— Я всё исправлю. Слышите, духи? Я пойду за ней.
***
В доме Фредерико мне выделили чудесную спальню. Милую и уютную. Светлые тона, растительный орнамент, изящная мебель. Наверное, её обставляла сама хозяйка. Амелия. Мы виделись всего один раз на обеде в доме Делири. Но я запомнила хрупкую блондинку с яркими голубыми глазами. Ночью она вышла встречать мужа из портальной арки. Я испугалась, что мне, аристократически выражаясь, откажут от дома. Но Амелия проявила чудеса выдержки и понимания. “Невеста Франко? Они поругались? Конечно, пусть живёт у нас, сколько потребуется”.
Переодеваться в платья лины Гвидичи, я, впрочем, отказалась. Вещей с собой не брала, ходила по дому в шаманском наряде. Служанки делали вид, что всё в порядке. Просто та самая кочевница. Просто побудет здесь какое-то время.
— Госпожа София, — звонко позвала совсем молодая девушка в чепце и переднике. — К вам пришли.
Сердце ёкнуло. Да, я ждала Франко и уже миллион раз мысленно отрепетировала наш разговор. “Почему ушла? Почему так резко и что будет дальше”. Но на изящных диванах лины Амелии в её элегантной гостиной сидел другой мужчина. Вернее, их было двое. Рядом с Линнеем, смешно насупившись, примостился тощий подросток.
— Тёмных ночей, — поздоровался лин командир боевых магов. — Прости за вторжение, София, но я строго по делу. Зауру вся еда кажется испорченной. Гнилой или протухшей. Мне кажется, ты можешь помочь.
“Прости за вторжение. Строго по делу”. Не знаю, как сдержалась. Внутри всё клокотало от злости. Потрясающая наглость. Сколько часов вытерпел? Четырнадцать? Уже здесь. Нашёл меня даже в доме родного брата своего соперника. Пришёл получить награду. Ещё бы. Такой герой. Спас несчастную пленницу от вероломного жениха-менталиста. А заодно выставил меня шлюхой на всю Фитоллию.
— Когда начались проблемы? — Линней невозмутимо обернулся к мальчишке. — Расскажи госпоже Софии.
Заур поскрёб затылок и неуверенно заёрзал на диване.
— Подождите, — осадила их я. — Клянусь, обязательно выслушаю все подробности, но есть одно очень срочное дело. Лин командир, можно вас на минуту? Поговорить наедине.
Линней пошёл за мной, нисколько не изменившись в лице. Он вообще вёл себя так, будто ничего не случилось.
“На что он надеялся? — пытала я Фредерико. — Ведь был какой-то смысл?”
Младший Гвидичи объяснил, что в клане иногда так делают. Если жених не нравится отцу невесты, потому что беден или с плохой репутацией. Много пьёт, гуляет по девкам, часто сидит в подвале кланового дома за нарушение дисциплины. Мало ли причин? Вот не нравится и всё. Отец нашёл дочери кого-то лучше. А недостойного претендента всячески гонит со двора. Тогда выход один. Не только переспать с любимой до свадьбы, но и публично об этом заявить.
“А зубы ему за это не пересчитают?” — удивилась я.
“Конечно, — кивнул Фредерико. — Рёбра тоже сломают. Опустят почки и от души надают по печени. Но без серьёзных увечий. За этого мерзавца ещё дочь замуж отдавать. Зачем окончательно портить ей жизнь?”
Отчасти я понимала мужчин Клана Смерти. В моём мире у некоторых народов тоже был обычай похищать невесту. И причины назывались похожие. Калым нечем платить или её уже засватал другой. Но мой отец остался на Земле. Некому сказать Линнею: “Ну ладно, забирай её. Кому она теперь нужна, кроме тебя?”
Я резко обернулась и захлопнула дверь соседней комнаты. Чуть не ударила боевого мага по плечу. Руки чесались запустить в него чем-нибудь тяжёлым. Чтоб наверняка проломить голову. Но получилась только пощёчина. Хлёсткая, злая.
— Мерзавец!
— Виноват, признаю. — Отвечал он тихо, смотрел на меня прямо и улыбался. — Соврал о нашей близости. Но, если быть честным, не так уж сильно соврал.
У меня аж в глазах потемнело. Я врезала ему ещё раз. На щеке от двух пощёчин горело алое пятно.
— У меня есть другая щека, — он повернул голову. — Сюда тоже можно бить.
