Первая схватка закончилась безоговорочной победой, штурмовой отряд уже весь просочился внутрь крепости, и сейчас стражники сноровисто крутили веревки на конечностях живых противников.
– Венара тоже свяжите! – напомнила Ольга.
Осталось только добить противника. Правда, численностью неприятель все еще превышал неполный десяток Норка. Поэтому еще не известно кто кого добивать будет. Караулка, расположенная рядом с воротами, сейчас была пуста. Видимо в ней до этого находились те, кто сейчас лежал мертвым или связанным на мостовой. А вот где-то в глубине дворца, магический взгляд показал оживленное шевеление. Видимо находящихся там стражников-бандитов успели предупредить о посетивших замок чужаках.
Вот ручеек людей достиг выходной двери, и они по одному стали выбегать во двор. Наверное, разбойники полагали, что им предстоит всего лишь уничтожить или захватить в плен небольшой, чудом, уцелевший отряд какого-нибудь барона, сейчас застрявший в каменном мешке у входа в крепость, вот и торопились на стену, чтобы не пропустить столь забавное действие.
Однако приключения для них начались раньше ожидаемого. Выскакивавших по одному бандитов, тут же встречал укол саблей в плечо или ногу, после чего его валили и оглушали ударом по голове. Правда, обезвредить, таким образом, удалось лишь пятерых. Еще шестеро разбойников оказались или слишком осторожными, или успели заподозрить неладное, и выходить на свет не торопились.
– Эй, в доме, сдавайтесь! – предложил противникам Норк.
– Сам сдавайся, сейчас к нам подойдет подмога, всех порубим! – прозвучал из темноты входа ответ.
– Это кого ты ждешь? Тех, кто сейчас валяется на земле, а скоро пойдет на корм червякам? Или тех, кто отправился на захват баронства Керана? Так с ними уже покончено. Не веришь? Так посмотри на своего командира Венара!
С этими словами Норк поднял лежащего до этого, связанного разбойника, и подвел его к входу. Сам десятник при этом, благоразумно старался не показываться в проеме двери. Могли и выстрелить оттуда.
Некоторое время ничего не происходило. Ольга уже собралась рывком проникнуть в здание, и начать убивать не желающих сложить оружие врагов, как оттуда послышался голос:
– Хорошо, мы сдаемся!
– Выходите по одному, – скомандовал Норк.
Вышедших разбойников сразу связали, и усадили под стену караулки рядом с остальными пленными.
– Почему вас так мало? Нам говорили, что тут должно быть около двадцати человек, – спросила Ольга.
На вопрос отвечать никто не поспешил, однако пинок Норка, сразу развязал язык одному из бандитов.
– Двое сейчас в селе, что неподалеку, а двое в город поехали.
– Вот не было печали! Теперь вылавливай их! – озадачилась Ольга.
– Зачем? Сами к вечеру вернутся, – успокоил ее Норк. – О том, что мы захватили замок, пока никто и не догадывается, так что и опасаться не будут.
– Действительно! Чего это я? – согласилась Ольга. – А вы что, всегда ворота запертыми держите? – поинтересовалась она у разбойника.
– Да нет. Это мы только когда ваш отряд увидели, закрыли. А так-то они все время открыты.
– Ну, вот и отлично, значит, и мы сейчас откроем, и будем ждать ваших загулявших товарищей, – обрадовался десятник.
Троих своих воинов он оставил дежурить у входа в крепость, что б не пропустить появление новых бандитов, а остальных распределил на осмотр дворца:
– Так, Фалир и Марон, с Олей и господином бароном осматриваете верхние этажи, а я с остальными, в подвал, освобождать пленных.
– Мне кажется, что Карису лучше пойти с вами, – подумав, предложила Ольга. – Все-таки граф его раньше видел, может, узнает. А то мало ли что подумает, увидев вооруженных людей! Как бы, какого недоразумения не вышло.
С поправкой все согласились, и два маленьких отряда разошлись на задания.
Дворец графа Ронда в основном был четырехэтажный, исключение составляли несколько башен, высоко взмывающих свои шпили. Помещений в нем было много, поэтому осмотр занял значительное время. Не обнаружив вражеских воинов, небольшой отряд Ольги спустился во двор.
Норк со своими людьми тоже закончил свою часть работы: освобождать узников из камер, устроенных в подвалах замка.
– Ну, как все прошло? Нормально? – поинтересовалась Ольга.
– Да. Всех уже по гостевым комнатам развели. Но некоторым лекарь нужен, желательно маг.
– Пошли кого-нибудь в город, пусть найдет самого лучшего. А что граф?
