не сможешь ты! Лучше оставь его как можно раньше. Скоро он всё вспомнит и подумает, что ты в сговоре с демонами. Тогда тебе точно не поздоровиться.
Ольга упрямилась и Лизиного совета, конечно, слушать не стала. Продолжая ухаживать за архангелом, она не теряла надежды, что он, даже если и вернёт себе память, то хотя бы проникнется от проявленной заботы.
Ольга очень старалась: готовила три раза в день наивкуснейшую еду, залечивала его раны, не забывая при этом ухаживать и за собой. У Михаила не было шансов устоять перед ней, но держался он по сей день скованно. Однажды Ольга не выдержала и поцеловала его.
– Прости, я не должна была этого делать, – опомнилась девушка, видя, как Михаил отпрыгнул от неё как можно дальше, насколько мог позволить диван. Он испытывал смешанные чувства. Стыд и интерес, неловкость и желание продолжить дальше.
– Это было так… приятно, – в его голосе Ольга уловила удивление.
Михаил осторожно начал приближаться к ней, но Ольга, вспомнив Лизины слова, поднялась с дивана и отошла к двери.
Уже через неделю Михаил оправился от страшных ран, нанесённых ему вампиром Кристенсеном. А на восьмой день после того происшествия почувствовал, как боль в спине сменилась странным ощущением – сзади что-то стало мешаться. Крылья снова на месте. В голове у Михаила промелькнули события концерта и то, что случилось после. Вот он победоносно занёс меч над головой вампира, и тут что-то пошло не так. Крыло зацепилось за старый карниз здания. Потом он ощутил снова ту резкую нестерпимую боль и полетел в темноту.