— О! Вот, посмотри! Нужно торговый караван сопроводить. Лёгкие деньги. Скорее всего, ничего делать и не придется. Отбытие послезавтра.
— Нет! Ни за что! — нервно вскрикнул Ирбис. Точно зная, чем может обернуться сопровождение каравана, — может быть… Когда-нибудь в другой раз. Вот…
Эрик, слышавший разговор в магазине, кое о чем начинал догадываться и решил не настаивать на данном предложении.
— Ладно уж… Давай твое говорящее дерево попробуем взять. Если ты, конечно, не передумал работать со мной…
— Не передумал. Берём. Но как? Там даже имя нанимателя не указано…
— Для начала снимаем его, — полукровка снял с доски объявлений выбранную листовку с заданием, — и идем… — он бегло осмотрел зал, — вон к тому столику.
Четверка наемников уже закончила свои дела и покинула здание ассоциации. На данный момент в просторном помещении находилось всего трое: молодой человек, работавший администратором, и направляющиеся к нему два парня.
— Чем могу помочь? — устало, но стараясь говорить вежливо, спросил работник ассоциации наемников.
— Мы хотим взять это задание. Нам нужны подробности! — уверенно заявил Эрик, кладя на стол снятое с доски объявление. Человек пододвинул его к себе и внимательно прочитал. Парням пришлось немного подождать. Присаживаться они не стали, продолжая стоять и нервничая, дожидаться ответа.
— Вы состоите в ассоциации наемников? — наконец-то прозвучал вопрос. Оба приятеля ответили отрицательно.
— Очень жаль, но в таком случае это задание не может быть вам выдано.
Ирбис разочарованно и чуточку с облегчением вздохнул, решив, что возможная проблема разрешилась сама собой. А вот Эрик возмутился: — Да как так-то? Там всего лишь нужно плоды собрать! Опасность то низкая! В чем проблема?
— Заказчик оформил данное задание исключительно для исполнения членами ассоциации.
— Ну, а если мы сами переговорим с заказчиком?
— Попробуйте.
— Тогда подскажите, как нам его найти?
— Не могу. Это закрытая информация.
Чернявый парнишка раздражённо фыркнул.
— Ну, тогда как вступить в эту вашу ассоциацию? — не унимался полукровка.
— Для начала вам должно быть не менее восемнадцати лет.
— Нам есть восемнадцать, — не задумываясь соврал Эрик. Его рыжий товарищ недовольно поморщился, но промолчал.
Администратор вряд ли бы поверил в подобную ложь, ведь перед ним сейчас стояли явно подростки.
— После ряда инцидентов со сбежавшими из дома детьми, мы проверяем возраст претендентов специализированным артефактом. Врать не имеет смысла.
— Больше никак нельзя?
— У вас есть рекомендации члена ассоциации наемников?
Разочарованный полукровка отрицательно помотал головой.
— Тогда никак.
— Дайн, может быть, всё-таки медведь, а? — разворачиваясь, Эрик спросил своего приятеля о другом, вполне приемлемом, на его взгляд, варианте.
— П-простите, — чуть запнувшись, заговорил Ирбис, — у меня есть рекомендация… Ну, то есть должна быть… Один наемник обещал ее дать…
— Он тебе что-нибудь дал? Может быть, записку?
— Н-нет… Но он обещал упомянуть меня в своем отчёте.
Человек с любопытством взглянул на зверолюда и, устало потерев себе лоб, вновь заговорил: — Есть ещё хоть какая-то информация? Я не могу просто взять и поверить в историю о том, что какой-то неизвестный наемник порекомендовал тебя.
— Есть! — сказал зверолюд и, скинув с плеча дорожный мешок, достал свою тетрадку, в которой делал разные пометки по ходу путешествия. Открыв на нужной странице, он положил ее
на стол и придвинул к администратору.
— Я записал все. Вот…
Человек кое-как прочитал написанное корявым почерком зверолюда.
История 10: Друг (Часть 6)
История 10: Друг (Часть 6)
Со вздохом администратор достал из шкафа чистый лист бумаги и чернильницу с пером. Проговаривая прочитанное в слух, он начал писать: — Так. Арваде Нагвел — это наемник? — Ирбис утвердительно кивнул.
— Охота на Ку-ро-пе-ко… Это цель задания?
— Да. Куропеко, это такая большая зелена…
Человек взмахом руки прервал объяснения парнишки.
