Зажмурившись и вновь вытянув вперед руки, шагнула навстречу деревьям. Вопреки ожиданиям, никакого сопротивления не встретила, отчего тут же покрылась холодным потом. Мама дорогая, что ж я творю… Продвинувшись еще на пару шагов, с содроганием открыла глаза, больше всего ожидая обнаружить себя вмурованной в дерево. Ничего подобного! Деревьев вокруг метров на пять не оказалось вообще! Быстро обернувшись назад, я увидела ошарашено переглядывающихся ребят. Тамирас смотрел прямо на меня, но, казалось, не видел. А если ручкой помахать? Хмммм… Пользуясь моментом я ему еще и рожицу скорчила, сопроводив парой не совсем приличных жестов. Но при нулевой ответной реакции мне это интересным не показалось, так, чуть душу отвела и хватит. Радмир обшаривал взглядом что-то перед собой, будто стоял перед высокой и длинной стеной, прикидывая как ему перебраться на другую ее сторону. Весьма комично было наблюдать за ними, учитывая абсолютно пустое пространство между нами. Минуточку, но где заросли?! Где та самая непролазно сросшаяся смесь из стволов огромных разномастных деревьев, оплетенная колючим кустарником, сквозь которую не то что пройти — увидеть ничего не возможно?! Потрясенно поморгав и покрутив головой, потерла глаза. Ничего не изменилось. Да что тут происходит вообще?! Проигнорировав сосредоточенно дергающего меня пушистика, я огляделась и восторженно замерла. На этой определенно заколдованной поляне паслись лошади. Но какие! Вот таких я точно никогда не видела! По сравнению с этими красотками даже Джарра с Вольдемаром клячами покажутся! Грациозные, изящные, стройные, они по своей красоте могли вовсю тягаться с мифическими единорогами, причем преимущество было бы явно не в пользу мифов. Да и варианты расцветок были явно побогаче, колеблясь от снежно-белых до практически серых. Но назвать эти цвета просто белым или серым все равно что назвать море просто синим. Они искрились, сияли, играли бликами, перетекая друг в друга и обратно и все это не выходя за рамки одного цвета. Наблюдать за этой красотой можно было бесконечно, что я и делала, заворожено застыв на месте. Никогда не думала, что цвет может быть настолько многогранным…
Ногу пронзила острая боль. К чести своей я не заорала. И даже не дернулась. Со свистом втянув воздух сквозь сжатые зубы посмотрела вниз. Шурик распушился до состояния комка шерсти и злобно сверкал черными бусинками глазок с еле заметной тонкой алой вертикальной полосой, ощерив неслабенькие такие клыки, чуть розовые от размазанной крови. Моей. Кажется, по цвету лица я мигом догнала пасущийся табун. Разозленный пушистик выглядел до того жутко, что мне стало очень не по себе. Боясь даже пошевелиться, дабы лишний раз не нарваться, я лихорадочно соображала, что мне делать дальше. На ногу посмотреть как-то не решалась. Знаю себя, как увижу следы от этих клычков, так точно поплохеет, даже если ранка пустяковая.
Заметив мое потрясение, существо начало понемногу принимать привычный внешний вид. Шерсть улеглась, глазки поблескивали, но уже без злобы, алая полоска из них исчезла. Заискивающе кивнув мне, зверек ткнул лапкой в сторону. Я тупо перевела взгляд в указанном направлении и увидела черные копыта. Резко вскинув голову, почти нос к носу столкнулась с заинтересованно разглядывающей меня коняшкой.
С минуту мы смотрели друг другу в глаза. Уж не знаю, что она там разглядела (в этот самый момент я так, на всякий случай, прокручивала в голове способы удрать от сколь прекрасных, столь и непредсказуемых созданий), но, добродушно фыркнув, ткнула меня мордой в плечо и стала обнюхивать одежду. Я осторожно погладила серебристо-дымчатую лошадку по мягкой бархатной шерстке. Как же она красива! Про изящность, стать и прочее я молчу — эти качества присущи всем встреченным мной в этом мире лошадям, особенно сотабунникам этой. Интересно, это особенность местной породы или мое везение приняло такую оригинальную форму? Ну да неважно. Кстати, а ведь мне же лошадь нужна! С умножившимся интересом продолжила рассматривать животинку. Цвет дымчатый, с серебряными переливами, черные копыта и черные же грива и хвост. И, что меня поразило больше всего, черные ушки. Странно. Украдкой кинула взгляд на остальных — бело-серые, но все без единого пятнышка другого цвета. Нет, всё-таки с черным гораздо оригинальней. Да и вообще, серебристо-черное — мое любимое сочетание.
— Ну здравствуй, красавица! — ласково улыбнулась я лошадке. Она фыркнула и уставилась на меня льдисто-синими глазами. Не знала, что у лошадей такие бывают… Хотя что я вообще о них знаю! — Не хочешь попутешествовать немного? Мне как раз попутчица нужна. Составишь компанию?
В глазах коняшки промелькнул интерес. Прищурившись, она медленно обошла вокруг меня, внимательно разглядывая. Минуточку, кто из нас лошадь?! Встряхнувшись, я тоже еще раз осмотрела ее. Эх, хороша! Куда лучше своих монохромных собратьев.
— Ну, что скажешь? Из рощи выберешься, страну посмотришь, попутешествуешь. Или жаль покидать товарищей? — по взгляду, брошенному красавицей на настороженно топчущийся в стороне табун, поняла — не жаль. Осточертели. С увеличившимся энтузиазмом я продолжила:
— В общем, предлагаю договор: уходим отсюда путешествовать вместе. Ты идешь с нами, но взамен будешь моей напарницей, поскольку мне нужна лошадь. Договор действителен до тех пор, пока мы не дойдем до Ванды Верран. Там уж решим, что делать дальше. Идет?
Коняшка внимательно выслушала, еще раз осмотрела меня, особое внимание уделив глазам. Оглянулась на табун, обвела взглядом поляну и, решительно тряхнув головой, утвердительно заржала, ткнув меня в плечо.
— Отлично! — просияла я, обнимая её за шею. — Давай знакомится! Я — Таша. Я не с этого мира, но, думаю, проблемой это не будет. А вот как называть тебя? — лошадка заинтересовано скосила на меня глазки. Я обвела ее задумчивым взглядом, — Как насчет… Дымки? Не возражаешь? По-моему, тебе идет!
Свежепоименованная Дымка немного подумала, окинула взглядом себя (и меня заодно) и согласно фыркнула.
— Вот и славно! Ну что, пойдем? — мне не терпелось похвастаться перед парнями новым членом команды (хотя именоваться сборищем нам явно больше подходит). Развернувшись туда, откуда пришла, я увидела ребят что-то обсуждающих и косящихся в мою сторону невидящими взглядами. А неприятно это — ощущение, когда на тебя смотрят как на пустое место. Даже не так — когда смотрят сквозь тебя. Брр. Интересно, как будет выглядеть мое появление из деревьев? Эффектно, наверное. По крайней мере вид Шуренка, выглядывающего из ствола, впечатление на меня произвел, и не малое. Кстати, надо малыша подобрать, устал, небось. Я наклонилась и… заглянула прямо в пустые глазницы.