— Ааа… Ну да. Это мой охотничий нож. А что с ним?
— Ничего. Забудь. Не понимаешь ты шуток, друг мой. Дай мне. Сам себе удочку хочу сделать.
Ирбис передал товарищу нож, в это время рассуждая о том, действительно ли они друзья.
«Наверное друзья…» — решил он для себя простоватый Ирбис.
— Да как ты им дерево перерезать смог?! — воскликнул чернявый парнишка, у которого не получилось с первого раза.
— Ты давил на лезвие, а надо с нажимом из стороны в сторону водить. Вот, — ответил его товарищ, прилаживая ножны от охотничьего ножа себе на пояс, где им и место.
— Ага, готово. Дальше что?
— Веточки срежем… — вновь порывшись в дорожном мешке, Ирбис достал маленький ножичек. На самом деле это был просто кусок железа, заточенный на пол пальца с одной стороны и замотанный полоской кожи с другой. Им юный путешественник пользовался, когда вырезал фигурки из дерева. Вновь раздался свист приятеля.
— Да сколько же у тебя ножей?
— Два, — ответил зверолюд, начав срезать веточки с будущей удочки.
— Опасный ты. У меня один и тот дома остался.
Полукровка занялся тем же делом.
— Не опасный… Вот.
— Вот… — повторил за Ирбисом Эрик.
— Что? — путешественник отвлекся от своего занятия, чтобы посмотреть, на что ему указывают.
— Ничего. Дразню тебя просто, — мягко улыбнувшись, ответил чернявый парнишка.
— Зачем?.. — немного нахмурившись, спросил простодушный зверолюд.
— Ммм… Тебе когда-нибудь говорили, что ты забавно смотришься, когда дуешься?
— Нет…
— Ну и вот. Я тебе об этом сейчас говорю. О боги! Меня наверняка кто-нибудь проклянёт за то, что я разболтал тебе эту тайну!
Ирбис тихо фыркнул, а Эрик, глядя на него, заливисто рассмеялся.
— Я не дуюсь.
— Я вижу.
Дело было сделано: два древесных стебля оказались очищены от всего лишнего.
— Дай ножик, — попросил Ирбис, убирая маленький ножичек для резки по дереву обратно в дорожный мешок, и достал из него небольшую тряпку. Затем закинул свои пожитки на левое плечо и встал с колен. Эрик без возражений вернул имущество законному хозяину. Зверолюд немного походил по округе и остановился у высокого дерева. Вновь присев на корточки, он начал ковырять лезвием влажную после ночного дождя землю.
— Клад ищешь?
— Ага. Уже нашел. Вот, смотри! — и усмехающийся парнишка протянул новому другу жирного извивающегося червяка.
— Фу.
Червяк был брошен на расстеленную тряпку. А затем ещё один вместе с горстью земли и ещё…
Когда с добычей наживки было покончено, а охотничий нож вернулся в ножны на бедре зверолюда, парни наконец-то направились к берегу реки. Немного прошлись по нему и, найдя подходящее место, уселись в тени раскидистого дерева на крупный корень, выступающий из земли совсем рядом с водой.
— Хворост бы собрать и разложить вон там, на солнышке, чтобы просох, — вдруг сообразил Ирбис.
— Ты это… Дайн, давай, не отвлекайся! Показывай, как удочки нам делать собрался, а хворост подождёт.
— Ну ладно.
Дорожный мешок вновь был скинут на землю. Из него на свет была извлечена маленькая деревянная шкатулка, в которой хранилось несколько крючков с прочей металлической мелочью на вроде грузиков и моток тонкой верёвочки. Один "набор рыбака": веревка с привязанной к ней деревянной щепкой, каким-то металлическим колечком и крючком уже имелся. Оставалось только нужный конец привязать к длинной палке, чтобы получить импровизированную удочку. Создание его копии заняло всего несколько минут. Немного повозившись с приготовлениями, парни наконец-то смогли приступить к рыбалке.
— Зачем ты в него плюнул? — спросил Эрик, недоуменно смотря на то, как его товарищ поплевал в червяка, насаженного на крючок.
— На удачу.
— Странно.
