С таким философским настроем я отправила в рот последнюю ложку невнятного варева (спросить, что это было, у меня не хватило духа, съедобно — и ладно). Уже расправившиеся со своими порциями ребята укладывали вещи. Я тоже принялась помогать, отстранив сыто урчащего пушистика.
Упаковались мы быстро. Теперь о нашем пребывании здесь говорило только кострище и примятая трава. Солнце уже немного поднялось над горизонтом, яркими, но ещё не жаркими лучами пронзая редеющий туман. Со всех сторон лился восторженный разноголосый птичий гомон. Да уж, в городе такого не услышишь. Ароматы цветов и травы кружили голову. Я улыбалась, глубоко вдыхая воздух, напоенный этими дивными запахами. И никаких тебе выбросов, пыли и прочих малоприятных отходов промышленности. Тут прямо как в сказке!
— Это ты так предстоящей поездке радуешься? Польщен, польщен.
Вот и кончилась моя сказка. Мигом поскучнев, я повернулась к Тамирасу, держащему оседланных лошадей. Завидев меня, Вольдемар презрительно фыркнул и отвернулся, ища взглядом хозяина. Я скользнула по нему равнодушным взглядом и подошла к Джарре. Из присутствующей троицы только она вызывала теплые чувства. Кстати, а где Шурик? Машинально поглаживая рыжую, я огляделась. Странно, но пушистик будто испарился.
— Ты чего вертишься? Что-то потеряла? — парень заметил мое замешательство.
— Угу… Вот только не что-то, а кого-то. Шурика не видел?
— Нет. Со мной его точно не было. Он же вроде с вами крутился. Может, он с Радом?
— Ого! Вы уже в состоянии обменяться парой фраз без пикировки! — нет, эта парочка точно доведет меня до инфаркта! Где б колокольчиков добыть, чтоб на эту семейку навешать?! Ведь голос Рада за спиной прозвучал настолько неожиданно, что я вздрогнула и шарахнулась, напугав Джарру. У Тама нервы оказались покрепче, он не дернулся, просто молниеносно развернулся. В общем, от нашей дружной нецензурной выволочки довольно улыбающегося Радмира спасло только наличие пушистика на плече. Впрочем, Тамирас быстро взял себя (и меня) в руки.
— Ну еще бы! Совместно проведенная ночь, знаешь ли, сближает!
Мне даже оборачиваться не надо было, чтобы знать, насколько масляное сейчас выражение на роже блондина, приобнявшего меня за плечи. Скорчив ласковую и нежную улыбочку, я как можно слаще произнесла:
— Конечно! Ты же просто клад! Только о том и думаю, где бы тебя прикопать! — одновременно с последними словами я резко двинула локтем по ребрам парня и, отпрыгнув на пару шагов, как ни в чем не бывало продолжила. — Ну-с, хлопчики, мы сегодня вообще с места тронемся? Кстати, кто возьмет на себя ответственность за даму?
Вольдемар демонстративно фыркнул и развернулся ко мне филейной частью. Попытка повернуть его подобающей вниманию общества стороной успеха не имела, хотя Рад очень старался.
Пока я с умеренным интересом наблюдала за развернувшимся представлением, белобрысый нахал снова обнял меня (учтя прошлую ошибку, руки мои крепко прижал к телу) и зашептал на ухо:
— Это прямо судьба! Как ни упирайся, а всё равно вместе оказываемся.
— Ага… Интересно, в чем я так провинилась, что меня наказали твоим обществом?…
— Ай-яй-яй, как пренебрежительно! — мурлыкнул собеседник. — Аккуратней в высказываниях, пришелица, а то возьму и влюблю тебя в себя. Уж поверь, это я умею в совершенстве.
— Поверю на слово, — тоже перешла на мурлыканье я. — Вот только можешь не стараться, не выйдет. У меня стойкий иммунитет к блондинам.
— Брось, привязанности девушек переменчивы, как погода весной…
— Лишь неприязнь подобна аллергии: стойкая, непреходящая и постоянно напоминающая о себе, — прервала я балабола. — Мы вообще сегодня куда-нибудь поедем или нет?
— Знаешь, еще неизвестно, кого из нас чьим обществом наказали, — усмехнулся парень, выпуская меня из объятий. Подойдя к мирно щиплющей траву Джарре, Тамирас подхватил поводья и, обворожительно улыбнувшись, приглашающим жестом указал на седло. — Леди, вы желаете спереди или сзади?
Это я мнительная, или вполне вежливая фраза действительно имела скрытый смысл? Если судить по роже произносившего — да, имела. Причем весьма непристойный! Улыбка из обворожительной перешла в откровенно похабную, в глазах появился хитрый блеск. Рррр! Что за намеки, гаденыш?!
— Вы столь любезны, предоставляя мне право выбора, сударь. Однако на сей раз я положусь на Ваш безусловно колоссальный опыт в данном вопросе. Вы ведь не посоветуете плохого неискушенной девушке?
Произнося это, я, скромно улыбаясь и хлопая ресницами, устремила абсолютно невинный взгляд на Тама. С минуту мы молча смотрели друг друга, потом дружно расхохотались.
— По крайней мере, с тобой не соскучишься, — резюмировал парень, помогая мне вскарабкаться на лошадь.
Радмир, всё это время занятый противостоянием с вороным, обернулся в нашу сторону как раз когда Тамирас усаживался позади меня. Подобной картины брюнет явно не ожидал, поскольку замер, пораженно глядя нас. Вольдемар легонько ткнул хозяина в плечо, приглашая усесться, наконец, и перестать маяться дурью. Рад вздрогнул и, избегая смотреть в нашу сторону, вскочил на коня. Пушистый предатель уже давно уютненько устроился на спине вороного, поэтому в путь мы двинулись, как только Радмир очутился в седле.
Вопреки моим опасениям поездка оказалась не такой уж ужасной. Постепенно я привыкла к размеренному ходу Джарры и даже стала не столь судорожно цепляться за луку седла. Правда, не радовало чересчур тесное соседство с блондином, но, по крайней мере, свалиться почти не боялась. Вскоре я расслабилась настолько, что начала вертеть головой, разглядывая окружающий пейзаж. Наскучило мне это очень быстро, поскольку наш путь пролегал по степи, и особого разнообразия вокруг не наблюдалось. Радмир ехал впереди, гордо выпрямившись и не оборачиваясь. Тамирас тихо сопел, уткнувшись в мои волосы, и молчал. Уже давно молчал. Почуяв неладное, обернулась… Зашибись! Он спит! Я аж дар речи потеряла от такой наглости. Отлично устроился: прекрасно вышколенная Джарра ровным шагом трусила за вороным, исключая необходимость контроля; я, поскольку находилась спереди, представляла собой одновременно и опору, и подушку. Да уж, этот парень нигде не пропадет! Не открывая глаз, Там чуть шевельнул головой, поудобнее устроился на моем плече и довольно вздохнул. Эх, ладно, пусть подремлет, мне не жалко. Вот только скучно. Я снова занялась обзором окрестностей. Увлекшись созерцанием причудливой гряды облаков, как-то упустила из виду, что рыжая постепенно снижала темп, пока окончательно не остановилась. Из прострации меня вывело громкое фырканье, оно же заставило встрепенуться Тамираса.