— Полагаю, что лифты мы все же изобрели, — задумчиво протянул Уриил, внимательно разглядывая вырезанные в камне символы, которыми была украшена вся поверхность каменного пола перед лестницей, и с победным видом обличающе ткнул пальцем в одно из слов: — Вот! Если я правильно перевел, это что-то вроде заклинания воздушной левитации. Постоянный поток воздуха дул отсюда до самого шпиля. Подняться на таком — раз плюнуть для того, у кого есть крылья, а вот врагу, штурмующему башню, пришлось бы с боем пробиваться на каждый этаж.
Демон закатил глаза:
— Лифт, Уриил, я имел в виду лифт. Это такая кабинка с противовесом, в которую садишься и попадаешь куда надо без необходимости бормотать непроизносимые заклинания или обладать дополнительными конечностями. И которая, в отличие от всей этой хрени, работает. Или у тебя есть идея, как запустить это ваше ручное торнадо?
— Пока нет, — огорчил его ангел, — но тому, кто был здесь до нас, это же как-то удалось. Как и вырвать с луткой стотонную дверь, кстати.
— И воспользоваться подъемником, предназначенным для эксплуатации исключительно ангелами, да, — мрачно согласился с его выводами Андрас. — Но следов того, что здесь кто-то недавно использовал магию, я не вижу — их, скорее всего, высосало точно так же, как и мой купол. Возможно, правда…
— Ну что? — поторопил ангел, прерывая затянувшуюся паузу. Демон, очнувшись от своих мыслей, продолжил как ни в чем не бывало:
— Наш предшественник мог воспользоваться артефактом в качестве компактного источника энергии для уже имеющегося заклинания. Стоит поискать и заодно надеяться, что его заряда хватит и на нас.
— Вроде этого? — после непродолжительного осмотра помещения подал голос Уриил, что-то пристально разглядывая чуть сбоку от вырезанных в камне строк заклинания. — Выглядит как попытка школьника изобразить адронный коллайдер из спичек.
Андрас, заслышав ироничный комментарий, поспешил подойти, с интересом разглядывая почти невидимый на камнях предмет, на который указывал ангел, а рассмотрев, метнулся к напарнику, уже готовому притронуться к найденной им штуковине, напоминавшей неряшливый моток медной проволоки.
— Не трожь!
— Что за?.. — Опрокинутый на спину пернатый квадратными глазами уставился на демона, пытаясь понять причину паники. — Это что, граната без чеки? Я в ней магии не чувствую.
— А ты и не должен, — напряжённо отозвался Андрас. — Магия суккубов почти незаметна в неактивном состоянии, сам знать должен.
— В курсе. Удивительно, что ты её так сразу распознал.
— Сейчас ты ещё больше удивишься, — с сумрачным, как туча, видом усмехнулся демон. — Я эту цацку несколько месяцев назад снял с трупа своей последней цели и как честное должностное рыло при исполнении сдал Центру в качестве вещдока.
— Чокнутый суккуб? — припомнил Уриил и, получив в ответ подтверждение, присвистнул. — То-о-о есть… Мы вот-вот встретимся со своим коллегой? Это радует. Я давно хочу пожать ему руку. Или помять… челюсть. Как пойдет, в общем. Эта штука ещё заряжена? — Он кивком указал на демонический артефакт, наблюдая за тем, как Андрас осторожно приближается к находке, совершая над ней пассы.
— Вроде того. Я бы сказал, меньше половины и разряжается. Что бы ни было там наверху, оно вытягивает энергию из всего, до чего способно дотянуться, так что нам придется поспешить.
— Я понял. Тогда по моей команде выпускаешь всю оставшуюся энергию в заклинание, а я попробую доставить нас так высоко, как смогу. Главное — постарайся уцепиться за меня покрепче, поскольку я понятия не имею, как сработают все эти древние шаманства. Будем надеяться, что они хотя бы не отключатся на полдороги.
— Ничему меня жизнь не учит, — обречённо пробурчал демон. — Ладно, командуй. А я уж буду готов.
Получив согласие на перемещение, Уриил медленно прикрыл глаза, в который раз за сегодня выпуская на волю крылья, к которым начал привыкать, и обращаясь к древним камням, помнящим поступь его сородичей и неожиданно отозвавшихся на его зов ласково, будто кот. Большой. Или пантера. Очень своенравная и опасная пантера величиной с небоскрёб. Тем не менее ангел, кажется, был признан полуразумным сознанием башни за своего, так что теперь оставалось лишь четко сформулировать, что им, собственно, было нужно.
