На счёт три… Раз… Два… Три!
Мне казалось, что я ещё никогда не работал руками настолько быстро. Разобрав и собрав винтовку, я поднял ладони вверх.
— Готово, сэр.
— Тц! Семнадцать секунд. Как нехорошо, — покачав головой, разочарованно произнёс сержант: — Пробуй ещё раз.
И я попробовал ещё пять раз, однако результат стал лучше всего на две секунды.
— Эх ты… — вздохнул Медисон и вручил мне секундомер: — На вот! Практикуйся. В качестве исключения за то, что ты сам будешь нажимать на кнопку секундомера — можешь убирать одну секунду из результата. Но это только между нами! Понял?
— Очень щедро с вашей стороны, сэр! — отрапортовал я.
— Сержант всегда на твоей стороне, солдат, — усмехнулся Медисон и направился в сторону стеллажей с ящиками. А я принялся разбирать и собирать винтовку. На секунду мне послышалось, что со склада раздалось звяканье стеклянных бутылок.
Видимо, сержант лично решил убедиться, что здесь всё в порядке и воришки не пройдут.
Спустя мгновение он вновь появился возле меня, но уже с плетённым мешком в руках:
— Как успехи, боец?
— Пятнадцать секунд, сэр!
— Ладно. Мне нужно сходить по делам, а ты пока практикуйся. И не вздумай прохлаждаться до моего возвращения! Не побьёшь рекорд — влеплю два наряда вне очереди. Понял?
— Так точно, сэр! — ответил я.
— Продолжай, — Медисон похлопал меня по плечу и поспешно удалился. А я приступил к разборке винтовки и так сильно увлёкся, что напрочь позабыл про время и смену караула.
Нашли меня уже ночью, когда недосчитались после отбоя в казарме.
Объяснив ситуацию полковнику Харрисону, я узнал, что сержант вместе с моим сменщиком «подсели на бутылку» и теперь валялись под забором. Вспоминая слова отца после смерти матери, я вновь отметил, что бутылки — крайне коварны и опасны! Лучше с ними лишний раз не пересекаться.
За всё произошедшее полковник обещал посадить сержанта на бутылку. Я немного запутался. Он ведь уже был на бутылке? Мне даже стало чуточку интересно, насколько Медисону будет удобно использовать стеклянный сосуд вместо табурета. И таких больших бутылок у нас я не видел.
Но главное, что я не только довёл свой результат до уровня роты, но и смог уменьшить время до девяти секунд. И это с закрытыми глазами!
— Да ты гонишь! — усмехнулся рядовой Купер, когда в один из замечательных дней мы вернулись с тридцати километрового кросса: — Девять секунд? Да ещё и с закрытыми глазами?
— Конечно, гонит! Просто, ты что? Фантазёр? Сказочник? — хмыкнул рядовой Герр Криса.
— Нет. Я хорошо обучен грамоте, но придумывать истории, увы, не умею, — признался я.
— Ха! Ставлю две монеты, что ничегошеньки Просто не сможет, — улыбнулся рядовой Форточник, и протиснув толстые телеса между кроватями, положил деньги на тумбочку.
— Я бы с радостью. Но здесь нет винтовки, — ответил я.
— Отказываешься от своих слов? — нахмурился толстяк.
— Не барагозь, Форточник, — шикнул на него Герр Криса: — Я всё устрою!
С этими словами, горбатый юноша вышел из казармы и спустя несколько минут вернулся в компании сержанта Медисона и табельной винтовки.
— Ставлю десятку, что Просто управится за девять секунд, — усмехнулся Сержант и положил на тумбочку десяток серебряных монет.
— Играем! — кивнул Купер.
Спустя мгновение на тумбочке уже лежало около сотни монет.
— Ну, Просто. Давай! Удиви нас, — с нескрываемым скептицизмом произнёс Герр Криса, скрестив руки на груди.
Положив винтовку перед собой, я завязал глаза платком и выставил руки вперёд.
— Давай! — воскликнул Медисон.
Те две тысячи раз не прошли даром. Когда я закончил, кто-то громко икнул.
— Во даёт… — присвистнул Купер: — Меньше девяти секунд. Да ещё и с закрытыми глазами!
— Вот так это делается, молодчики, — Сержант отсчитал мне двадцать монет, а всё остальное сгрёб себе в карман: — Было очень приятно иметь с вами дело, но мне пора!
— Эй! — вмешался Форточник: — Просто! А ногами слабо? Готов поставить полтинник!
— Полтинник? — Сержант алчно облизнулся, а затем вопросительно посмотрел на меня: — Ты как, парень? Сможешь?
— Смогу, — уверенно ответил я. — Мне пришла эта мысль в голову, когда я позавчера перематывал портянки.
— Что ж… — Медисон вздохнул и отсчитал пятьдесят монет: — Дерзай.
— Вот это уже другой разговор! — обрадовался Форточник.
В итоге на тумбочке оказалось три сотни монет. Видимо, солдаты действительно неплохо зарабатывают.
На этот раз мне связали руки и глаза, а еще стянули мои сапоги.
— Давай! — гаркнул Медисон.
Было… очень необычно, но я справился.
— Да, как так⁈ — возмутился Форточник: — Тут явно, какое-то колдунство!
— Ловкость ног и никакого мошенничества, — заключил Медисон и сгрёб все монеты в одну кучу.
Так я заработал целую сотню!
— Погоди, — щёки Форточника злобно затряслись: — Раз ты такой талантливый — слабо сделать это жопой? М?
Мама предупреждала, что азарт до добра не доводит. Можно проиграть всё, что заработал непосильным трудом. Но я уже был в кураже. Мне казалось, что я смогу вообще всё! И никто меня не остановит. То, что сержант Медисон и его оппоненты перемигивались — мне показалось странным, но я почему-то не придал этому значения.
— Давай! — я вывалил на тумбочку сто монет и принялся снимать штаны.
— В этот раз — без меня, парни, — Медисон поднял правую руку.
— Играем! — Форточник порылся у себя рюкзаке и положил несколько скомканных купюр: — Кто с нами?
На этот раз против меня играли все. И… свою сотню я, естественно, проиграл.
Однако все весело смеялись. Медисону так понравилось моё выступление, что он выдал мне четыре яблока в качестве утешительного приза, а я понял, что мама, как и всегда, была права. Азарт — штука опасная. Наверное, где-то на уровне бутылки.
Я начинаю побаиваться бутылок.
А ещё до меня наконец-то дошло, что имел в виду отец, когда говорил, что некоторые работают задницей.
Странные ощущения.
И результат не очень.
В общем — делать надо руками, а не жопой! Тогда и за результат не будет стыдно.
Винтовку меня заставили отмыть с мылом.
Особенно затвор.
Затвор я, кстати, вытащить смог.
* * *
Подготовка продолжалась.
Кроме разбора винтовки, корчевания сорняков и изучения военного ремесла в специальном классе сержанта