— Не продолжай. Место выполнения деревня…
Закончив записи, он показал их юному путешественнику и спросил: — Все верно?
— Угу.
— Хорошо. Я пошлю запрос. Если информация подтвердится — выдам вам это задание. Довольны?
— Отлично! — выкрикнул Эрик.
— Спасибо! — поблагодарил Ирбис, убирая в дорожный мешок свою тетрадку и закидывая пожитки назад на плечо.
— Ну так… Сколько нам ждать?
— Завтра утром приходите. Сегодня уже поздно.
На этой радостной ноте парни покинули здание ассоциации наемников. Они почти стали настоящим наемниками и почти получили свое первое задание.
— Дайн, ты ведь не соврал ему? Ну, про рекомендацию… — обеспокоенно спросил Эрик.
— Нет! — возмутился зверолюд, — я правда… Арваде обещал порекомендовать… Надеюсь, что он не забыл…
«Надеюсь что он не соврал…»
— Отлично. Дай лапу!
— Что?.. Нет, — отказался вновь обидевшийся Ирбис.
— Не-не. Я не об этом. Это выражение такое. Можно ещё сказать: "дай пять". Пятерню, в смысле… Ну, в общем, ладонь вот так вот держи, — черноволосый парнишка поднял правую ладошку приятеля чуть выше плеча и сам хлопнул по ней своей ладонью.
— Вот это называется дать пять.
— Зачем так делать?
Весело болтая, мальчишки отправились к лачуге в трущобах.
***
Посреди стола горела свеча, едва освещавшая помещение. Парни стояли у плиты и поочередно тыкали охотничьим ножом в содержимое чугунной кастрюли, пытаясь насадить на него варящиеся маленькие кусочки мяса. Удочка нашла свое место в углу, рядом со входной дверью. Наконец-то полукровке удалось задуманное. Он осторожно поднес горячую кабанину ко рту и откусил немножко.
— Нет, ещё не готово. Пусть пока варится, а я тебе пока кое-что покажу, — сказал Эрик, кончиком пальца скидывая недоваренное мясо в кипящую воду и возвращая нож Ирбису.
Юный путешественник хотел спросить у хозяина дома, где его родители. Отсутствие взрослых второй день подряд наводило на определенные выводы. Но путник решил не лезть в чужие дела. Ему уже с лихвой хватило сегодняшней плохой новости. Тем временем чернявый парнишка прошел к нескольким обычным деревянным ящикам, стоявшим рядом с гамаком, и принялся выкладывать на пол их содержимое, тихо приговаривая: — Где же он? Хм. Может в другом? Точно ведь в одном из них. Ага! Вот он!
Хозяин дома достал со дна одного из ящиков свёрток и сразу же его развернул.
— Вот, посмотри. Это отцовский! — парень держал в вытянутых руках ножны с мечом. Издав глухой металлический звон, клинок был обнажен.
— Что скажешь? Я на задание его с собой возьму.
Зверолюд почувствовал себя несколько не уютно, оказавшись в одном помещении с обнаженным оружием.
— Кажется, он немного ржавый…
— Ерунда. Заточу, и будет он у меня блестеть как новенький. Только точильный камень нужно дос… Купить. Надеюсь, они дешёвые.
— А ты им умеешь пользоваться? — спросил путешественник, не уверенный в благоразумности этой затеи.
— Буду учиться. Сам выбрал простую работу. Опасности ведь быть не должно? У тебя то вон лук есть, а я гол как сокол. В смысле безоружен. А так хоть солиднее выглядеть буду. Как настоящий наемник!
— Ладно, — Ирбис все же принял доводы приятеля и решил согласиться.
— Эрик, давай твои синяки обработаем, а?
— Не парься, они уже не болят.
— Но мы лечебную травку ведь для этого собирали!
— Вообще-то я хотел ее продать, но не срослось, — полукровка чуточку смущенно рассмеялся.
— И всё-таки обработай синяки. Это не больно! — не унимался зверолюд.
— Ладно, ладно! Только не нуди! Что там… Разжевать и натереть больное место?
— Угу… Только листочки. Стебли не нужны.
Эрик выложил на стол остатки сохранённой зелени, оторвал пару листьев, покрутил их перед глазами и обратился к Ирбису: — Я сам все сделаю: пережую и намажу. Понял? Не лезь…