Брут, Цицерон, Кассий, Кимвр.
Цицерон
Насколько важен разговор, настолькоНе торопился Брут?..
Брут
Давно бы здесьЯ был, но помешал мне…
Кимвр
Кто?
Брут
Представьте,Со мной Антоний говорить хотелИ говорил.
Цицерон
Антоний?
Кассий
И клевретаДиктаторского удостоил БрутБеседой?
Брут
Да. Его направил Цезарь:Во что бы то ни стало говоритьСо мною хочет он и приглашаетК себе, иль сам готов прийти…
Кимвр
Но ты,Конечно, отказался…
Брут
Нет. УверенЯ искренне, что Цезарь-враг страшней,Чем Цезарь-друг. И здесь же, в этом храме,Я согласился выслушать его.
Кассий
Чего он хочет?
Брут
Видно, сладить сделку.Но Бруту верите, надеюсь, вы.
Кассий
Мы так себе не верим.
Кимвр
Даже трусыУверовали в Брута.
Брут
Так и есть;Как будто разбудить меня желая(Сплю, что ли, я?), на улицах ко мнеВсе время подстрекатели подходятИ льстят и упрекают, — дескать, яИзлишне медлю с тем, чего от БрутаЖдет Рим. Но мне не нужно шпор.
Кассий
Постой,Уж не надеешься ли ты, что Цезарь,Тебя послушав?..
Цицерон
Может, изменитьЕго рассчитываешь ты?..
Брут
Приятно,Что благородный Туллий разгадалМой замысел отчасти.
Кассий
В ожиданьеТебя пространно мнения своиМы изложили все. ЕдинодушныМы в ненависти к Цезарю, в любвиК отчизне и в готовности погибнутьЗа Рим. Но планов получилось три:В гражданскую войну отчизну ввергнуть,Иль, ложью ложь назвав, разоружитьНарод, иль Цезаря прикончить в Риме,Скажи, какой из этих трех путейУгодней Бруту?
Брут
Ни один пока что.Но если мой упрется в пустоту,То я за третий буду.
Кассий
Твой? Но есть лиЧетвертый путь?
Брут
Вы знаете меня:Я не любитель тщетных разговоров.Рим слишком болен, чтобы за день онМог выздороветь. Можно добродетель,Но ненадолго, пробудить в толпе,Которую ни за какие деньгиК деяньям добрым не склонить, хотяЗа деньги же другой ее толкаетНа подлости. Была ль когда-нибудьПродажна добродетель? НенадежнымФундаментом испорченный народСвободе новой был бы. Но, быть может,Сенат надежней? Сосчитать легкоПо пальцам не поддавшихся недугу,Но и злодеи ненависть в душеПитают к Цезарю — не потому, чтоОн никому свободы не дает,А потому, что, выйдя сам в тираны,Он не дает в тираны выйти им;Отсюда в них и ненависть.
Цицерон
К несчастью,Все это правда.
Брут
Добрый гражданин,Чтобы еще не стало хуже, долженДержать себя в руках. Всегда ли былТираном Цезарь? Нет! Совсем недавноПреступное стремленье в нем живетК господству полному. Подлец АнтонийПодогревает эту жажду в немИскусно, чтобы, может быть, споткнутьсяПомочь ему и вознестись над ним.Таких друзей пригрел диктатор.
Кассий
ЦезарьРожден с преступной жаждою в груди —Царить…
Брут
Оставь, он никогда о столькомНе смел мечтать. Его невольно тыПереоцениваешь. Жажда славы,Горячий нрав, желанье отомститьСвоим врагам и — главное — случайностьСчастливая заставили егоСтупить на этот путь. Подобным взлетомОн оглушен и сам. Его душеПока еще дороже жажда чести,Чем жажда царства. Разве это вамНе очевидно? Разве не намеренОн на парфян идти, оставив Рим,Где столько у него врагов?
Кимвр
ПобедныйВенец на царский чает он сменить.
Брут
Тогда снискать, скорее, чем присвоить,Венец он хочет. Значит, не злодей,А честолюбец он…
Кассий
И перед намиЕго ты славословишь?..
Брут
Подожди.Еще в сомненьях Цезарь, вкуса к славеОн не утратил, значит, он ещеНе до конца тиран. Но начинаетИ он, не знавший страха до сих пор,Бояться, — значит, истинным тираномВот-вот он станет. Ужас охватилЕго на днях, когда ему в коронеНарод его продажный отказал.И все же не заслуживает ЦезарьТого, чтобы раскаяться емуМешали. Если взять меня, то долженЯ презирать решительно себяИль чтить его, затем что я не умерВ тот день, когда меня он полонилВ сраженье под Фарсалом. Жизнь для Брута —Позорное пятно. Но я снимуС себя позор, не став неблагодарным.
Цицерон
Подобное не редкость на войне:И ты бы, если победил бы, так жеИспользовал победу. Разве жизнь,Что роковой для Рима оказалась,Тому же Цезарю не подарилПо доброте, а больше по ошибке,Однажды Сулла?
Брут
Да, ты прав. Но яДобра не забываю. В то же времяО долге и отечестве моемЯ свято помню. И для Брута ЦезарьТаков, что ни за что на свете БрутДиктатора-тирана не намеренТерпеть в живых, и я готов убитьЕго иль быть убитым. Но при этомЕсть и такое в Цезаре, что он,По мненью Брута, лишь один свободу,Империю, могущество и жизньВернуть сегодня Риму в состоянье,Коль гражданином станет вновь. ТолпаБоготворит его. Но да возглавитОн лагерь честных граждан, превративЗаконы в страшный бич для всех злодеев,И чтобы стало все, как в старину,Да будет он защитником законов,А не грозою их. Родился онС душою благородной. ГражданиномОн был. Он к славе не остыл еще.Он слеп, не отрицаю, но виноюТому благоприятная судьбаИ подлые друзья, из-за которыхОн к славе истинной утратил путь,Иль ничего мои не стоят речи,Или такие пламенные яНайду слова и доводы такиеРешительные приведу емуВ таком количестве, что Цезарь дрогнет,Надеюсь, и воистину тогдаВеликим станет, среди римлян первымПо добродетелям и вместе с темНе кем иным, как гражданином Рима,На славу большую, чем у него,Не претендую — лишь бы Риму пользаБыла от славы Цезаря. Когда жСлова потерпят пораженье, Кассий,Взгляни на это, он при мне всегда,Кинжал, что Цезаря быстрей настигнет,Чем твой хваленый меч.
Цицерон
Ты так велик,Что, Цезаря своею меркой меря,Не можешь знать, насколько он тиран.
Кассий
Твой план несбыточен, но он достоинТебя, великий Брут, и я сдаюсь.Попробуй. К сожаленью, только ЦезарьВ ошибке может убедить тебя.
Кимвр
Тирана переделать в гражданина?Вот лучшее свидетельство того,Что ты, о Брут, не мог бы стать тираном.
Брут
Отчет о том, чего добился я,Вы здесь услышите потом. И еслиСлова плохим окажутся крючком,Перед собою ты увидишь, Кассий,Убийцу беспощадного, клянусь.
Действие третье