Шипы пилим только определенного возраста. Его легко определить по белому цвету. Сама смола бежевого цвета, с жёлтыми прожилками. Вроде все. Спрашивайте.
- Почему для добычи не использовать машины? - Спросил Нев.
- Шипы растут на болотистых почвах. Добраться до них по земле крайне трудно. Опять же, по воздуху дорого. И все равно без помощи с земли не обойтись. Шип, практически невозможно вырвать. Только спиливать. Да и не желают пираты тратится на машины. Рабы по любому обходятся дешевле. Опять же Тени и машины атакуют. Корпус то видели? - Матарцы закивали, хлебая похлебку. - То-то и оно.
Вокруг только этого города, десять точек, копии нашей, а по миру, даже и не знаю, но точно много. Смолу то добывают в больших объемах. Есть еще вопросы?
- Как отсюда сбежать? - Нева беспокоил лишь один вопрос.
Старый Сон на миг замер, словно услышал богохульство.
- Хм. Глупый вопрос. Даже если сбежишь из Дома, куда дальше пойдёшь. В лесу Тени уничтожат, толком и спрятаться негде, да и не выживешь, с голоду умрёшь. Тут тоже надо знать что есть. - Сон рассуждал спокойно буднично, видимо не единожды размышлял. - В город-крепость, не попадёшь. Опять же, если и попадёшь что дальше. Ты умеешь управлять космическим истребителем? Нет? Тогда отсюда ни как не выбраться.
- Должен быть выход. - Упрямо проговорил Нев, Сон внимательно посмотрел на матарца и пожал плечами.
Дальше ели молча. Простая похлебка, из кусочков мяса и муки, после вынужденной голодухи, была просто невероятно вкусной. Правдивые слова старого матарца, задели Нева за нерв.
"Ладно. Для начала надо осмотреться. Если другого способа нет, угоню истребитель. Не знаю, как, но угоню". Но особой уверенности нет. Настроение испортилось, если он не сбежит в ближайшее время, то след возлюбленной Файли, потеряется навсегда. Как он тогда будет разыскивать ее? "Летать по мирам и расспрашивать?".
Нет сдаваться нельзя, надо думать, как сбежать.
Снаружи послышались глухие удары, в деревянный щит. Старик бегом метнулся к двери и потянул за веревку, деревянный брус блокирующий проход, через крутящийся блок поднялся из держателей.
С добычи вернулись матарцы-рабы. Одного вели под руки. Плечо и часть спины, покрывала корка, засохшей крови.
- Мы дали ему сок дикого ботбо, - сказал хмурый матарец, на вид старше Нева лет на десять. Заметив посторонних, он представился. - Дерб.
- А род? - Спросил молодой матарец.
- Здесь родных нет, а значит, и рода нет. И вам советую забыть, так проще будет привыкнуть и смериться.
- Забывший род да проклят будет. Так записано в священном писании. - Напомнил Булт, голосом полного праведного возмущения.
- Если твоя голова, будет забита разной ерундой, то ты не протянешь здесь и одной рубки. Запомни, с сегодняшнего дня, для тебя нет, ничего важнее и священней быстрой Тени.
Простые слова произвели впечатление, Нев посмотрел на Дерба внимательней. На крепком, жилистом теле, множество зарубцевавшихся шрамов, некоторые совсем свежие. Видимо Тени, как и говорит Дерб, часто атакую. Но если он еще жив, значит опытный рубщик.
- Не обижайся. Булт не хотел обидеть. - Нев решил разрядить обстановку. - Научи нас как здесь выжить.
Дерб кивнул, принимая извинения. Поставил в угол двух метровый шест и прошёл к столу, на ходу снял куртку и повесил на самодельный крюк у своей койки. В столовой, один из его команды, разливал похлебку, остальные разбирали приборы.
Однорукий Сон, в это время промывал резаную рану, накладывал жирную, зеленого цвета мазь, сверху замотал чистой тряпицей. Сон одной рукой действовал быстрее и ловчее чем любой другой двумя. Раненый матарец, все время улыбался, по его мутному взгляду, Нев понял, пострадавший в наркотическом опьянении. "По-другому, боль от глубокой раны убила бы его".
Парни из команды Нева тихо сидели на лавках и во все глаза смотрели на рубщиков. Нев прошёл к столу и сел на против Дерба. Тот доедал вторую тарелку. Насытившись Дерб отложил посудину и сложил на столе руки. Несколько пальце, на обеих кистях рук, отсутствовали. Проследив за его взглядом Дерб хмыкнул.
- Первый день на Лум. Тень напала во время рубки, я испугался и закрывал руками лицо. Если бы не Тирем, старший рубщиков, я бы еще тогда погиб.
- А кто из вас Тирем? - спросил молодой Сурт.
- Его уже давно нет в живых. - Дерб ответил спокойным голосом, смерти случаются настолько часто, что давно не трогают сердце. - Сегодня я, главный рубщик.
Рассудительный Дерб, понравился Неву, "Без помощников, побег не осуществить. Дерб точно подойдет".
- Сами видите, нас осталось очень мало. Койки освободились совсем недавно. Тени в последнее время, словно сума сошли. Если раньше нападали по одному, то теперь будто с цепи сорвались. Нападают десятками и по нескольку раз за день.
- А если отказаться пилить эти самые шипы? - спросил Булт. У Нева возникли похожие мысли. Бунт, восстание.
- Перво-наперво нас перестанут снабжать крупой. Какое-то время можно протянуть на мясе и диких фруктах, но придется ходить в лес. А без прикрытия из крепости, там не протянешь и часа. Опять же крепость неприступна, нам по гладкому железу не залезть. И последние, скорострельные орудия, превратят наш корпус в дуршлаг за считанные минуты, а потом оставят на расправу теням. Те заползут в помещение и всех вырежут. Как не крути, конец будет один смерть. А так мы живем.
- Да разве это жизнь? - Воскликнул Булт.
- Уж какая есть. Не нравится, иди в лес. Умрёшь быстрее, чем сосчитаешь до десяти.
- Как прикрывают с Башни? - Спросил Нев.