в спальне, парень заглянул в душ и облачился в свежую домашнюю одежду.
— Уютно, — заметил наставник. — Но тесновато.
— Намекаешь, что в другом мире меня ждут королевские апартаменты? — плюхнулся Рон на кровать и с удовольствием растянулся.
— Если сможешь свергнуть Синдри, — хмыкнул мужчина.
— А много у меня сторонников? Сколько людей пойдет за мной?
— Не людей, волков, — поправил Ульв. — Это я смогу выяснить, когда вернемся на Фаркас. Но ты намерен бороться за то, что принадлежит тебе по праву?
— Намерения — это одно. Асуровая действительность — это другое.
— Понимаю…
Холли уже взялась за ручку входной двери, когда с другой стороны улицы ее окликнула одноклассница сына.
— Миссис Нолан, здравствуйте.
— Здравствуй, Майя.
— Как себя чувствует Рон? Вчера ему на вечеринке стало плохо, а сегодня он не был в школе.
— Можешь спросить у него сама. Заходи, — улыбнулась Холли, приглашающе махнув девушке рукой.
В прихожей стояли кроссовки сына. "Значит, Рон уже проветрился и вернулся", — отметила про себя женщина и направила Майю наверх.
— Он, скорее всего, в своей комнате. Останешься обедать с нами?
— Нет, спасибо, миссис Нолан. Я ненадолго, — уже с лестницы ответила девушка.
На стук в дверь оборотни отреагировали по-разному. Улов отступил за шкаф около письменного стола, а Рон, подмяв под голову подушку, негромко ответил: "Да". Но когда вместо ожидаемой родительницы в комнату вошла одноклассница, пареньудивился.
— Майя?
— Привет. Зашла узнать, как ты себя чувствуешь после вчерашнего.
— Да… Нормально…
— Точно? — недоверчиво прищурилась Майя. — А в школу завтра пойдешь?
— Нет, — грубо отрезал Рон.
— А говоришь, нормально, — упрекнула в безответственности девушка и, присев на край кровати, потрогала лоб одноклассника.
— Я не болен. Тут другое, — отвел заботливую руку парнишка.
— Что случилось?
— Не могу сказать.
— Ну и пожалуйста, — обиделась Майя. Вид у друга действительно был здоровым, а вот постоянная скрытность уже начинала подбешивать. — Храни свои секреты дальше, — поднявшись, она подошла к столу и демонстративно бросила школьные тетради. — Вот сегодняшние темы и задания.
— Мне это не понадобится, — ляпнул Рон, не подумав.
— Конечно, понадобится! — возразила одноклассница. — До окончания учебного года еще десять дней и два теста.
Не заметить вжимающегося в стену в трех метрах мужчину было трудно. Майя повернула голову и удивленно поморгала. Увидеть в комнате друга незнакомца уже само по себе странно, а узнать в нем человека, что сама сфотографировала, и вовсе шокирующе. Ульв сделал неуверенный шаг навстречу и потянулся к девушке, протягивая руку, словно к сокровищу. Кисть слегка подрагивала от напряжения, отражавшимся и на лице мужчины. Майя испуганно отшатнулась и посмотрела на Рона. Реакция одноклассницы была ожидаема, но Ульв все равно расстроенный, шагнул обратно к стене.
— Майя, это Уолтер Мэван. Мой… — сделал неуверенную попытку объясниться друг.
— Тренер, — пришел на выручку Ульв, вернув себе способность говорить и дышать.
— Тренер?
— По боевым искусствам, — пояснил мужчина.
— Рон, увлечения — это хорошо, но не позволяй им мешать учебе, — смутившись, напомнила Майя и направилась к двери. — Я пойду.
— Пока, — бросил вслед Рон и посмотрел на Улва. Таким он наставника еще не видел. Всегда спокойный, немного хмурый, сейчас стоял растерянным, с тоской глядя на закрывшуюся дверь.
— Ульв?
— Это она…
— Что она?
— Моя истинная.
