Глава 9. Дела семейные
Амелия совсем измоталась с ребёнком. Побледнела, осунулась, плохо ела и почти не спала. От нянек героически отказывалась. “Я не хочу, чтобы нашего сына растила чужая женщина. Не спорь, Фредерико”. Ага. А оставить его без матери, потому что она сляжет от перенапряжения, Амелия хотела? Видимо, да. Потому что даже на мужа она уже перестала обращать внимание. Супружеская близость покинула их спальню. Сокол оголодал без ласки. Последние месяцы беременности были сложными, и он терпел. Но настоящий обет безбрачия начался после родов.
— И ведь слова ей не скажешь, — шёпотом жаловался он сыну. Качал колыбельку, повиснув на бортах, и ворчал. — В мыслях ничего предосудительного. Одна забота о тебе, Фабиано.
Амелия действительно без памяти любила сына. У Сокола сердце замирало, когда он видел их вместе. Хотелось обнять обоих и целовать, пока жена со смехом не запросит пощады. Боги были щедры, подарив им столько счастья. Наверное, всё наладится, когда малыш немного подрастёт.
— Но ты не смей торопиться. Слышишь, Фабиано? Я тебе ещё не все колыбельные спел. Знаешь, сколько дедушка Магнус их придумал? О, не сосчитать. Иногда на ходу сочинял. Зайдёт в казармы, гаркнет на нас, кадетов, и затянет: “Все упали, все отжались и заснули, постарались! Ну-ка, кто тут не зевает? Кто глаза не закрывает? Кто прилежно не храпит? Кто тут до сих пор не спит? Руки вытянуть по швам! На подушке голова! Сорок пять секунд — отбой, кто не спит — пойдёт со мной. Будет он всю ночь не спать, во дворе маршировать”.
Сын хохотал вместо того, чтобы видеть десятый сон. Его отец уже сам валился с ног, а впереди долгий день. Франко должен примчаться с вопросом “Где моя невеста?” Помолвка завтра, подготовка в разгаре. Хорошо хоть София не стала упрямиться. Хотя, видит бездна, Соколу это дорого обошлось. Влюблённая женщина — непредсказуемая женщина. По хрупкому весеннему льду ходить легче, чем уговаривать её не посылать Франко к демонам. Одно неловкое движение и…
“Вы решили воспользоваться ситуацией?”
Ух, сколько огня в глазах было. У Фредерико кровь отхлынула от головы. На инстинктах включился тот, прежний Сокол. Первый бабник Фитоллии и гроза женских сердец. С языка само собой сорвалось:
“А вы думали, я этого не сделаю?”
Что произошло дальше, он едва помнил. Ждал вспышки негодования, но София расцвела улыбкой и пару мгновений думала о нём так, что кровь окончательно сосредоточилась в восставшем органе. “Мужчина, наделённый властью, ничего не делает просто так. Надо бы злиться, но я не могу. Хорош, чертяка”.
Потом ему было стыдно. Невеста брата не пыталась с ним флиртовать. Ничего за этой фразой не последовало. Её голова была по-прежнему занята одним слепым магом, не умеющим обращаться с женщинами, а Сокол долго не мог успокоиться. В паху пульсировало.
— Вот до чего полугодовое воздержание доводит, — сказал он в пустоту, и только сейчас заметил, что Фабиано уснул.
Хвала богам! Часа три на спокойную работу есть.
Сокол встал со стула и, уходя из детской, мысленно поклялся: “Как только Амелия отдохнёт и наберётся сил, просто так от меня не отделается”.
***
Франко прибыл после обеда. На удивление тихо открыл портал в специально отведённой комнате и вежливо попросил слуг доложить о нём.
“Подозрительно, — подумал Сокол. — Навесить, что ли, на гостиную дополнительные купола защиты? От землетрясения, взрыва, шторма.
— Тёмных ночей, — поприветствовал слепой маг.
— Тёмных, — осторожно ответил его брат.
Кресло на всякий случай отодвинул подальше. Уселся, закинул ногу на ногу и мысленно посетовал, что Амелии нет рядом. Когда Франко молчал, только жена могла по запаху разгадать его эмоции. Чего сейчас больше: гнева или желания подчинить? Подавить, подмять под себя обнаглевшего младшего брата.
— Где София? — без предисловий начал старший.
— У меня, ты же знаешь. Иначе не приехал бы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Зачем? Нет, я вроде догадываюсь, но хотел услышать от тебя лично. Мстишь? Поймал момент, когда всё начало рушиться, вспомнил о Малии, о том, кто толкнул её в твою постель, и решил, что блюдо уже достаточно холодное?
