и руки от снега. — Пути великой любви неисповедимы.
— Ты знаешь, что по закону твое поведение считается преследованием?
— Я же не поглядываю, когда она моется в душе. Но если она возьмет бабочку и позовет меня, то…
Насчет восьмилетки я, пожалуй, погорячился.
— Мне нужна твоя помощь.
Макс выразительно выгнул бровь, а я кивком головы указал на Егора.
— Он некромант, — зачем-то пояснил, когда не услышал в ответ ровным счетом ничего. — Тоже с хаосом.
— Знаю. Там источник в смятении, потому что рядом я.
— Вы чувствуете друг друга?
— Чем сильнее хаос, тем ярче в нем заметна магия, — Макс махнул рукой. — У перешедших черту, но не сумевших обуздать силу, она плещется через край.
— Черту?
— Предел.
Я вздрогнул и распахнул широко глаза.
— Ты говоришь…
— Влад, когда ты перешел предел, то спалил свой источник. Подобное случается часто, поэтому боевые маги выгорают за поле боя очень быстро, — Макс щелкнул пальцами перед моим носом, после чего сделал вид, будто целится из пистолета в Егора. — Тот парень, наоборот, усилил его.
— Как ты много лет назад, — прошептал я, понимая, что изначальная догадка оказалась верна. — Хаос внутри вас мутирует.
— Эврика. Каждый мощный всплеск магии делает нас сильнее. Проблема в том, что не все способны справиться с подобным состоянием. Тех, кто не обуздал силу внутри себя, она, в конце концов, сожрет. И что ты хотел?
Я вновь повернулся к Егору и заметил, что Рябов по просьбе Ивана Романовича побежал в сторону здания архива.
— Заставишь нашего некроманта пережить еще один всплеск? — вновь посмотрел на Макса и уловил искорки веселья в его взгляде.
— А вы знаете толк в вечеринках, офицер. С удовольствием вытряхну из чучела с костями немного магии ради вас.
Глава 61. Влад
Место для будущего боя выбрали максимально удаленное от тюремного бастиона. Прямо на пустыре за Алексеевским равелином, который прикрывал Трубецкой и Зотов бастионы, а также Васильевскую куртину и ворота.
По обеим сторонам от него находились соединенные с ним фланками полуконтргарды, где были установлены специальные отражатели повышенной мощности. На случай внешней угрозы их включали, и они создавали щит от магических атак.
Если что-то пойдет не так, и Егор устроит нам веселые старты с фанфарами из всплесков силы, мы просто включим их. На Макса надежды тоже нет. Но его присутствие в крепости без того считалось чисто номинальным.
Выйти отсюда он мог в любой момент. Я в этом не сомневался.
Егор казался растерянным, постоянно перебирал четки и нервно косился то на меня, то на охранников, то на Макса. Куртку он сбросил, остался в одной тюремной робе, несмотря на порывы ледяного ветра со стороны Невы.
Его будущий противник просто расстегнул черное пальто и замер, будто примерз к земле подошвами тяжелых ботинок.
— Ваше Превосходительство, прибыли император, цесаревич с княгиней Репниной-Волконской, светлейший князь Андрей с матерью, а также граф Орлов и архиепископ, — сквозь свист ветра я услышал голос одного из заместителей Ивана Романовича.
— Когда?
— Около получаса назад. Приехали на разных кортежах в сопровождении личной лейб-гвардии государя и черносотенцев.
Не вместе, значит. Понятно.
— Почему не доложили сразу? — я посмотрел на наверх.
— Вы заняты. Просили не беспокоить.
— О прибытии государя и цесаревича нужно сообщать вовремя.
— Они тоже просили вас не беспокоить.
В небольшой группе людей, которая поднялась на одну из смотровых площадок, я разглядел мантию Тихона Федоровича. Тот стоял подле отца и усердно размахивал руками, пока люди в черных одеждах — видимо, черносотенцы — бегали туда-сюда по крышам и включали отражатели.
Когда последний магический экран загорелся, переливающий щит окутал крепость плотным коконом и отделил зону боя от основной массы зрителей.
Я не удивился приезду Алексея, а вот появление отца несколько покоробило.
Зачем он приехал? Отдать приказ о расстреле? Или нет?
Взгляд судорожно искал седовласую высокую фигуру, но против воли наткнулся на Андрея. Почуяв мой интерес, он обернулся и шутливо отдал честь. После чего повернулся к матери, которая о чем-то говорила с графом Орловым.
— Всем следить за порядком. Если что-то пойдет не так, вы знаете, что делать, — сухо проговорил я и вновь посмотрел на Макса с Егором.
Позже разберусь с остальным.
Оба мага, к слову, заметили резко увеличившееся количество зрителей. Егор поежился, а вот Макс, наоборот, внимательно наблюдал за людьми на площадке. Проследив за его взглядом, я понял, что смотрел он не отца и не на Алексея.
А на Ольгу.
— Твою мать, — пробормотал я и услышал, как пиликнул смартфон.
Достав его из кармана пальто, кивнул охранникам, чтобы заканчивали последние приготовления, и разблокировал экран. Присланное сообщение запрыгало перед глазами крохотными буковками, смысл которых я разобрал только с пятого раза.
«Пришли документы по братцу твоей Кати. Еле добился оригиналов, а не копий».
Дрожащими пальцами набрал ответ Баро:
«Есть что-то?»
Кто-то окликнул меня, но я проигнорировал зов.
В немом ожидании, пока заветный карандашик забегает напротив имени друга, я трижды прошелся вдоль стены. Каменная насыпь под ногами противно шуршала, а ветер закидывал за ворот комья липкого снега.
Но я не обращал на это внимания. Полностью сосредоточился на ожидании ответа.
— Ваше Превосходительство? — опять позвали меня.
— Сейчас! — отмахнулся раздраженно и, наконец, услышал заветное пиликанье.
«Никакого Юрия Владимировича Земана в Тобольском тюремном замке не числится. Его нет ни в списках заключенных, ни в списках переведенных. Хотя по документам следствия после суда его отправили туда».
Катя соврала? Или нет? Ее брат сбежал, что ли? Другого объяснения, почему он отсутствовал в списках, не было. Люди не пропадали бесследно по дороге в тюрьму, верно? Где-то Юрий должен находиться.
«Поищи хорошо. Катя говорила, что иногда ей передают от него весточки».
Закатывающий глаза смайлик от Баро немного позабавил.
«Ладно, Ящинский, только ради тебя и твоих сердечных мук. Пороюсь в архивах Московского суда. Подключу знакомых ребят из Тобольской губернии, может, кто в курсе ситуации. Вдруг парня по ошибке оформили под другой фамилией или перевели, но данные в базе не обновили».
«Буду должен».
«Пришлешь моей сестре на свадьбу роскошный подарок)))».
«Договорились!»
Я проглотил ком и ощутил странное давящее чувство, а потом в