Нет, конечно, отец может передать заклинание по наследству ребенку, в этом нет ничего противозаконного, но публичный “слив” такой информации жестоко карается государством. Как и незаконная торговля. Когда маг применяет заклинание, знать которое ему не положено, он тоже может столкнуться с проблемами. Если найдутся “доброжелатели”, готовые настучать в соответствующую службу, конечно же.
Я вышел вперед под ехидные шепотки о "низком уровне набора в этом году". Смейтесь, смейтесь, у Ариэль отличный слух, а Немо давно уже составила на всех вас подробное досье, включающее данные рентгена, и теперь пришивает к нему каждую вашу фразу. Лишний компромат никогда не помешает, ведь так? Особенно, когда вы придете ко мне договариваться о цене… Ничего личного, просто бизнес!
Хм, что бы такое учудить? Обычно я плавлю металл при помощи индукционного нагрева. Небольшая спираль из плазменного шнура, по которой течет ток высокой частоты и мощности — и любой металл, который находится внутри катушки, тут же раскаляется докрасна. Этот способ гораздо эффективнее обычных огненных шаров, ведь энергия при этом почти не рассеивается. Грубо говоря, вместо двух тысяч маны, на нашу мишень потребуется всего тысячи полторы. Неплохой “чит” для всех желающих досрочно сдать выпускной экзамен!
Одна беда — заклинание не слишком-то зрелищное… Немо, нам нужна небольшая модификация для “Плазменного шнура”. Чисто декоративная. Что-то вроде китайского дракона — длинного и похожего на змею.
На несколько секунд я замешкался, выбирая подходящий чертеж заклинания из предложенных Ассистентом вариантов. Раздался гонг. Тратить время на плетение рун мне вообще не приходится — этому трюку я научился в первый же день, когда мне в руки попала книга по магии. Теперь нужно только накопить достаточно маны. Достижение “Основатель” позволяет мне солидно экономить на заклинаниях плазменной магии, так что по итогу нам потребуется всего тысяча мегаджоулей — вдвое меньше, чем местным аборигенам с их примитивной магией.
Из моей руки вырвался толстый плазменный жгут в виде змееподобного дракона и обвил своим телом тяжелый стальной шар. Металл начал раскаляться, сначала докрасна, а потом и вовсе стал почти желтым. Заклинание рассеялось и поток расплавленной стали хлынул в предназначенную для него каменную чашу. Десять секунд. Мог бы сделать это в три-четыре раза быстрее, но тогда моя легенда про “серебряного авантюриста” точно оказалась бы под угрозой.
В зале стихли перешептывания и смешки, члены жюри сидели с разинутыми ртами, пытаясь осмыслить происходящее. У председателя из рук выпал журнал с записями и он рассеянно пытался нащупать его на столе. Экзаменатор забыл отключить большой циферблат, отсчитывающий время выполнения задания, и на нем продолжали набегать лишние секунды. Слышно только как булькает металл в приготовленном для него сосуде — я вложил в заклинание чуть больше энергии, чем требовалось.
Я охладил чугунный шар, вытягивая из него лишнюю энергию. Активировал специальный механизм, поднимающий затвердевшую массу в исходное положение. Поклонился жюри и аудитории, соблюдая принятый здесь этикет и невозмутимо отправился на свое место, игнорируя всеобщий ступор. Зрители постепенно стали приходить в себя, начали раздаваться хлопки, сперва робкие и неуверенные, но затем переходящие в бурные аплодисменты. Я криво усмехнулся. Похоже, действительно сработало!
Вслед за мной вышла Ариэль и повторила тот же трюк, сократив время теста до четырех секунд. У нее на шее болтается золотой значок, так что это вполне укладывается в рамки разумного. Зрительский зал принялся гудеть, как большой улей. Если что-то невозможное смогли сделать сразу двое — то это не странность и не особый бонус Системы. Очевидно, что дело в новом, очень эффективном виде магии, который они используют. И с ним можно — что? Правильно — с легкостью переступить через головы остальных соперников на экзаменах!
Я уже ловлю на себе полные жадности взгляды. Самые сообразительные детишки постепенно начинают понимать, что это значит лично для них. О, да, летите, летите на мое жаркое фиолетовое пламя, золотые мотыльки! Вашим родителям теперь точно придется раскошелиться, даже если им самим моя магия совершенно не интересна. Да по сути все, кто не сможет разжиться этим заклинанием, перейдут в разряд неудачников. Что автоматически помещает меня, как главного “дилера”, на вершину пищевой цепочки этого места.
Ха. Ха-ха! Ха-ха-ха!
* * *
Экзамены подошли к концу. Мы с Ариэль сидели в мягких креслах, ожидая пока симпатичная эльфийка заполнит для нас личные студенческие карты — что-то вроде магической зачетной книжки и удостоверения в одном флаконе. А еще она очень много тараторила, Немо, я надеюсь, ты все запоминаешь?
— Не забудьте, скоро начинается торжественная речь ректора, и пропускать ее крайне нежелательно. Но вы наверное и сами в курсе, вы ведь ее фанатка, я правильно понимаю?
Я в недоумении помотал головой. Фанат кого? Ректора? С чего бы вообще? Да я в глаза ее никогда не видел!
Девушка, видя мое недоумение, сложила пальцы кружочком и приложила к глазам, пантомимой изображая очки. Что-то не так с моими очками? И правда, наверное, мне стоит их спрятать. Насмотрелся уже на местные достопримечательности.
Лишь спустя полчаса, когда все будущие студенты снова собрались в главном зале, я осознал, о чем говорила эльфийка. На сцену вышла та самая “вертихвостку из Академии”, о которой говорил Бранд, и я сразу понял, что попал. Высокая, стройная женщина в обтягивающем черно-фиолетовом платье с многочисленными золотыми украшениями. Агрессивный разрез сбоку юбки, обнажающий красивые длинные ноги. Накидка с длинными рукавами и подолом в форме ласточкиного хвоста. Но "попал" я вовсе не из-за ее сногсшибательной внешности. Все дело в том, что она носила очки! Розовые очки из до боли знакомого мне материала. Так вот почему меня сочли за ее фанатку!
Госпожа ректор поднялась на трибуну и несколько секунд с интересом разглядывала студентов. Ровно до тех пор пока ей на глаза не попались мы. Я отчетливо видел, как на ее лице сменялись едва уловимые эмоции: интерес, недоумение, растерянность и даже что-то похожее на страх. Затем она явно что-то про себя решила и резко успокоилась. Все это заняло лишь несколько секунд. Ну да, в рентгене мы с Ариэль — то еще зрелище! Я пришел на экзамен в своем настоящем теле так что она наверняка уже знает про мой изуверский, для малолетки, тридцать второй уровень. И куклу мою видит, буквально, насквозь. Даже интересно теперь, какие безумные догадки она строит на наш счет. Ну, убить на месте не попыталась — и на том спасибо.
Да, все-таки против старших нефилимов наша маскировка слабовата. Маму Мию мы тоже обмануть не смогли. Правда, никаких очков на ней не было. Возможно, дело в какой-нибудь Системной способности? По силе ректорша явно