Читать интересную книгу "Матабар IV - Кирилл Сергеевич Клеванский"

ни дернулся ни единый мускул. Хотя их там осталось не так уж и много. Большая часть её лица представляла собой искусственные кости, прикрепленные винтами и пластинами к тем, что уцелели после трагедии. Их легко было различить сквозь лоскуты шрамированной кожи, где без счета сияли маленькие точки, оставленные иглами и нитками. Вместо глаза — пустая глазница, дно которой обтянуто все той же, уродливой, пузырчатой скорее даже пленкой, нежели кожей.

Часть зубов отсутствовала, а обнаженный язык то и дело скатывался трубочкой, чтобы втянуть в обожженное горло слюну.

Ардан содрогнулся.

И дело вовсе не в ужасной травме.

Просто каждый вдох, каждое слово, каждое движение языком должно было доставлять профессору мучения, сродни тем, что испытывает человек, когда на последних каплях кислорода, оставшихся в агонизирующих легких, выныривает из воды чтобы сделать обжигающий вдох.

— Я не хотела так, — Лея потянулась к лицу когтями, заменявшими ей пальцы на руке рептилии. — Я просила, чтобы мне дали умереть, но мне не дали…

Ардан не стал задавать такого глупого вопроса, как «почему». Он уже знал ответ.

Почему?

Потому что тем, кто не дал Лее Моример умереть, требовалось, чтобы она сделала то, что сделала. Её даже просить и убеждать не пришлось.

— Меня никто не просил, никто не сталкивал на темную тропу, — произнесла профессор, будто озвучивая мысли Ардана. — Я просто искала способ как-то вылечить себя. Себя и тех, кто оказался вместе со мной.

— Вместе с вами? — переспросил Ардан, открывший перед собой гримуар. — Военный лекарь, Синий Маг на борту судна, находящегося в нейтральных водах. Судна, записи о котором отсутствуют в официальных бумагах, но при этом напичканного Лей-оборудованием и…

— У вас светлая голова, студент Эгобар, — перебила его Лея. — Но если вы думаете, что что-то знаете, то ошибаетесь.

— Я знаю достаточно, — покачал головой Арди. — Вы были частью экспериментов, которые проводились над людьми.

Лея подняла на него немного печальный взгляд своего единственного глаза.

Арди вздрогнул.

Вздрогнул и отшатнулся.

Они с Миларом кое-что не поняли.

Неверно посмотрели на картину.

Налимов никогда не имел семьи среди Первородных — поэтому Аркар и не смог найти никакой информации в Конклаве на этот счет. Просто, в какой-то момент, Ильдар Налимов увидел что-то большее, нежели дополнительные эксы на своем счету. Вернее — увидел то, что за ними крылось.

И его замучила совесть.

Нечто столь обыденное, выходящее за рамки предметного взгляда на мир.

Совесть.

— Первородные… — выдохнул Ардан.

— Все верно, студент Эгобар, — кивнула госпожа Моример. — Ильдар Налимов поставлял на наше судно Первородных, которые хотели незаконно пересечь Ласточкин Океан. Не всех, разумеется, только тех, кому не посчастливилось иметь в своем деле записи о преступлениях. Не знаю почему. Он никогда не распространялся на этот счет. Но, может, он так хотел себя оправдать в собственных глазах.

— Но все изменилось…

— Когда он увидел, что запись о преступлении присутствует в личном деле маленькой орчанки.

Ардану стало тяжело дышать.

Плюшевый медведь.

Дурацкий, плюшевый медведь.

— Сестра Индгара.

— Не сестра, — профессор отложила в сторону журнал и тоже открыла свой гримуар. — Не сестра, Ард.

Ардану показалось, что у него в горле пересохло. Голова закружилась.

— Дочь… — прошептал Ард. — Это была его дочь.

— Дети обладают самой большой нейропластичностью, — по щеке Леи скатилась темная, почти черная слеза. — Мы предпочитали работать именно с ними.

— Опыты…

— Глубокая демонизация, — не стала отрицать профессор Лея. — Частичная химеризация, высшая некромантия, разработка самых незаметных печатей малефикаций, мутации…

Перед внутренним взором Ардана пронеслись образы недавнего прошлого.

Вот Алиса Ровнева обнаружила искусственные звезды. Вот отчет, в котором указывалось, что мозги Иригова расплавились прямо внутри черепа. Вот молодые вампиры, не обладающие даже крупицей истинной силы « ходящих сквозь ночь», вот неизвестный, незарегистрированный « Звездный оборотень».

« Ты даже не представляешь, парень, на что способна Звездная Магия, когда на неё не накладывают государственные запреты касательно всякого рода негуманных экспериментов».

Так ему когда-то давно сказал Март Борсков. Ударение на «гуманных». А значит тех, которые связана с людьми. Но на корабле, где служила лея Моример, эксперименты ставились вовсе не над людьми…

А закончились почти шесть лет назад. Как раз тогда, когда предыдущий Император занемог и государственными делами начал, пока что в тени, заниматься Великий Князь Павел Агров.

« Вы знаете, Ард, почему я решил построить этот храм?»

— Император знал…

— Его Императорское Величество Павел IV, одним из своих первых указов, заверенных подписью тогда еще живого батюшки, распорядился закрыть нашу лабораторию, — снова не стала отрицать профессор Лея. — А вместе с лабораторией уничтожить все свидетельства наших… изысканий.

— Включая всех причастных, — Ардану показалось, что еще несколько слов и он свалится на землю от тяжести их звуков.

Черная слеза на жуткой впадине, заменявшей щеку профессора, высохла.

— Не было никакого шторма, студент Эгобар. Ни шторма, ни акта бомбистов или революционеров среди Первородных, — впервые в голосе профессора прозвучали хоть какие-то интонации. — По высочайшему указу главы второй канцелярии, группа Кинжалов подорвала наше машинное отделение и заклинила руль. Нас, вместе с баржей Налимова, действительно выбросило на берег Мертвых Земель. Вот только всех, кто пытался покинуть остров, немедленно уничтожали заслоны, выставленные второй канцелярией.

« То, что вы не знаете правил игры, не означает, что их у неё нет».

Ардана тошнило. В животе все перекрутилось. От шума в висках стало трудно слышать собственные мысли.

— Мне, вместе с группой трех счастливчиков — объектов моих собственных экспериментов, связанных с регенеративными способностями вампиров, удалось выжить, — слова профессора обжигали сознание Арда не хуже расплавленной стали. — Мы смогли смастерить плот и, воспользовавшись настоящим штормом, попасть на торговое судно, шедшее курсом из Дунсфилда. Так Короне, из-за страха международного скандала, связанного с нарушением Международного пакта Звездной Магии, пришлось признать наше существование. Нам смастерили легенду, выплатили компенсацию и выбросили на улицу.

Тяжело дыша, Ардан выпрямился. Мысли роем жужжали в голове, и все норовили сломать черепную коробку изнутри.

— Наверное сложное принять тот факт, что все это время вы работали на тех, кто повинен в том, что сейчас происходит.

— Нет.

— И тот факт, что… — Лея осеклась и дернулась как от удара кнута. — Что?

— Нет, — повторил Ардан. — Вы