горы. Да и найти её проблемы не составило. Она в посёлке была единственная и все встречавшиеся Пинхасу люди указывали то же направление. Навстречу ему вышел крепкий седой мужчина.
— Альтер Шварц, хозяин гостиницы. Вы хотите у нас поселиться?
— Да. Пока что на одну ночь. Где я могу оставить мою лошадку?
Альтер потрепал её по загривку, коснулся морды и улыбнулся.
— Доброе животное. Во дворе для него найдётся хорошее местечко.
Он взял Эмму за уздцы, и она послушно последовала за ним. Потом открыл дверцу сарая, скрылся в нём и вскоре появился с охапкой недавно скошенной травы.
Они вошли в дом. Альтер сел за рабочий стол, взял ручку и обмакнул её в чернильницу.
— Как Вас зовут? — спросил он и взглянул на гостя.
— Пинхас Рутенберг, инженер.
Альтер сделал запись в журнале, взял ключ с доски и предложил подняться на второй этаж, где он сдавал комнаты. Номер Рутенбергу понравился. Окно выходило на восток, откуда открывался вид на долину. С балкона он был ещё лучше.
— Спасибо, господин Шварц. Не комната, а обсерватория для наблюдений.
— Между прочим, ты разминулся с одним весьма интересным человеком, Пинхас.
— О ком ты, Альтер?
— Уверен, ты о нём слышал. Вчера из гостиницы съехал Иосиф Трумпельдор. Он жил в твоём номере.
— Жаль, я бы с удовольствием с ним познакомился, — вздохнул Рутенберг. — Замечательный человек.
— В хорошую погоду отсюда виден Хермон, особенно когда он весь в снегу, — произнёс Альтер. — А чем Вы занимаетесь, если не секрет?
— Я исследую водные ресурсы Эрец-Исраэль. Для сельского хозяйства нужна развитая система орошения, а для промышленности электроэнергия. Хочу предложить правительству построить здесь гидроэлектростанцию.
— Я сразу понял, что Вы человек необычный, господин Рутенберг. Отдыхайте пока. А к семи спускайтесь к ужину в столовую.
После еды Альтер рассказал, что гостиницу построил на ссуду, полученную от барона Ротшильда. Это вызвало у гостя улыбку.
— А я заплачу за постой его деньгами. Для поездки в Эрец-Исраэль он тоже одарил меня приличной суммой денег.
Теперь уже рассмеялся Шварц. А Рутенберг погрустнел и сказал:
— Пора евреям самим зарабатывать здесь деньги. Поэтому я и делаю свою работу. Будет электричество, будет промышленность и сельское хозяйство, а значит работа и благосостояние.
— Вы, господин Рутенберг, философ.
— Я инженер, Альтер.
На другой день после завтрака он оседлал Эмму и спустился в долину. Ему хотелось увидеть все источники воды и найти решение. Он направил лошадь на север. Дорога привела его в усадьбу Дубровиных. У ворот его встретил высокий и крепкий мужчина. Он совершенно не был похож на еврея ни лицом, ни ростом. Рутенберг спешился, не без интереса рассматривая добротные строения вокруг обширного двора.
— Здравствуй, добрый человек, — произнёс мужик. — Я вижу, ты желаешь о чём-то спросить?
— Шалом. Я здесь проездом. Твоё поселение и поля вокруг очень меня удивили.
— А я Йоав Дубровин, субботник, крестьянин из Астрахани. Со мной моя семья.
— Я смотрю на карту, которую дали мне англичане. Рядом болота, за ними озеро Хула. Место это можно было бы считать благополучным. Но ведь тут болота.
— Мне предлагали бесплатно надел земли недалеко, но я отказался от подарка. Купил эту и организовал на ней ферму. Всё шло хорошо. Но комары нас заели. Каждый год умирает от малярии кто-то, сын, дочь, невестка или внуки. А бросить усадьбу… Плодородная земля, корма для скота.
— Я не такой знаток Торы и Талмуда, но там написано, что жизнь человеческая дороже всех благ и сокровищ. Зачем тебе эта усадьба, если ради неё приходится приносить в жертву своих детей.
— Прав ты, милый человек. Наверное, заберу своих отсюда и отвезу в Рош Пину. Поселенцы меня давно туда приглашают.
— А сколько тебе лет? Я вижу, ты полон сил.
— Скоро девяносто.
— Будь здоров, старик. Надеюсь, ещё встретимся.
Лошадь нехотя покинула двор усадьбы и рысцой понеслась в сторону озера. Берег здесь, действительно, был болотистый и топкий. Рутенберг решил объехать вокруг озера. Не один раз он заезжал в места, где земля колебалась под копытами лошади. Несколько часов он двигался вдоль озера, пересекал луга и, добравшись до Иордана, понял, что предстоит сделать. Болота нужно связать каналом с рекой и таким образом пополнить её водой, избыток которой превращает плодородную землю в болото. Он поднялся по склону туда, где стоял ещё вчера, и долина Хула предстала перед ним во всей её дикой таинственной красе.
Он переночевал у Шварца ещё одну ночь, и утром, покинув Рош Пину, направил Эмму на восток к Иордану, чтобы спуститься вдоль реки к Кинерету и проверить свои догадки. Он остановился и долго стоял над излучиной, взирая на извивающийся и петляющий меж крутых берегов Иордан. Теперь он знал, где построит плотину, которая позволит наполнить эту излучину до краёв. Конечно, придётся привести сюда сотрудников и выполнить здесь и в долине множество измерений. Но интуиция, он уверен, его не подведёт. К вечеру Рутенберг вернулся в Дганию. Роменские земляки были искренне рады, когда увидели его в воротах кибуца живым и невредимым. Они выслушали в столовой во время ужина его захватывающий дух рассказ и были даже рады, что обошлось без приключений. Узнав о намерении Пинхаса совершить ещё одну вылазку, предложили в помощь одного поселенца. Рутенберг согласился, и на следующее утро они вдвоём отправились на Ярмук. Пинхас был весьма вдохновлён тем, что увидел. Он