— Вот так, девочка, мы тебе плохого не сделаем… — пробормотал ангел, не имеющий возможности видеть полный удивления взгляд, брошенный на него демоном. — Андри, по моей команде давай подпитку. Похоже, нам обеспечат подъем.
Решив отложить все расспросы на потом, Андрас коротко сжал его плечо, подтверждая, что просьба услышана, а как только Уриил бросил свое короткое «Давай!», резко произнёс три непонятных слова, от звука которых у ангела разом зачесалось все тело, а мгновение спустя он ощутил, как застывший вокруг них воздух приходит в движение, разгоняясь с каждой секундой все больше и больше.
Взлететь пернатый смог только после того, как лёгкий сквознячок превратился в мощный ураган, рвущийся от земли куда-то вверх, к невидимой и недосягаемой вершине башни. Оторвавшись от пола, Уриил открыл глаза и резко дёрнул на себя демона, давая понять, что времени на промедление больше нет. Тот не заставил себя упрашивать, одним движением обнимая ангела за торс и когтями непроизвольно раздирая ему спину до крови в попытке удержаться. Ничего этого Уриил не заметил — все чувства отошли на второй план, замещенные ощущением свободного полёта.
В себя он пришёл немного позже и только после ощутимого тычка от вцепившегося в него мёртвой хваткой демона. Очнувшись, ангел завертел головой, пытаясь в калейдоскопе проносящихся мимо бесчисленных галерей башни, в части из которой его взгляд выхватил никак не вязавшееся со средневековый антуражем подозрительно современное оборудование, разглядеть подходящее место для посадки.
От этого занятия его отвлек донесшийся сквозь свист ветра в ушах рык напарника, взглядом указавшего куда-то вверх. Следуя этой подсказке, Уриил задрал голову и увидел то, что удалось углядеть не погруженному в свой внутренний мир демону: небольшую балюстраду этажах в двадцати над ними, на которую, при должной сноровке, вполне можно было приземлиться.
Мысленно кивнув самому себе, ангел приготовился заложить вираж, молясь праотцам, чтобы ему не помешала его подыстрепавшаяся за столько лет простоя сноровка и далеко не самая легкая ноша в виде одного конкретного демона, чья макушка теперь упиралась ему в подбородок.
Поравнявшись с нужным этажом, Уриил выждал ещё немного, дабы иметь небольшой запас высоты для маневра, и сделал подряд несколько сильных взмахов крыльями, вырываясь из вознесшего их наверх воздушного потока и по дуге заворачивая на небольшую, огороженную мраморными перилами каменную площадку, выложенную изящным бело-голубым мозаичным узором.
Эта посадка удалась ему куда лучше, чем в прошлый раз, хотя, как подозревал Уриил, во многом такая удача была связана с тем, что приземлился он верхом на демона, не преминувшего по-хозяйски облапать свою неожиданную добычу. Было приятно, и ангел охотно продлил бы незапланированные нежности, если бы не ураган за спиной, который, стоило им коснуться площадки, пошёл на убыль, а потом и вовсе зловеще прекратился.
— Вовремя мы… — проглотив внезапно подступивший к горлу комок, просипел Уриил. — Ещё бы несколько секунд, и…
— Не совсем, — с усмешкой разоткровенничался демон, оглаживая бока ангела неожиданно горячими ладонями, — я подумал, что остатки пригодятся нам для другого.
На этой фразе жар от его рук стал практически осязаемым, а Уриил вдруг ощутил, как зудящие раны на спине от когтей заживают, затягиваясь новой кожей. Андрас самодовольно ухмыльнулся, поднимаясь на ноги и утягивая за собой исцеленного напарника.
— Вот теперь точно все. Обратно пойдем пешком. Кстати, удивлен, что нас никто не встречает.
— Я тоже. Запах крови чувствуешь? — Ангел с отвращением принюхался к сладковатой вони, которую демон не заметить не мог, не сулившей им ничего хорошего. — Есть еще кое-что. Эта дрожь, которую мы оба чувствовали… Мне одному кажется, что она слишком уж похожа на сердцебиение?