с пустыми руками солдату нельзя. Рядом хрустнула ветка… Хороший знак.
Присев, я гуськом направился в сторону кустов. И тут во мраке вспыхнуло два красных огонька. А злобный рык говорил о том, что существо явно не было настроено на мирное решение вопроса.
— Так и будешь сидеть в кустах, как трус? — поинтересовался я.
Зверь тут же вышел в лунный свет. Им оказался приличных размеров волк. Он скалил зубы и рычал, всем своим видом показывая, что не очень рад меня видеть.
— Ты — не тигр, — со вздохом заключил я.
Но, опять же иногда в приказах сержанта была необходима гибкость, как в случае с тем же туалетом. Возможно, Мэдисону хватит и волка? Но, чтобы за зря не убивать зверя — я решил поймать его и показать сержанту лично. Пускай уже сам решает: нужна ему такая альтернатива тигру или нет.
Спрятав винтовку за спину, я вытащил кусок армейской верёвки. Волк тут же перестал рычать и недоумённо наклонил голову вбок.
— Не бойся… — произнёс я, обходя зверя вокруг: — Больно не будет.
Волк растерянно сделал шаг назад.
— Нет. Туда тебе точно нельзя! — сделав резкий рывок, я схватил зверя, и придушив, прижал к себе. Тот жалобно заскулил и попытался врываться, но все попытки сопротивления были тщетны.
Спустя несколько секунд волк был полностью связан, и теперь с ужасом косился на меня.
— Ты — не тигр. Но вполне можешь сойти за альтернативу. Поэтому я отнесу тебя сержанту, — я сделал из верёвки две лямки и повесил зверя за спину, подобно походному рюкзаку.
Волку такая перспектива явно не понравилась, и он тут же попытался вырваться, но я молча потянул за лямки, от чего мохнатая туша зверя тут же перестала дёргаться.
— Вот так! А теперь, — я покажу тебе наш гарнизон. Там весело! Правда.
Принюхавшись, волк чихнул и начал мотать связанной головой.
— Да. Согласен. Аромат так себе. Но тут недалеко. Так что потерпи немного.
И через пару километров пути зверь смирился со своей участью.
Вернувшись в гарнизон, я первым делом подошёл к спальному мешку Сержанта. Но там, как назло никого не было.
Из туалета послышался знакомый свист. Видимо, Медисон отправился справлять нужду.
Подойдя к гальюну, я трижды постучал в деревянную дверь.
— Кого там нелёгкая принесла? — пробурчал сержант.
— Это я, сэр.
— Просто⁈ Ты совсем охренел⁈ — из туалета тут же выскочил Медисон, затягивая ремень на ходу: — Я всё понимаю… Ты — молодой парень, и тебе хочется в увал! Но если бы полков… ТВОЮ МАТЬ!!! ЭТО ЕЩЁ ЧТО ЗА ХРЕНЬ?!?! — воскликнул сержант, схватившись за голову.
— Да, я понимаю, что вы приказали убить именно тигра. Но сегодняшняя ситуация с сортиром показала мне, что солдат должен быть гибок в своих решениях! Поэтому я подумал, что вместо тигра вас устроил бы и этот зверь, — я ослабил верёвки, и бросил к ногам Мэдисона связанного лысого старика.
— Я от тебя, конечно, всякого ожидал, Просто… Но это — уже даже не идиотизм, а настоящее преступление против человека! — злобно прорычал сержант: — Развяжи бедного старика! Живо!
— Но он был волком. Я клянусь!
— Согласен. Был. Лет шестьдесят назад. Господи-боже… Что у современной молодёжи в головах… — Мэдисон обреченно закатил глаза.
— Извините… — я тут же развязал дедушку и вытащил кляп из его рта.
— Восемьдесят шесть лет… — выдохнул старик, с ужасом глядя на меня: — Восемьдесят шесть лет я — Джек Уайт… Оборотень с огромным стажем — был кошмаром для всех ублюдков в этом лесу… Но ты… Ты!!! Так меня ещё никогда не имели…
— Просто, — Сержант выглядел максимально спокойным, а затем вопросительно посмотрел на меня: — Знаешь… у меня есть к тебе парочка вопросов. Первый — на кой черт ты отмудохал местного почтальона-оборотня? Второй — как ты, мать твою, это сделал?
* * *
— Капрал Блэк! Капрал Блэк! — раздался голос молодого парнишки.
Мужчина, что с задумчивым видом смотрел на поле перед ним, тяжело вздохнул, погладил рваный шрам на щеке и повернул голову.
Обнаружив перед собой огромного бугая, что ковырялся пальцем в носу, хромого горбатого парнишку и единственного нормального молодого парня с полным отсутствием сознания во взгляде и улыбкой на душе, он со злостью сплюнул на землю.
— Расчет орудия «Луиза» готов! — с серъезным видом отрапортовал горбатый парень и попытался выпрямится.
— Сброд полоумных задохликов, — недовольно проворчал Блэк и нахмурился, когда заметил, как втянулся Никита. — Слушайте меня внимательно!
Он подошел к паре ящиков, на которых лежал стакан, пара ершей на палке и хмуро взглянул на новобранцев.
— Кто знает, что такое порох?
— Я, сэр! — поднял руку Никита. — Порох — это черный порошок, который при поджигании воспламеняется.
— Да ты, мать твою, гений, — недовольно проворчал капрал и взял специальный стакан. — Это — мера. Внутри риски, чтобы отмерять доли меры. Порох найдешь?
— Я пороховой интендант, — кивнул парень и указал на принесенную бочку. — Я его принес на занятие по приказу лейтенанта Дугласа.
— А еще ты главный смотритель чистых ведер, — хмыкнул инструктор и сунул в руки Никиты меру. — Хер знает, что от тебя ожидать, но заправь в пушку две меры.
Парень подошел к бочке, вскрыл герметичный клей и зачерпнул полный стакан, тут же высыпав его в дуло огромной чугунной пушки. Затем он повторил процедуру.
— Так как меры заряда из ткани для нас являются роскошью — приходится по-старинке, — тут он взял ершик на палке и вручил его горбатому пареньку. — Теперь порох надо утрамбовать.
Парень взглянул на ерш, а затем на пушку.
— Пыж только засунь сначала, — кивнул Дуглас на лежащие плотно смотанные тряпки. — У нас учебный.
Парень положил тряпку в пушку и с силой запихал ее ершом внутрь, старательно утрамбовав.
— Ты, здоровый, тащи ядро и закладывай в пушку.
Здоровяк огляделся, нашел круглый стальной шар, и подняв тяжеленный снаряд одной рукой — закинул его в дуло.
— С данного момента — пушка считается заряженной, — прокомментировал капрал их действия и достал самокрутку. — По уму, все это делается чище. Заряд не стаканом меряют, да и пыжи не из тряпок… Но что есть, то есть.
Он прикурил самокрутку, затянулся и взял