что пришлось закопать, как казалось, навсегда. — Извини, что нарушаю данной слово, но я тебя не отпускаю. — И он меня поцеловал, впервые по-взрослому и по-настоящему. А я впервые ответила. Должно быть, окончательно потеряв голову.
Повторно выпавшие побрякушки из рук Дара, ставшего свидетелем нашего воссоединения, поставили точку в этой истории.
Слово автора
Большое спасибо всем читателям, проявившим интерес к этой книге и дочитавшим ее до конца! Она родилась из ни на что не претендующей зарисовки под музыкальную композицию, и я рада, что забросила остальные проекты ради нее.
Осенью будет выкладываться черновик второй книги, поскольку многие читатели высказали мысль о незавершенности повествования. Она будет состоять из трех частей. В ней история Юли и Шера должна будет принять окончательный оборот. Наряду с возвращением Дармира домой, более подробно будет освещена история Руассы и Лисдара, ведь император просто так не спустит им их тайное бракосочетание! А также я пришла к выводу, что еще один второстепенный персонаж заслуживает написать о себе.
Для дополнения повествования написано еще пять отрывков. Рвать канву книги я не решилась, поэтому оформила их отдельно. Читать их стоит после основного текста.
Допкусики
Первые три описывают события, связанные с учебной жизнью Шера в Школе Некромагии и Демонологии и посещением им Школы Высших Магических Искусств. Последние два являются дополнением к семнадцатой главе и Императорскому балу и логически вытекают из третьего кусика.
История № 1. Полночная дуэль
Время было далеко за полночь, и гроза с раскатами грома и почти ежесекундными ударами молний только ярче освещала почти округлившуюся луну дождливой, темной, беззвездной ночью.
В небольшой гостиной находились двое. Мужчина повыше стоял сложив на груди руки у камина, отбрасывая тень на бордовый ковер. Тот, который был пониже, переминался с ноги на ногу чуть поодаль, у лестницы, соединяющей холл со спальнями учеников этажом выше.
— В тебя что, ратармарн вселился?
— Коль я еще здесь, а не в Сумрачном лесу, очевидно, что нет.
— Шер, это не шутки. Цибиус сильнее тебя, старше на целых три выпускных курса, и именно это решит исход вашей дуэли!
Мужчина у камина наконец соизволил повернуться и скептически заметить на восклицание друга:
— Боевой маг с пятилетним домашним стажем, которым он гордится, столь же Высший Одаренный, как и мы с тобой некромаги и демонологи без должной двадцатилетней практики помимо такого же срока просиживания за скамьей.
— Цибиус Саргалар — потомственный некромант помимо всего прочего! — возразил ступивший на ковер младший почти на целое десятилетие и во всем подражающий старшему собрату по учебе Хэмец Брагвар.
Имеющий вечную привычку усмехаться по поводу и без Шеррер Даргомас лишь хмыкнул и вздернул бровь, ни во что не ставя только что услышанное заявление.
— Что он тебе сказал?
— Догадливый мой, разве мне нужен повод, чтобы втоптать Цыпу в грязь? — саркастически поинтересовался у друга Шер, материализуя на ладони крошечный смерч, который тут же зло развеял, образуя маленький взрыв и тоненькую струйку дыма, уходящую под потолок гостиной.
Хэмец, недобро проследивший за манипуляциями без пяти минут выпускника Школы Некромагии и Демонологии, удивленно присвистнул. Неужели именуемый Цыпой в узких кругах женоподобный Цибиус опустился до личных оскорблений?
— Когда мне только исполнилось двенадцать, — начал издалека Шер, вновь отвернувшись от друга и обратив взор на никогда не затухающее пламя в камине, — отец сообщил, что это последний месяц моей жизни, когда я живу за его счет. Я тогда не понял, что он имел в виду, пока не наткнулся на письмо, небрежно оставленное на его рабочем столе. Оказывается, с рождения за мной было зарезервировано место здесь, и не было необходимости сдавать вступительное испытание на измерение силы искры и магического потенциала. В день отъезда его и мать я видел в последний раз. Через несколько месяцев поднялось очередное восстание последователей Инквизиции, и их перебросили в Независимые земли Думадара, под Мракар-Дин, где они и полегли.
— Ритуальное брачное самоубийство, да? — сочувственно предположил Хэмец.
Шер не ответил, лишь коротко кивнул, мысленно при этом поигрывая с пламенем в камине: то либо разгоралось чуть сильнее, либо пригибалось и облизывало поленья.
В это время молния за окном ударила еще раз и попала в дерево, рассыпавшись на тысячу искр и красных горящих брызг.
— Пора, — с каменной уверенностью провозгласил Шер, разминая костяшки пальцев.
— Предлагаешь мне быть твоим секундантом? — недобро поинтересовался Хэмец в одно мгновение ока оказавшись рядом с другом в полном парадном облачении некромага.
— Я был бы тебе признателен, если бы по возвращении меня встретила теплая разобранная постель, бадья с горячей водой и комплект чистой свежей одежды для завтрашнего семинара по…
— Понял-понял, — поспешно ретировался парень, вскидывая открытые ладони и демонстрируя свою безучастность в дальнейших событиях. — Напомню, что я не твой слуга, и обслуживать, как и все здесь, независимо от положения ты должен себя сам.
Шеррер лишь улыбнулся, натягивая на руки выуженные из кармана неизменного классического одеяния старшекурсников — длиннополого плаща — кожаные перчатки, и вышел из гостиной. Разумное пламя из камина рискнуло, было, потянуться за ним, но, повинуясь едва заметной, брошенной из-за плеча невразумительной комбинации жестов, вернулось на прежнее место. Совсем как человек, обреченно вздохнув, оно вернулось к своему излюбленному занятию — пожиранию поленьев растущего на протяжении последних двух тысяч лет по всей территории княжества Бавардир дикорастущего леса.
— Все же мне любопытно, кто избавит опушку от твоего хладного трупа, если ты пойдешь один. — Лишь голова Хэмеца выглянула из-за поворота уходящей в спальни молодых мужчин лестницы. — Вдруг Цыпа воскресит тебя, обратит в зомби, или ты вдруг станешь личом, что тогда мне доложить твоей дальней родне?
— Что по завещанию мое родовое гнездо переходит Рику и только ему, — донеслось откуда-то из темноты помещения, соединяющего гостиную с одним из коридоров учебного заведения.
— Ну разумеется, — мрачно подытожил Хэмец, прекрасно теперь понимая, что же так разозлило его старшего друга в случайной короткой стычке с первым дуэлянтом Школы. — Цибиус сам не знает, на что подписался.
«А вот это вряд ли, — подумал про себя Шер, покидая стены Школы Некромагии и Демонологии и устремляясь в сторону чащи Сумрачного леса, где его уже поджидали. — Потомственный некромант, такой, как Цыпа, должен отдавать себе отчет, что его дуэльное первенство не оспорено лишь потому, что его титул не прельщает ни одного уважающего себя некромага и демонолога. Неужели он думает, что я буду драться с ним врукопашную? — усмехнулся молодой мужчина, вызывая хранителя своего родового замка «Орлиный коготь».
Той ненастной ночью Цибиус Саргалар, покусившийся на честь рода Даргомас, чудом уцелел.