меня, что эта собака мне привиделась?
— Ни то и ни другое, — вздохнул парнишка, решив разговаривать стоя. Учитывая его высокий рост и небольшой у девушки, так их глаза останутся примерно на одном уровне. — Майя, это не собака. Это волк. И встретила ты его неслучайно.
— Что? — выпучила глаза подруга. — Волк?! Даже в нашем лесу они не водятся. Это ты сейчас так пошутил?
— Нет.
— Знаешь что, Рон, — соскочила со скамьи Майя, — лучше б ты сказал, что не веришь моим сказкам, а считаешь, что я с катушек слетела. И мне всякая всячина видится!
— Зато ты можешь быть спокойна, что с кукушкой у тебя все в порядке, — улыбнулся юноша.
— Как же! Вместо того, что бы успокоить, ты еще больше напугал.
— Не бойся, — Рон присел на скамейку, потянув за собой подругу, — он тебе ничего не сделает.
— Ага, еще скажи он дрессированный.
— Ну, не дрессированный, — усмехнулся парнишка и, смутившись, почесав нос, забавно его наморщив, — но из твоих рук есть будет.
Майя серьезно глянула на друга.
— Не смейся надо мной, Рон.
— И в мыслях не было. Давай так. Ты завтра не работаешь?
— Нет.
— Тогда пойдем со мной на тренировку. Там все увидишь своими глазами.
— На тренировку? К тому странному мужчине? Так это его волк?
На все вопросы юноша просто кивнул.
— Ну… хорошо, — дала согласие одноклассница, немного поколебавшись.
— Вот и ладно, — поднялся Рон, — Я пойду. Уолтер уже заждался.
К Ульву парнишка бежал воодушевленный неожиданно пришедшей в голову идеей. Рон видел, как изводится наставник, но не знал, как помочь ему наладить контакт с Майей.
— Надо же, я думал, ты уже не придешь, — ворчливо встретил ученика оборотень.
— Между прочим, я опоздал из-за тебя, — также с претензией ответил парень. — Пришлось исправлять твои косяки.
— О каких косяках ты говоришь?
— Ты снова напугал Майю, — попенял Рон, переодеваясь к тренировке.
— Нет… она же… — возразил Ульв, оправдываясь.
— Она же что? — слишком резко отреагировал юноша. — Погладила тебя по голове? Топнула на тебя ногой? Да она со страху чуть умом не тронулась!
— Раз ты такой знаток людей, скажи тогда мне, что делать? — язвительно буркнул старший оборотень, сбрасывая футболку и водя плечами, готовясь к спаррингу.
— Есть у меня одна мыслишка, — радостно заявил Рон, глядя на наставника с чувством явного превосходства, зная, что в поединке опять проиграет. — Сначала пусть она полюбит волка.
Ульв удивленно вытянул лицо и одобрительно кивнул. Идея что надо!
Глава 7
После разговора с Роном Майя была как на иголках. Любопытство нещадно грызло девушку, а занятия, как назло, все не заканчивались. А еще эта странная просьба не рассказывать ничего Тайлеру. В общем, половину ночи она провела без сна, а теперь полдня не находила места, подгоняя время. И когда прозвенел звонок с последнего урока, чуть ли не первая выбежала из класса.
— Майя, ты что, все еще злишься на нас? — еле догнал торопыгу Тайлер.
— Нет, — торопливо бросила подруга, замедлив шаг.
— А почему тогда убегаешь?
— Это личное, — отмахнулась Майя. — До смены в кафе хочу успеть заглянуть в библиотеку.
— Ну, раз все в порядке, пойдешь со мной и Роном в кино?
Глаза одноклассницы заблестели и хитро прищурились.
— Да. Но у меня есть условие.
— Какое?
— Я выберу фильм.
— Не-е-ет… — умоляюще простонал Тайлер.
Мольба девушку не проняла. Задрав кверху нос, она величественно бросила.
— Тогда можете идти в кино без меня. Попробуете загладить свою вину как-нибудь в другой раз.
— А-а-а-а-а… — признав поражение, страдальчески выдохнул одноклассник, проведя ладонью по лицу. — Рон меня прибьет.
Довольная улыбка расплылась по лицу девушки. Щелкнуть по носу мальчишек-зазнаек было особым удовольствием. Вспомнив, куда и зачем она бежала, Майя, махнув рукой одному другу, побежала туда, где ждал ее другой.
— К чему такая секретность? Тайлер обидится на нас когда узнает.
— Будем надеяться, что не узнает, — обнадежил Рон. — Идем. Уолтер не любит, когда я опаздываю. Буквально звереет.
Усмехнувшись собственной шутке, он повел девушку на встречу с судьбой. Или как получится. Теперь все будет зависеть от наставника. Во дворе дома мистера Мэвана уже ждал волк. Увидев его, Майя благоразумно шагнула другу за спину.
— Ну вот. Это Ульв, — представил зверя Рон и отошел в сторону, открывая обзор подруге на волка, а волку на его долгожданную истинную.
Волк плавно приблизился к девушке и прошел мимо, потеревшись об ноги.
— Не бойся, Ульв не причинит тебе вреда, — успокоил друг, заметив, как напряглась Майя.
Зверь улегся прямо перед девушкой и задрал вверх морду. Он видел по ее лицу, как тревога постепенно сменилась спокойствием, а затем и любопытством.
— Это действительно волк?
— Да.
Майя сначала с опаской, потом смелее погладила зверя, почесала за ушами. Ульв довольно заурчал.
— Я же говорил, вы поладите, — одобрительно произнес Рон и направился к двери. — Оставляю вас. Мне надо заниматься.
— Подожди, а хозяин? Он не будет против что я тут?
— Насчет Уолтера не переживай. Он будет занят истязанием меня. Увидимся!
— Нет, — испуганно крикнула подруга. — Не оставляй меня с этим зверем одну.
— Трусиха! — весело бросил юноша, не обернувшись, и скрылся в доме.
Стоило остаться без надзора, и Ульв принялся активно тыкать носом Майе в ладони, выпрашивая еще ласки.
— До сих пор не верится, что ты настоящий волк, — с опаской потрепала волчью морду девушка.
Рон уже заканчивал избивать грушу, когда в подвал, оборудованный под спортивный зал, спустился наставник.
— Где Майя? — со слегка сбившимся дыханием спросил ученик.
— Ушла домой.
— Как всё прошло?
— Отлично, — расплылся в улыбке Ульв. — Твой план идеален.
— Я рад. Только не торопи события.
Видеть мужчину таким довольным было в новинку, и Рон порадовался за старшего оборотня, но Майю он тоже любил и не хотел ей навредить. Значит, план хоть и идеален, но не для всех.
— Я, пожалуй, тоже пойду. И на воскресенье беру перерыв. Обещал друзьям поход в кино.
— Хорошо, — согласился Ульв. — Завтра отработка оборота.
Юноша поморщился, но кивнул. Безболезненно и быстро обернуться волком без лунного воздействия ему еще не удалось ни разу. Но это тоже важнейшая составляющая часть всего обучения. Занятия на тренажерах, отработка ударов и спарринги — это не все, что нужно будущему кхану.
На следующей день Майя снова пошла с Роном, при условии, что не пересечется с его тренером. И снова осталась с волком тет-а-тет. И пусть она проводила в его компании не более получаса, Ульву этого было достаточно. Пока достаточно. Он обещал не торопиться и выполнял обещание. А после ухода истинной спускался к ученику и гонял его и