Шер оставил дуэлянта в живых, оповестив на утро всех о том, что отныне любой, кто осмелится оскорбить члена его семьи, дорого заплатит за свою браваду и беспечность.
Члены преподавательского совета, в число которых входили трое Высших Одаренных магов, шестеро магистров темных наук и двое членов Ковена магов заключили, что на территории Школы отныне запрещено выяснение отношений между адептами разных курсов, особенно последних пяти выпускных, посредством дуэли.
Тем же вечером и Шер и Цыпа получили в назидание по десять ударов плетьми на глазах у всех. Саргалара вынесли с площади двое изрядно покалеченных ночью ранее секундантов, тогда как Хэмец лишь накинул на плечи беспристрастного к наказанию и словно не ощутимого боли Шеррера плащ, скрывающих на глазах заживающие шрамы на спине.
История № 2. Неудавшаяся охота на ратармарнов
— Хэмец Брагвар, вы уверены в своем выборе? Он окончательный? — вновь повторила свои вопросы секретарь выпускной комиссии Школы Некромагии и Демонологии.
Хэмец был совершенно убежден, что никакого другого выбора у него нет. Сын человеческой женщины и бавардирского колдуна без рода и племени, одному Латусу известно как унаследовавший сильнейший магический дар и буквально полыхающую от силы искру, определился с местом обязательной летней практики. После десяти лет теоретического курса каждый студент обязан был обратиться в Распределительный и Соискательский комитет при Школе, чтобы за следующие десять накопить достаточно практического опыта к выпуску и сразу приступить к двадцатилетней, на этот раз частной, практике уже независимо от высшего учебного заведения.
Еще три года назад парень определился с направлением практики, отдавая себе отчет, насколько она и опасна и трудна, едва не став участником той полночной дуэли с Цибиусом Саргаларом. А еще десять, когда при зачислении он столкнулся с Шером, понял, что тот станет его старшим товарищем и другом. И будет им всегда. Выбор был сделан уже тогда.
— Да, я действительно желаю проходить практику под началом выпускника Шеррера Даргомаса и отправиться вместе с ним охотиться на ратармарнов на границу с Кадамроном к озеру Ткар.
— Вы понимаете, что вышеназванный выпускник не сможет уделить вам должного внимания и… — договорить секретарь не успела, поскольку оказалась бесцеремонно прервана субъектом обсуждения:
— … будет использовать старого друга на правах личного слуги принеси-подай.
Шер, недовольно вскинувший бровь, буравил взглядом Хэмеца, за которым наблюдал последние несколько минут из-за угла. Словно предчувствовал, что тот пойдет и сделает глупость, Латус его прокляни! Мужчина громко отстукивал по стойке секретаря пальцами неразборчивый ритм. В плотных перчатках из кожи буйвола эффект создавался должный.
— Тебе непременно хочется стать в очередной раз свидетелем того, как на протяжении целого лета я буду попеременно допрашивать последователей Инквизиторв, вызывать демонов и иметь дело со смертью? — продолжил Шер.
Хэмец устало вздохнул. Орден некромантов, в который вступил его друг, засчитал ему выпускной экзамен, когда Шер в одиночку за три дня отловил двух ратармарнов, прикинувшихся безобидными зверушками. Одного лишил тела и заключил в силовое поле, подарив своему старому другу за то, что тот приглядывал за его братом Риком, пока Шер обучался в Бавардире, а другого переселил в дожидающегося смертной казни жреца Аркаатаруса, на которого наткнулся в том же лесу, где промышлял. За второй экземпляр выпускник получил и диплом и достойную плату.
— Пока ты будешь поручать мне всю грязную работу, я стану специалистом этого дела не хуже тебя, заработаю кучу золота, куплю себе титул и больше никто никогда не посмеет назвать меня ублюдком. Может моей силы и не хватает, чтобы быть Высшим Одаренным, однако незаметно перемещаться в пространстве не строя порталов из всей Школы могу лишь я.
Действительно, наследственной Хэмеца вызывала много вопросов. Ведь такая способность говорила о том, что в роде Брагвар некогда были демоны…
— Поступай как знаешь, Хэм. Но я тебя предупредил, — пошел на попятную Шеррер, убедившись, что проще будет дать ребенку игрушку, которая совсем скоро ему надоест или он так и не разберется, как же с ней играть, и в итоге выбросит.
Три года спустя
Хэмец Брагвар, младший помощник дипломированного некромага и демонолога Шеррера Даргомаса, в третий раз подряд покидал стены Школы и отправлялся в Криж. Столица княжества Бавардир являлась исходной точкой, где оба практиканта разживались стопкой весьма недешевых заказов с направлениями в самые разные края Кирталамгара.
В первый раз, к сожалению, Шер не допустил парня до обозленных лесных духов, самостоятельно отловив полтора десятка близ озера Ткар, где недавно вырубили добрую часть подлеска вдоль границы. Но воспользовался помощью при разрушении четырех алтарей жрецов Аркаатаруса на границе с Думадаром. Во второй Латус забросил их недалеко от родового имения Даргомас — замка-крепости «Орлиный коготь». В нескольких днях езды на лошадях на севере располагались известные на весь материк эльфийские Принские озера, которые тем летом оказались буквально заполонены взбесившимися мивернами, водной разновидность свирепых виверн, подкласса обосновавшихся на севере линорм и Шатамтурских горных драконов. Наконец, в этом году Шеррер пообещал Хэмецу стать сторонним наблюдателем с безопасного расстояния, когда он будет расставлять ловушку для ратармарна.
— Советую в следующий раз построить переход и уведомить меня перед этим за полчаса. Иначе по привязке окажешься со мной в одной постели или душе, — процедил Шер, надевая на обнаженный торс нижнюю рубашку.
Хэмец снова предпочел самостоятельное перемещение открытию портала. Он бы поступал так каждый раз, когда требовалось оказаться в нужном месте в нужное время. Но, увы, повсеместно выставляемые по границам ратармарны и недавно выстроенные вдоль Кадамрона и Эгальдора вереницы крепостных стен, защищенных от всякого постороннего магического воздействия, прикрытые для отвода глаз захудалыми деревнями да сельскими дорогами, усложняли ситуацию.
— Не мне тебе объяснять, сколько силы пожирает один такой переход, — возразил Хэмец, сгружая на пол снятой на несколько дней комнаты в таверне все необходимое обмундирование.
— Через два года тебе придется сдавать экзамен и открыть по меньшей мере десяток таких переходов с выходами в разные концы Бавардира. Не говоря про то, чтобы одновременно удерживать три-четыре, пока экзаменаторы будут буквально разбирать по составляющим оставшуюся пятерку.
Не на шутку испугавшись ожидаемых в скором времени перспектив, парень случайно опрокинул мешок с магическими кристаллами.
— Осторожно, Хэм, не расколи их! Если хотя бы один будет поврежден, ратармарн разрушит круг и вырвется за его границы, а после хладнокровно разделается со своими пленителями.
— Да что с ними будет, — раздраженно бросил через плечо Брагвар, подбрасывая один из не ограненных камней, с виду больше похожих на большой прозрачный булыжник, в воздух.
Тем же вечером под руководством Шеррера Хэмец построил портал к границам с Думадаром