— Теперь ты червяка на крючок насади и закидывай, как я, — юный путешественник плавным движение забросил удочку. Кроме плевания на червячка, черноволосый ученик в точности повторил действия рыжего учителя. Следя за успешным началом рыбалки, Ирбис наставительно сказал: — Когда щепка начнёт дёргаться, уходя под воду, значит — клюет. Дай рыбке чуток времени как следует заглотить приманку и вытягивай.
— Понял, учитель!
— Последи, пожалуйста, и за моей удочкой. Я хворост пособираю. Вот.
— Хо-ро-шо! — на распев протянул начинающий рыбак и получил от наставника его удилище. Зверолюд убежал в лес. Сборы хвороста много времени не заняли. Уже через десять минут он вернулся, разложил будущие дрова в солнечном месте для сушки и приступил к рыбалке.
***
Время тянулось медленно, мальчишки сидели на берегу речки, смотрели на поплавки и маялись от безделья. Первый клёв был у зверолюда. Чуть выждав, он резко дёрнул удочку вверх, вытаскивая из воды трепыхающуюся рыбешку размером с ладонь.
— У меня первая, — довольно заявил Ирбис, снимая улов с крючка, беря за хвост и с силой ударяя рыбьей головой о корень, а затем бросая на землю у себя за спиной.
— И что?.. Это ты глушанул ее сейчас?
— Угу. Я… Просто… Ммм… Хотел посчитать, кто из нас больше поймает. Вот.
— Вроде как посоревноваться со мной? Нечестно выйдет! У тебя опыта поболее будет.
— Это на удачу игра…
— Ах, игра, значит… Ну ладно! Раз игра, то нужны ставки. Вот ты что поставишь?
— Ничего… — немножко занервничал зверолюд, собравшийся отказаться от намечавшегося соревнования, одновременно нанизывая на крючок нового червя. Поплевав на него, он вновь забросил удочку.
— Ха! Без ставок неинтересно. Давай на щелбан?
— Ладно… — все же нехотя согласился Ирбис, решив, что даже если и проиграет, то ничего материального не потеряет. Так началось их маленькое соревнование.
История 10: Друг (Часть 4)
История 10: Друг (Часть 4)
— Хорошо сидим, — заметил Эрик по прошествии примерно часа. За его спиной на земле было уже две рыбины. А вот счёт юного путешественника так и не изменился. Его добыча все еще сиротливо валялась в полном одиночестве.
— Угу… — Ирбис был согласен. Ему действительно нравилось такое спокойное и безмятежное времяпрепровождение. Можно было спокойно подумать и "переварить" события минувшего вечера. Парнишка понял, что ни о чем не жалеет, и если бы ему вновь представился выбор: помогать воришке или нет, он бы точно вступился за него. Разумеется, с учётом собственной безопасности. Однако, вспоминая произошедшее, у добродушного паренька назрел новый вопрос, который он не преминул задать: — Эрик… Извини, если что… Но я не понимаю… Те четверо ребят… Ты с ними не в ладах…
— Извиняю. Только не мямли. Спрашивай, что хотел. Не обижусь, — чернявый парнишка перебил своего приятеля.
— Хорошо, спасибо…
— И можно без вежливости. Все эти "извини" и "спасибо" звучат непривычно.
Ирбис согласно кивнул, поглядывая на поплавок и собираясь с мыслями.
— Ты с ними в ссоре из-за воровства?
Раздался смешок.
— С ними поссориться из-за воровства? Нет, конечно! Ну, разве что территорию не поделим. А так они куда как хуже меня будут. Вот на днях склад один вскрыли… Так. Лучше об этом вообще не говорить. Не мое это дело, и не твое тем более. Без обид.
— Я не обижаюсь.
— Они меня не любят, да и не только они, потому что я полукровка.
— Понимаю, — задумчиво протянул зверолюд, — меня тоже люди часто шугают. А дети вообще за домашнего зверька принимают! — последние слова были выкрикнуты возмущенным тоном.
Раздался смех. Насмеявшись, Эрик покачал головой.
— Нет, Дайн. Не понимаешь. Это другое…
— Почему? Я тоже зверолюд. Знаю, как к нам относятся…
— Но я то не зверолюд! — крикнул черноволосый парень, — и не человек! Ты дурак или не знаешь, кто такие полукровки?
— Не знаю. И я не дурак, — в очередной раз насупился Ирбис.
— Ладно, извини. Я немного перегнул палку… В общем, полукровки — это смесь разных рас.
— А такое бывает? — прозвучал удивленный вопрос.