Ярость вышла из груди криком:
— Чего ты добиваешься? Я никогда тебя не прощу. Ты уничтожил всё, что я к тебе чувствовала! Подчистую!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И всё-таки ты здесь, — он обвёл взглядом комнату в доме Фредерико, — а не в Бессалии. Без серёжек с каплями эссенции и без опасного морока в голове. Ты свободна. Не скажу, что я счастлив, но теперь намного лучше. Можешь ругаться. Хлестать меня по лицу, если тебе нравится, я потерплю. Я люблю тебя, София, и хочу, чтобы ты стала моей женой.
Силы кончились. Я отошла от него и села в кресло. Ноги не держали. Бесполезно разговаривать с тем, кто так уверен в своей правоте. Фредерико не ошибся. Вчера ночью методично расписывал мне ситуацию, целый план придумал.
"Нельзя разрывать помолвку. Так вы сыграете на руку Линнею дважды. Во-первых, подтвердите его ложь о ваших отношениях. Все подумают: "Раз невеста сбежала, значит, виновата". Во-вторых, поощрите его продолжить стучать в закрытую дверь. Ведь он победил. Франко от вас отказался. Но мы поступим по-другому".
Я собралась с духом и выдала заранее заготовленную речь, стараясь не смотреть на командира боевых магов.
— Я не пойду за тебя замуж, Линней. Ни сейчас, ни через год, ни через десять лет. Представь себе, помолвка с Франко состоится. Завтра, как мы и планировали. Во дворе ставят шатры, повара маринуют баранину. Ты помнишь традиции клана? Решение сыграть свадьбу празднуют в доме невесты. А я ведь кочевница. Мой дом остался на другом конце мира. Поэтому я приехала в особняк Фредерико. Но есть и другая причина. Ты пытался очернить моё имя. Теперь, чтобы спасти репутацию, за мою часть поручится глава Совета. А чтобы его слова значили ещё больше, я вступлю в Клан Смерти.
Линней слушал хмуро и пока никак не реагировал. Да, я сама не понимала, почему без вступления в клан не обойтись. Вчера ночью дёрнулась и осыпала Фредерико упрёками: “Вы решили воспользоваться ситуацией?” На что младший Гвидичи ответил лучезарной улыбкой: “А вы думали, я этого не сделаю?”
Вот и как на него злиться? Мужчины, наделённые большой властью, ничего не делают просто так. Они вынуждены учитывать интересы общества, государства и не забывать о сложных отношениях внутри правящей верхушки.
“Франко будет зол, — догадалась я. — После того, как я вступлю в клан, ему будет нужно разрешение на свадьбу от Кеннета Делири”.
“Это проблемы моего брата, — младший Гвидичи лукаво изогнул бровь. — И я настаиваю, чтобы вы пожили у меня какое-то время. Франко будет полезно проснуться утром и не найти вас. А то вы его уже почти простили. Нет-нет-нет, госпожа София. Рано. Брат не должен думать, что раз есть пророчество, то вы принадлежите ему по умолчанию. Что вашей любви не нужно добиваться. И уж тем более, что можно себя вести так, как он сегодня”.
В общем, Фредерико меня убедил. Я завернула бубен в шаль и вошла в портальную арку.
Забыла только, что на территории клана у Линнея полная свобода передвижения. Он командир боевых магов. Ему вообще не нужен повод, чтобы прийти в гости к Фредерико.
— Я рад, что ты будешь частью клана, — наконец заговорил маг. — Огорчён вмешательством Сокола, но и это поправимо. Моё предложение в силе. Я готов на тебе жениться. И помолвка с другим, как надеялся Франко, не такой уж аргумент. По законам клана от неё до свадьбы должно пройти не меньше полугода. В Бессалии такого правила не было.
Я цокнула языком, делая вид, что огорчена новостью. Нет, Фредерико не стал замалчивать важный нюанс и честно меня предупредил.
“Но и это можно обернуть на пользу, — добавил он. — Вы с Франко успеете наладить отношения. Без спешки, суеты и давления с его стороны”.
— Значит, буду ждать полгода, — ответила я Линнею.
Командир боевых магов поклонился, заканчивая разговор. Но едва открыв дверь, вспомнил о мальчике, которого оставил на диване.
— А Заура посмотри. Уж очень его проблемы похожи на то, от чего ты лечилась, сидя под деревом. Шаманская болезнь, верно? Так называется? Светлого неба, София. До встречи.