Ее смущало то, что она невольно втянула команду в авантюру. "Это уже не свобода, а насилие, - думала она - Подчинение должно быть естественным. И я не хочу забирать у этих людей их жизни, заставляя служить себе. Хотя и могла бы. Надо их отпустить. Тогда я останусь человеком"
На монитор поступил сигнал вызова. И тут же зазвенел сигнал тревоги. "Вот черт! - с восхищением подумала Лиз - В таком тихом уголке и стоит на пять минут отвлечься, как тебя уже обнаружили и пытаются войти в контакт. И черт знает с какой целью..."
Так, посмотрим... На ее радаре появились три цели. Они находились еще далеко, но стремительно приближались. По видимому, они только что вынырнули из гипер ... Ну и ну! Похоже, она присутствует при захвате. Они что, в момент перехода напали?! Откуда они вообще здесь взялись! Два боевых корабля, один поменьше, один довольно внушительных размеров, загнали третий в ловушку и готовились теперь взять на абордаж. Третий кораблик скорее всего торговый - может быть людской, может еще чей... А тут появилась я, этого они в расчет явно не брали. Ну что же, посмотрим!
Лиз положила руки на пульт управления. Для начала надо связаться с их командирами. Она щелкнула тумблером и продиктовала запрос:
"ВНИМАНИЕ ГАЛАКТИЧЕСКИМ СУДАМ. ПОВТОРЯЮ. ВНИМАНИЕ ГАЛАКТИЧЕСКИМ СУДАМ. ГОВОРИТ СОЮЗНЫЙ КРЕЙСЕР "СТРЕЛА". СРОЧНО ДАЙТЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ВАШИХ КОДОВ. ПОВТОРЯЮ. СРОЧНО ПОДТВЕРДИТЕ ВАШИ КОДЫ. БЕЗ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ ВСЕ ДАЛЬНЕЙШИЕ ДЕЙСТВИЯ СЧИТАЮ АГРЕССИЕЙ. ВЫ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ. " - она четко следовала инструкции принятой в военном флоте землян.
На монитор почти сразу поступил ответ от торговца:
"КРЕЙСЕР СТРЕЛА. ДАЮ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ: КОД SZ2540617P. ТРАНСПОРТНОЕ СУДНО БОКТИОН СОЮЗА ЗЕМЛЯН. СТАТУС - СВОБОДНЫЙ ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬ"
Лиз щелкнула тумблером видеосвязи. На экране показался бледный молодой человек, лет 27-28.
- "Боктион", что у вас происходит?
Молодой мужчина не мог видеть, с кем говорит - своего изображения Лиз не послала. Капитан торгового судна вглядывался в темноту монитора
- Я везу груз для сельдян. Хозяин велел немного отклонился от курса, чтобы сократить маршрут...
- Короче, если можно, капитан. У вас мало времени
- Захват
- Оставайтесь на связи - Лиз отключилась
Она смотрела на голограмму передающую изображение пространства. "Боктион" шел курсом без изменения. Два неопознанных корабля за время переговоров еще приблизились и теперь могли расстрелять судовые двигатели своей жертвы, не рискуя повредить содержимое других отсеков. Они так и не ответили на запрос "Стрелы", а значит, являлись пиратами или какими-либо другими агрессорами. Для нее это не имело значения. Пальцы Лиз забегали по пульту управления, приводя в готовность все системы вооружения. Одновременно, она добавила скорость
"КОМАНДИРАМ НЕУСТАНОВЛЕННЫХ СУДОВ! НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ДВИЖЕНИЕ И ВЫЙТИ НА СВЯЗЬ! ДАЮ ДЕСЯТЬ СЕКУНД. ПОСЛЕ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ"
Зазвенел сигнал тревоги. Отлично! "Стрела" атакована. Лиз слилась с кораблем. Мгновенно "Стрела" ушла с курса, потом рванулась вперед. Лиз стала искать в прицел противника. Искал компьютер, она лишь выбирала нужную цель. Два противника развернулись и атаковали ее, разделившись и заходя с двух сторон. "Боктион" на время оказался в безопасности. Вот она, наконец, нос к носу с первым соперником. Угроза атаки. Опять нырок в сторону и ускорение. Все. Они потеряли ее из прицела. Теперь ее очередь. Огонь! Она утопила гашетку. Траектории выстрелов четко видимые в пространстве прорезали темноту. Лазерные лучи ее шести основных орудий прочертили длинные яркие линии к вражескому кораблю. Противник ускорился, пытаясь выйти из-под огня. Лиз поворачивала "Стрелу" вслед за движущейся целью. Наконец ее выстрелы зацепили вражеский корабль. Мгновение защитное поле противника сдерживало огневую мощь, потом оно вышло из строя. Вражеский корабль получил смертельную порцию излучения. Посыпались искры, он стал разваливаться на части, потом взорвался яркой вспышкой, которая затем быстро стала гаснуть. Лиз этого уже не видела. Поняв, что попала, она быстро изменила траекторию движения и направилась ко второму противнику. Это заняло пару мгновений. Тот уже успел зайти ей сбоку и атаковал. Ракеты, выпущенные им некоторое время назад, приблизились уже достаточно близко и создавали серьезную угрозу. Чтобы окончательно покончить с Лиз, противник открыл огонь из лазеров. Черт! Вот это мощь - подумала Лиз - у него несколько десятков орудий и он бьет из всех одновременно. Это линкор! - вдруг поняла она - летающая крепость, превосходящая ее по размеру на порядок. "Стреле" не справиться... Черт! Надо поменять местоположение - Лиз, с помощью боковых двигателей, сильно сместила корабль параллельно в сторону и быстро стала приближаться к противнику. Одновременно она открыла огонь из всех своих орудий - шести основных и четырех вспомогательных лазерных пушек, стараясь максимально концентрировать его прицельность. Противник отвечал тем же. Он не пытался уклоняться от встречных выстрелов, с его массой проделать это не представлялось возможным. Вместо этого он неотвратимо шел лоб в лоб на небольшой земной крейсер, отлично понимая, что шансов у того ничтожно мало. Бортовые компьютеры не промахиваются, а при приближении вероятность уничтожения врага возрастает в разы.
"Стрела" неслась в сторону противника, совершая немыслимые фигуры и броски из стороны в сторону. Казалось, железная машина ожила, и изо всех сил пытается выстоять в неравном бою. Выстрелы противника задевали ее, правда, пока по касательной. Это единственно, что до поры спасало обреченный крейсер. Первое же прямое попадание и "Стрела" превратится в плазму. Лиз полностью сконцентрировалась на атаке. Интуитивно угадывая моменты, когда необходимо менять траекторию, она не думала об этом. Все мысли ее были направлены на уничтожение цели. Огонь, еще огонь. Вражеский линкор вспыхивал ярким светом при каждом попадании. Это нормально. Это реагирует защитное поле изменением напряжения. При большой концентрации на одном участке поле должно разрушиться. Тогда тело линкора станет доступно губительному действию ее лазеров. Использовать ракеты имело смысл позже, когда основная работа будет уже проделана. Напряжение ее собственного защитного поля падало. Уже какое-то время звучал тревожный зуммер "ПОВРЕЖДЕНИЕ ЗАЩИТНОГО ПОЛЯ 40%" Сигнал стал громче "ПОВРЕЖДЕНИЕ ