– Где они? Ты должен был привести их! – орала кикимора.
– Не видать тебе Лизу. И Остина с Мией тоже. Тебе нужна жертва? Так я перед тобой!
Лиза закричала. Она молила, чтобы её мужа пощадили, но демоны не слышали и не видели её. Лизы как будто не существовало ни в мире мёртвых, ни в мире живых. Лиза видела, как Эйдену стало плохо, и он потерял сознание. После увиденного она перенеслась на улицы, где всё ещё бушевала стихия. В сторону пустыря двигалась высокая фигура в плаще. Лиза следовала за ней.
Придя на пустырь и сжимая в руках две увесистые папки с бумагами, фигура в капюшоне звала Лизу, Остина и Мию. Конечно Кристенсен не мог знать, что люди уже на суше. Он выкрикивал их имена долго, но тщетно.
Лиза не увидела, чем закончилась эта история, потому что в глазах опять потемнело.
***
Лиза очнулась в своём физическом теле. Теперь-то она могла чувствовать себя, но как! Её тошнило, голова кружилась, а сердце бешено колотилось, грозясь выскочить из груди. Вокруг Лиза увидела больничные стены и капельницы. Возле её кровати сидела в полудреме Наташа.
В попытке пошевелиться Лиза резко дёрнула рукой и чуть не завалила капельницу на подругу, та очнулась моментально.
– Лизка! – вскочила блондинка, ошалело глядя на Лизу, будто увидела привидение, что вполне сошло бы за правду – вид у Лизы был как у утопленницы. – Слава богу, ты пришла в себя! Ох… Ты нас так напугала, так напугала! Врачи давали неутешительные прогнозы.
– Что произошло? – пробормотала Лиза, даже говорить она могла с трудом.
– Сначала врачи констатировали твою смерть. Но потом у тебя пульс появился, – взволнованно говорила Наташа, теребя кружевной рукав своей грязной белой блузки.
– А где Эйден, Остин и Миа?
– Где Эйден я не знаю. Мы с Виктором Сергеевичем только вас троих нашли. Остин и Миа живы и здоровы.
– Наташ, если кто-нибудь, кроме мамы и детей, хочет меня видеть, скажи, что я ещё в коме.
Лиза провалялась в больнице не меньше недели и вышла оттуда совершенно обессилевшая от антибиотиков и капельниц. Дома, в родном Иванове, девушка быстро оправилась от болотного приключения, к тому же пришло время собирать вещи и возвращаться в Англию. Но судьба мужа волновала сейчас Лизу больше всего на свете.
– Ты нас очень напугала, – признался Остин. Выглядел он потерянным из-за брата. – Сначала ты вроде как умерла.
– Когда мы оказались на суше, я тут же выключилась и полетела вниз. Я была в тюрьме, видела Эйдена. Его пытала кикимора.
– А что случилось потом?
– Что с Эйденом случилось я так и не узнала, но он был ещё жив.
– Я надеюсь, ты не думаешь вернуться за Эйденом на болото? – спросила Миа, глядя в озарённое лицо Остина.
– А ещё я видела Кристенсена, – ввернула Лиза. – Он искал нас.
– Да, он был с нами, – кивнула Миа. – Видела бы ты его лицо, когда Кристенсен узнал, что ты… В общем, он сам не понял, что с тобой приключилось. Но опять спустился на болото, долго искал тебя, но не смог найти.
– Я словно застряла между мирами, ведь когда я спустилась в тюрьму, кикимора меня не заметила. Больше всего я боялась не вернуться… – прошептала Лиза, подходя к зеркалу, в отражении она увидела серое, унылое лицо, в котором сложно было узнать себя. Понятно, почему Наташа так испуганно смотрела на неё – не каждый день увидишь жуткое ожившее привидение. – От Эйдена новостей нет?
– Я звонил домой сегодня утром, – сказал Остин. – Эйден пропал несколько дней назад.
– Значит, Эйден у кикиморы. Живой или мёртвый, – констатировала Лиза.
Утрата Эйдена была особенно ощутима для близнеца. Но и Лизе хватало переживаний. Она пыталась скрасить дурное настроение общением с любимой подругой, с которой давно не виделась, хотя радости общение не принесло.
– Могла бы заранее предупредить, что едешь на болото, – с укором заговорила Наташа. – Мы так давно не виделись, а ты рванула на встречу к кикиморе вместо того, чтобы повидаться со мной.
– Не к ней, а к Эйдену. Но мой план провалился. Эйден остался на болоте.
Лиза не стала рассказывать про то, что Эйден больше походил характером на Виктора Сергеевича, а скорее во много раз хуже. Не хотела рассказывать про то, что лучше бы она осталась дома, чем вернулась в Англию. Но нет, обстоятельства главенствовали над Лизой, управляли её жизнью, заставляя плыть по течению и подчиняться своей нездоровой привязанности к Эйдену.
– Ты-то как? – спросила Лиза, желая отвлечься от своих переживаний. Наташка всегда поражала её оптимизмом, но сегодня не радовалась даже она.
– С Валеркой мы живем врозь, – ответила Наташа, промакивая слёзы салфеткой. – Он думал, что я изменила ему с Виктором Сергеевичем.
Для Наташи поездка в Иваново не прошла гладко и незамеченно. Валера, узнав, что его жена отправилась на чёртово болото, да ещё и с Виктором Сергеевичем, пришёл в бешенство. Теперь о примирении не могло быть и речи. Про болото Валера не поверил, а решил, что Наташа продолжает дурить его. Её путешествие стало последней каплей для ревнивого мужа. И по возвращению Наташи в Москву Валера подал документы на развод.
Глава 8 Обратно во тьму
В Москве Лизу встретила Ольга – подруга по университету и просто хорошая знакомая, с которой Лиза любила ходить по концертам, когда училась в столице.
– Ты почему так быстро улетаешь домой? – возмущалась Ольга. – Мы же с тобой заранее списались и договорились! Я тебе билет купила на концерт! Мы вроде как сегодня идём. Забыла?!
Лиза поняла, что краснеет. Из-за проблем в семье она вообще позабыла, что есть какие-то радости в жизни, кроме детей, готовки и уборки.
– Лизка, не уезжай так быстро, – взмолилась Наташа. – Я же сопьюсь с горя, останься хотя бы на пару дней.
– У нас самолёт через полчаса! – то и дело дёргала подругу Миа.
Остин, стоявший до этого тихо-мирно в стороне с малышнёй, заявил:
– Я вот, что думаю. Девчонки правы, Лизе нужно отдохнуть.
– Что?! – в один голос воскликнули Лиза и Миа.
Остин взял за руку Мию и притянул к себе.
– Мы возвращаемся в Англию сейчас, а ты к нам через пару дней присоединишься. Развеешься, наконец-то, Наташу успокоишь, на концерт сходишь. А детей мы заберём на несколько дней, не волнуйся.
Предложение звучало настолько заманчиво, что Лиза готова была расцеловать Остина. Проводив друзей до аэропорта, Лиза отправилась вместе с Наташей в гости к Оле. По дороге зашли в магазин, и Наташа прикупила себе успокоительного. Она не любила музыку, которую слушали Оля и Лиза, но намеревалась пойти с ними на концерт. Правда, после бутылки успокоительного вина Наташа решила уехать домой и отоспаться.
– Если поздно придёшь, откроешь сама, – предупредила она Лизу, спускаясь к подъехавшему такси. – Удачно повеселиться!
– Ну что, как в старые добрые времена? – улыбнулась Оля, протягивая билеты.
– Блин, танцпол? Я, наверное, постою где-нибудь с краю, сто лет не была уже на подобных концертах.
– Ну ладно тебе! Постоит она с краю, я тебя потащу в центр зала. С кем я слэмиться буду? – засмеялась Олька. – А потом поедем к Наташке.
– Ты решила сесть за руль?
– Ага, пить не буду, не волнуйся. Нам и Наташки хватит.
У дверей клуба Лиза ожидала увидеть кого угодно, только не Кристенсена, который любил появляться неожиданно, заставать врасплох, а потом припоминать, что он всё-таки демон, и люди его бояться просто обязаны.
Если раньше на средней земле он появлялся от нечего делать, то есть отлынивал от работы, то сейчас только работой и занимался. Промахи королев загнали Смерть в нескончаемую вереницу дел и обязанностей, нервируя, лишая сил и терпения.
Кристенсену пришлось работать сверхурочно, но бумажной волоките он предпочитал командировки, чтобы находиться как можно дальше от Министерской земли ада, которую сотрясали суды и прочие разборки демонов как между с собой, так и с небесами. Смерти срочно нужен был помощник, но Кристенсен, в очередной раз покидая адские земли, давал понять, что на него рассчитывать не стоит.
С неделю помотавшись по небесной канцелярии, собирая подписи и справки для регистрации душ в аду, после опасных приключений на болоте, он решил устроить себе небольшой отдых в компании старых друзей.
Пока Оля, стоя у ограждения, болтала с приятелями в ожидании концерта, Лиза с вампиром решили отойти подальше от толпы.
– Я так рад, что ты цела и невредима! – широко улыбался Кристенсен. – Мне Миа и Остин сказали, что ты на пару дней решила остаться дома.
– Надо развеяться, – неуверенно произнесла Лиза. – Прекрасно выглядишь.
Кристенсен поправил отвороты пиджака и снял тёмные очки.
– Я подумал, что моя бархатная мантия здесь будет неуместна.
«Внимание. Комендантский час. Всем жителям Министерской земли и прочим, прикреплённым к её территориям тварям, рекомендуется покинуть среднюю землю»: вещали треугольные часы на руке у вампира.