class="p1">— Ладно-ладно. Веди давай, — сказала Глаша, всё ещё хмурясь.
Отправились дальше. Грух бежал впереди, то и дело нетерпеливо махал им рукой, подгоняя. При этом он старательно прятал глаза от луча фонаря. Видать не привык к такому освещению. Может даже больно ему от света.
Поначалу идти было легко и весело. Даже интересней, чем до встречи с Грухом. Потому как больно забавно он впереди скакал. А двигался уверенно, явно знал дорогу. С таким проводником не заплутать…
Но чем дальше они шли, тем страшней становилось. В боковых коридорах темным-темно, за спиной тоже. Кажется, что там кто-то есть. Таится, поджидает или крадётся следом. А ещё непонятно, что ждёт их впереди. Вдруг там целая толпа таких же как Грух, и вдруг они… едят людей. Или того хуже. Какое-нибудь злобное чудо-юдо. Например, огромный паук. И Грух ведёт их прямо ему в лапы. Чтоб скормить. Бррр…. Всё ж таки они его совсем не знают. Вдруг он на самом деле злодей!
Глашенька тряхнула головой, отгоняя страшные мысли. Но те ни в какую не хотели уходить. Она взяла Машу за руку (вместе не так страшно), сказала:
— Ничего. Не бойся. Всё будет хорошо, выберемся.
— Я и не боюсь, — тоненько ответила Маша и шмыгнула носом.
— Ты ревёшь что ли?
— Ничего я не реву!
— А вот и ревёшь! Испугалась! Трусиха!
— И ничего я не испугалась, — Машенька возмутилась, вырвала свою руку из Глашиной. — Сама трусиха!
— Ты носом шмыгала и всхлипывала.
— Это насморк просто! А ты сама меня за руку взяла. Это ты испугалась!
Девочки начали горячо спорить, выясняя, кто из них больше испугался и испугался ли вообще. Грух, шедший впереди, первое время недоумённо и боязливо на них оглядывался, потом пожал плечами и перестал обращать внимание. Спор кипел нешуточный, зато стало совсем не страшно. Закончился он также внезапно, как и начался. Зайдя за очередной поворот, они увидели впереди голубоватое свечение. А подойдя ближе, остановились с открытыми ртами.
Тоннель в этом месте расширялся, и получалась небольшая пещера. А в ней… грибы. Огромные, невиданные грибы. На тонких длинных ножках и с вытянутыми, заострёнными шляпками. До этого девочки думали, что Царь-Сон гриб, который они срубили у ведьмы, был самым большим во всём мире. Но оказалось — ничего подобного. Местные подземные были гораздо больше. Они поднимались к своду пещеры и высотой походили на деревья! Их ножики только издалека казались тонкими, на самом деле толщиной как обычные взрослые деревья. А шляпки размерами походили на ветвистые кроны.
Но больше всего сестричек поразило то, что они ещё и светились. Тем самым голубоватым светом, из-за которого они прервали свой спор.
Грибы излучали свет не целиком. Он шёл лишь из нижних частей шляпок. Будто из напольной лампы. Выглядело это очень красиво и необычно.
Грух на это чудо внимания не обратил. Шёл дальше, словно не замечая странных грибов. Лишь когда его Машенька окликнула и спросила, указывая на ближайший, тогда он что-то проговорил на своем странном языке и ещё сделал пару странных жестов. Обозначать они могли всё что угодно…
— Даа…, теперь, конечно, намного понятней стало, — сказал Глашенька.
— Объяснил — так объяснил, — согласилась Машенька.
Пошли дальше. Грибов становилось всё больше. А с ними и света. Глаша выключила свой фонарь. Не нужен уже, и так светло. Под ногами вместо каменного пола стал попадаться мох. Ступать по нему было мягко и приятно.
Тоннель всё расширялся, увеличивался. И вдруг оборвался. А впереди…
Девочки остановились на входе в огромную пещеру, и во все глаза стали разглядывать открывшийся вид. Дааа… такого они никак не ожидали.
Пещера была просто гигантской. В ней запросто мог поместиться целый город. Противоположной стены, как и потолка, даже не видно. Тут и там рощи светящихся грибов-великанов. На стенах тоже какая-то растительность. Некоторая, как и грибы, светится. Почти весь пол покрыт мхом, лишь кое-где из-под него проступает камень. Посередине пещеры — подземное озеро, сбоку сверху из темноты в него падал водопад. А в центре виднелся небольшой островок, весь заросший грибами.
— Ничего себе!
— Вот это да!
Девочки не могли насмотреться на всё это. Подземный мир. Сказочный, волшебный. А это что такое?
Между озером и одной из рощ грибов стояли маленькие домики. Или даже шалаши. С десяток кривобоких, нелепых построек. Грух нетерпеливо подпрыгивал на месте и указывал на них, явно желая скорей до них добраться.
— Ага. Вот значит, где он живёт, — поняла Машенька. — Ты нас в гости зовёшь?
Тот вместо ответа подбежал к ней, схватил за руку и потянул за собой к деревушке.
— Иду-иду. Глаша, не отставай.
Девочки в сопровождении Груха спустились вниз и вошли в деревушку. Как только их заметили, поднялся небывалый гомон и крик. Из всех шалашей и домиков выбегали их обитатели. Они что-то кричали, смеялись, переговаривались, махали руками. Парочка от избытка чувств даже подралась. Девочки от такого приёма немного испугались. Но быстро поняли, что им ничего не грозит.
Никто из жителей к ним не приближался. Они окружили Глашеньку и Машеньку плотным кольцом, гомонили, что-то спрашивали у Груха, и при этом во все глаза рассматривали сестричек.
Все эти существа внешне походили на Груха. Понятное дело — одно племя. Здесь были и дети, и взрослые, и старики. Зеленоватые, грязные, в лохмотьях, с длинными носами, торчащими в разные стороны, большими ушами и жёлтыми глазами.
Внезапно толпа расступилась, и через образовавшийся проход к девочкам подошёл старый- престарый подземник. От остальных он отличался наличием такого же старого, как он сам, плаща, который, по правде сказать, больше походил на грязную рваную тряпку, и посоха в руках. Посох тоже был какой-то понарошковый. Простая палка с камешком в торце. На голове у старичка возвышалась смешная шляпа, похожая на ведро. Почти как у снеговиков.
Прокашлявшись, он сказал:
— Приветствую вас, отважные путники. Меня зовут Гхаш, я глава этой деревни, кхе! — голос у него был скрипучим. Будто несмазанная дверь.
— Я Глаша, а это моя сестра Маша, — представилась Глашенька. И вдруг поняла…
— Ой, ты по-нашему разговариваешь?
— Кхе-кхе… не совсем. Это всё колдовство.
— Ты умеешь колдовать? — удивилась Машенька.
— Немного…Итак, Грух всё-таки привёл помощь. Скажите, что нам делать?
— Чего? — в голос воскликнули девочки.
Гхаш удивлённо обвёл их взглядом. Потом посмотрел на Груха.
— Как чего, кхе-кхе? Грух отправился наверх кхе-кхе, чтоб позвать на помощь. Вернулся с вами кхе-кхе. Значит помощь — вы. Помогайте.
— Эээ… — Глашенька посмотрела на Машеньку. Та пожала плечами. Гик-Кар и Игорь говорили, что из двери в скале кто-то выходил в