– Он тоже плох. Не молод ведь, а в подземелье холодно. Старый управляющий тоже был в подвале и, похоже, его пытали. Уж не знаю, чего от него хотели разбойники. Сейчас он без сознания. Так что пока тут распоряжаюсь я, больше просто некому.
– Вечером давай соберемся. Нужно решить, что делать дальше. Я-то надеялась, что граф возьмет руководство в свои руки, а тут вон как получилось. А Карис где? Что-то я его не вижу.
– Господин барон сейчас занят.
– Это чем же? – удивилась Ольга.
– Среди заключенных оказалась хозяйка баронства Фрина и ее пятнадцатилетняя дочь Миара. Ну…, в общем, он с ними сейчас.
Заинтригованная Ольга принялась выпытывать подробности. Норк не стал таиться и рассказал о том что, по его мнению, произошло.
Как водится, все дворянство в графстве было знакомо друг с другом. Последний раз Карис встречался с баронами Фрина года два назад, еще при жизни родителей. В тот раз молодые люди друг друга не заинтересовали. Видимо время для этого не подошло. Зато сейчас обстоятельства сложились так что, похоже, они надолго запали на сердце друг другу.
Карис шел по мрачному темному подземелью, наполненному изможденными, страдающими узниками, и вдруг увидел девушку, которая настолько выпадала из общей картины, что вполне могла показаться неземным существом. Пусть ее светлое платье в пятнах грязи, в полумраке это не бросается в глаза, светлые волосы давно немыты, зато видно, что за ними пытаются ухаживать, стараясь привести в пристойный вид. А уж глаза, которые, кажется, светятся при взгляде на своего спасителя, могли растопить и черствое сердце какого-нибудь бывалого воина. Что уж тут говорить о шестнадцатилетнем юноше, жившем последнее время как отшельник.
А с точки зрения девушки, находившейся в заключении несколько недель, лишенной на долгое время привычных удобств, терпящей всевозможные унижения, и имеющей лишь смутную надежду на лучшую долю, чудесное появление прекрасного юноши, освобождающего пленников, не могло не вызвать восхищения и обожания.
Примерно так представила себе возникшую ситуацию Ольга.
– Ну, я думаю, что это к лучшему. А то Карис, после смерти наставницы, совсем какой-то потухший ходит, – пришла она к выводу.
– Да отвлечься от мрачных мыслей, барону не помешает, – согласился командир стражников.
– Ой, Норк, чуть не забыла! Ты помнишь того бандита, что разговаривал с нами, когда мы только подъехали к этому замку? Найди его, я хочу понять, как он узнал, что мы не те, за кого себя выдаем.
– Я его уже расспросил. Мне тоже показалось странным, что нас сразу приняли за врагов. Оказывается, они давно уже плавают вместе, он и Венар. И научились понимать друг друга с помощью жестов, недомолвок, а тут еще Венар произнес фразы, которые они часто употребляли, описывая какую-нибудь опасность. Ну, он и заподозрил неладное.
– Понятно. И никакой магии!
Разбойники существенно проредили состав старшего дворянства графства. Главы трех баронских родов были ими уничтожены. В живых остались лишь женщины и малолетние дети, да и то, не все.
Кроме них из подземной тюрьмы вывели несколько человек, находившихся на службе у старого графа, да с десяток стражников, чудом уцелевших после захвата замка пиратами. Все они сейчас оказались в той или иной степени нездоровы, и сразу заняться многочисленными проблемами, оставшимися от захватчиков, не могли. Поэтому поддерживать нормальное функционирование непростого хозяйства, каким являлся замок, предстояло, на первых порах, освободителям.
Чтобы обсудить дальнейшие планы в спокойной обстановке, Карис, Ольга и Норк, собрались в одной из свободных комнат, которая вполне подходила для этого дела, поскольку в ней наличествовали стол и стулья. Похоже, что заняли чей-то кабинет.
– Мы должны очистить баронство Фрина от разбойников! – сразу решительно заявил Карис. – Ну и остальные баронства тоже, – подумав, добавил он.
– Карис, у нас воинов меньше десятка. А многочисленные пираты сидят за прочными каменными стенами, – постаралась немного сбить воинственный пыл юноши Ольга. Однако тот был настроен решительно.
– Ну и что? Смогли же мы захватить этот замок!
– Должен заметить, что основная заслуга и тут принадлежит Оле, – заметил Норк. – Если бы не она, мы могли застрять в том каменном мешке. А потом нас попросту расстреляли бы. Я сегодня поговорил с нашими ребятами. В общем-то, все настроены, возвращаться домой. И я их в этом поддерживаю. Свое дело мы сделали, баронство захватить не дали. Так мы еще и графский замок отбили! А дальше уж пусть граф разбирается, это его обязанность.