колдуном. Ждал он нападения, расхохотался и превратил принца в ящерицу. Почему не в жабу? Да кто ж его, колдуна, знает. Может, боится он жаб и лягушек. Ну так вот, превратил принца в ящерицу, хотел каблуком раздавить, да принц во время в сторону отскочил, в небольшую щель пролез и сбежал.
С тех пор по городу и прячется. У Лиха же тоже не всё получилось, как он хотел. Не учёл колдун, что принц тоже волшебник, и лишь ему одному известно заклинание, которое позволяет городом управлять. А без него ни приземляться, ни куда-то полететь в определенное место невозможно. Вот и плывёт бесцельно пустой город по небу. А в нём всего два жителя: Принц в обличии ящерицы и колдун Лих. Первый прячется, второй его повсюду ищет. И так продолжается уже много-много дней.
— Вот моя история, — закончил принц-ящерица. — Прятался я, прятался, по городу бегал, и в один прекрасный миг вспомнил о ковре-самолёте. И решил его за помощью отправить. Гик-Кара попросить. А потом вы появились.
— Дааа… — протянула Машенька.
— Делааа… — вторила ей Глашенька. — Ну как же вы так? Сами себя погубили?! Нельзя же быть такими злыми и завистливыми.
Принц ничего не ответил, опустил голову.
— Маша, мы с тобой тоже хороши. Только книгу увидали, одно пожелание записали и уже поссорились.
— Ну да, — согласилась Машенька, но тут же добавила. — Но потом то помирились! А они вон до чего довели.
— Мне очень стыдно и за себя и за всех жителей Заоблачного, — сказал принц. — Но я прошу вас нам помочь. И если вы нас спасёте, обещаю, мы станем добрей… Будем поддерживать друг друга, помогать.
Девочки переглянулись.
— Так как мы можем помочь? С колдуном нам не справиться, — развела руками Глаша. — Можем тебя домой забрать. Будешь у нас жить. Мама с папой разрешат.
— Ага, — закивала Машенька. — Мы тебе домик построим. Будем тебя вкусностями кормить.
— Нет. Спасибо, — быстро ответил принц-ящерица.
— Ну так как тогда мы можем помочь?
— Надо книгу уничтожить. В ней заключены все жители города. И от неё Лих получает силу. Если книгу сжечь, то жители вернуться, а Лих лишится своей силы.
Девочки снова переглянулись. Хоть и казалось всё просто, а на самом-то деле… На самом деле им нужно будет пробраться во дворец, где их может поджидать колдун Лих… А ну как он и их в ящериц превратит. Или книга их засосёт. Она вон уже весь город проглотила. Боязно!
А с другой стороны, что делать то?! Не бросишь же принца и горожан в беде. Не могут же они просто сесть на ковёр-самолёт и улететь домой. Не правильно это, нельзя так.
— Ладно, — говорит Глашенька. — Так и быть. Попробуем книгу уничтожить.
— Да. Попробуем, — согласилась Машенька, хоть и было ей очень страшно.
— Тогда ступайте во дворец. А я с ковром-самолётом попробую отвлечь колдуна.
На том и порешили. Вновь отправились девочки ко дворцу. По мостикам, по улочкам, переулкам. Только в этот раз не просто шли, а крались. Как взаправдашние разведчики. Прям как тогда, на болоте у ведьмы. Широкие улицы перебегали, держались у стен, за повороты сперва заглядывали и только потом заходили.
Долго крались, зато Лих их не заметил. А вот они его один раз увидели. Шёл колдун по другой улице, что-то под нос себе бубнил. Не то ругался, не то заклинание читал. Сестрички спрятались за кадкой с деревом, дождались, пока он из виду скроется, и только потом дальше пошли.
Вот он дворец. Крыльцо с колоннами. Двери большие. Зашли внутрь. Всё здесь по-старому. Ничего не изменилось. Пусто, никого, книга на месте.
— Ты спички взяла? — шёпотом спрашивает Машенька Глашу.
— Нет, мы же не в поход пошли… А ты?
— И я нет.
— И что делать будем?
— Давай книгу с собой заберём. Может у принца спички найдутся.
— Давай.
Подошли девочки к постаменту. И только Глашенька руки протянула, как рядом колдун появился. Хвать Глашу.
— Ага. Попались! — крикнул он. Ну сейчас я вас…
Глаша забилась в его руках, пытаясь вырваться, Машенька, забыв о страхе, бросилась на подмогу. Только Лих — взрослый и большой, отшвырнул Машу одной рукой и Глашу не выпустил.
— А ну говори, где принц прячется! — рявкнул он и больно сжал ей руку. — А не то заколдую.
— Ай, пусти… — Глаша изловчилась и лягнула колдуна. Но тот в последний момент увернулся, и нога Глашеньки ударила в постамент, на котором лежала книга. Он покачнулся, постоял с мгновенье, словно раздумывая, что делать дальше, а потом как упадёт! Раздался грохот, поднялся клуб пыли, по полу покатились осколки. Сама книга отлетела на несколько метров и оказалась рядом с Машей.
Лих рассердился. Швырнул Глашу на пол, поднял руку, направил на неё. На кончиках его пальцев засверкали молнии…
— Мамочки, — пискнула Глаша и закрыла лицо руками.
— Стой! — вдруг раздался знакомый голос. — Тебе нужен я! Я пришёл. Не трогай девочек.
Это принц в обличии ящерицы пришёл во дворец.
— Ааа… принц! Явился! — торжествующе воскликнул злодей.
— Отпусти их, — потребовал принц.
— Сперва расскажи мне, как управлять городом, — ответил Лих, так и не опуская руку с молниями.
— Ага. Я тебе расскажу, а ты их потому не отпустишь!
— А вдруг я их отпущу, а ты потом не расскажешь?
Стали принц с колдуном спорить, кто первый должен условия выполнить. Отвлёкся Лих, а в это время Машенька поднялась и тихонько поползла к книге. Колдун сильно её швырнул. Коленку разбила, локтём стукнулась, даже платье порвала. А это уже совсем никуда не годится. За такое…
Подползла она к книге, раскрыла, подняла карандаш, что рядом валялся.
Глашенька на неё во все глаза смотрит, мысленно подбадривает и поторапливает. Давай, мол, пиши скорей. Только Маша замешкалась. А что писать то? В книге можно только другому что-то желать. Пожелать Лиху зла, а ну как книга её засосёт. Говорил же принц, что за плохие пожелания книга людей затягивала. А она уже Глаше желала, чтоб её водой окатило… Это второе будет… Боязно.
И тут Маша придумала! Заскрипела карандашом по жёлтой странице. От старанья язык даже высунула. Почувствовал что-то Лих, стал поворачиваться к девочке. Поняла Глашенька, что не успеет сестричка закончить, вскочила на ноги и на колдуна прыгнула. Не ожидал он такого. Сбила его Глаша с ног, и вместе они на пол грохнулись. Пока колдун с Глашей боролся, Машенька дописала. Поставила жирную точку.
И в этот же миг раздался Гром, да такой сильный, что стены затряслись. Свет померк, а книга наоборот изнутри вспыхнула…Засияла так, что смотреть невозможно.