— Кто? — опешил Рон. — Майя? Твоя пара? Ты шутишь?
— Я что, похож на шутника? — зло огрызнулся Ульв. — Я же мог… уйти… так и не встретив ее…
— Только не говори, что ты и ее прихватишь с нами, — парнишке тоже сразу стало как-то не до шуток.
— Я не оставлю истинную.
Вскочив с кровати, Рон запустил пальцы в волосы, слегка взъерошив их и надув щеки, шумно выдохнул.
— Боже мой, Ульв, ты не можешь просто так взять и забрать Майю. Ей шестнадцать, и она человек!
— Ты не помешаешь мне. Никто не встанет между мной и моей парой, — угрожающе прорычал наставник.
— Успокойся, Ульв! — рявкнул юноша.
Мужчина подошел к подоконнику и взглянул на траву под окном.
— Что ты задумал?
— Хочу уйти так, чтобы не попасться на глаза миссис Нолан.
— Второй этаж, — предупредил Рон.
На что Ульв усмехнулся и сиганул вниз.
— Сумасшедший дом, — проворчал парнишка и плюхнулся на постель лицом в подушку.
5.3
Время неумолимо неслось вперед. Из четырех отпущенных Ульвом дней осталось два. Сложно было делать вид, что ничего не случилось, но семья старалась провести вместе как можно больше драгоценных минут. Мистер Нолан даже взял на работе целую неделю за свой счет. Оставшиеся дни понадобятся, чтобы поддержать жену, да и ему самому надо как-то свыкнуться с расставанием.
Рон проснулся раньше обычного и привычно собрался на пробежку. Тихо выскользнул из комнаты и прокрался к лестнице. Дверь родительской спальни, не вовремя звякнув защелкой, отворилась.
— Бегать? — удивилась мама.
— Да, — будто пойманный с поличным, признался сын. — И знаешь, я, наверное, всё же похожу пару дней в школу.
— Я приготовлю завтрак, — предложила она без лишних нотаций. Холли вообще в эти дни была покладистой и принимала любое решение Рона.
— Спасибо, — поблагодарил парнишка и убежал.
Миссис Нолан спустилась в кухню и занялась готовкой. Женщина пыталась хоть чем-то отвлечься от гнетущих мыслей, но безуспешно. В присутствии мужа и сына Холли как будто была спокойна, но стоило ей остаться одной, она снова и снова бесшумно плакала.
Вернувшись повеселевшим после пробежки, Рон спешно принял душ, позавтракал, поцеловал мать в щеку и убежал. Он торопился перехватить Майю перед школой, чтобы пойти вместе, но опоздал. Просто он не знал, что его друзья с недавних пор ходят на занятия вдвоем, и девушка уходит из дома раньше, чтобы пересечься с одноклассником. А когда-то они всюду бегали втроем. Но чем старше становились ребята, тем всё больше предпочитали поодиночке.
Майя всю дорогу настойчиво промывала другу мозги:
— Поговори с ним, Тайлер.
— Да, я уже говорил с ним. Бесполезно. Рон закрылся в своей раковине, как устрица, и не желает разговаривать.
— Значит, поговори еще раз. Он же наш друг.
— А сама что же, не выпытаешь у него?
— Я пробовала, но я девочка. Естественно, Рон не станет со мной откровенничать.
— Со мной он тоже не особо откровенен. Хоть я и не девочка. Видать, не в половой принадлежности проблема.
— Ну, пожалуйста!
— Хорошо. Я попробую.
— Спасибо! Ты настоящий друг! — просияла Майя, забегая чуть вперед, развернувшись лицом к однокласснику.
— Тайлер, — неожиданно позвала девушка, осторожно ступая спиной вперед и заглядывая за приятеля.
Заинтригованный парень обернулся и нецензурно выразился. Серый зверь, быстро сокращая расстояние, бежал прямо на них.
— Ой, мамочки! — взвизгнула испуганно девушка.
Не мешкая, Тайлер закрыл подругу собой, заведя ее себе за