Сокол мученически закатил глаза. Брат взрослел среди элезийцев и диких ведьм. Его приучили к тому, что удара в спину нужно ждать всегда. Особенно от тех, кого считаешь близкими и родными. Наверное, пройдёт ещё лет десять прежде, чем Франко окончательно расслабится и забудет о старых счётах.
— Нет, я помог, как ты и просил. София сидела в слезах и собиралась уйти к ведьмам. Насовсем. Потому что недостаточно для тебя хороша. Да, вот так сильно себя накрутила. Все постарались. Ты повернулся спиной, Анри закрыл глаза, что хозяйке не принесли ужин, а уж как изголялась фальшивая кузина я даже вспоминать не хочу. Ты в своём уме? Живёшь с любовницей под одной крышей, а невесте выговариваешь за то, что она не хранила себя до свадьбы.
Франко поморщился и громко цокнул языком. Неприятно слышать, что он не прав? Ничего, потерпит. Иначе ситуация с “я хочу уехать” от Софии будет повторяться снова и снова.
— Ты мог уговорить её остаться.
— На одну ночь, — отрезал Сокол. — А утром слуги продолжили бы бойкот, Вивьен опять распустила язык, и нервы твоей невесты сдали бы окончательно. Где бы я её потом искал, м? Какими посулами пытался вернуть обратно? Молчишь? Скажи спасибо, что я не позволил ей сжечь мосты. Уж очень воинственно она была настроена. “Переночую в трактире, буду работать за еду”. Гони в шею проклятую Вивьен. Чтобы духу её в твоём доме не было. Да и Анри слишком много себе позволяет.
— А ты разве нет? — огрызнулся Франко и тут же замолчал.
Воздух сгущался над его головой. Спонтанные выбросы магии вспыхивали разноцветными искрами и тут же гасли. Держал себя слепой маг крепко. Погорячился Сокол с куполами. И вот, когда буря миновала, в гостиной стало совсем тихо. Франко превратился в статую. Безмолвную, неподвижную. Душевную боль от потери глаз он терпел также. Не проронив ни звука.
— Помолвка будет, — не выдержал младший Гвидичи. — Завтра, как договаривались. Привези невесте платье, украшения и положенные по такому случаю подарки. София не откажет. Но мне пришлось применить запрещённый приём. Я позвал её в Клан Смерти.
Франко даже сейчас не вздрогнул. Лишь слегка наклонил голову.
— Разрешение на свадьбу у тебя есть, — поспешил предупредить Сокол. — За моей подписью. Придёт время — покажешь его Кеннету. Но не прямо сейчас. София думает, что ещё может отказаться от женитьбы. Это хорошо. Чем больше у женщины выбора, тем меньше ей хочется бунтовать. Я могу подарить ей дом. В клане на такой случай есть запас нераспределённой земли. Когда мы принимаем сильного мага, то создаём ему все условия. Чтобы не мотался по трактирам и постоялым дворам. Заманчивое предложение? Более чем.
— Я не смогу жить в том доме, — глухо ответил Франко. — По крайней мере, пока не разрисую стены эссенцией. Я тебя понял, брат. Попридержи подарок. Я разберусь с Вивьен и Анри. Моя невеста вернётся в свой настоящий дом.
Сокол кивнул, забыв, что разговаривает со слепым. Личность фальшивой кузины в принципе не давала покоя. Зачем она Франко? Ну развлёкся пару раз, ну потренировался перед свадьбой — почему не выгнал? Особенно, когда Софию забрали из дворца ведьм. Или “тренировки” — прикрытие? Святые предки, брат опять плетёт интриги?
Глава 10. Ведьмы и демоны
К Зауру я вернулась, взяв с собой бубен. Служанки успели накрыть чай на три персоны. Худенький подросток боролся с волнением, уплетая пирожные. На носу осталась сахарная пудра, а в уголках губ крем.
— Приятного аппетита, — сказала я, доставая из широкого рукава шёлковой рубашки яйцо-переводчик.
У подростков всегда особый язык. Так они формируют свою стаю, отличную от мира взрослых. Я в возрасте Заура “кайфовала” и “прикалывалась”. Мои ученицы помнили “пацталом, ржунимагу и аффтар выпей йаду”. В современных “кек” и “лол” я уже не ориентировалась. Увы. Хотя если бы читала соцсети с артефактом у виска, жизнь стала бы чуточку проще.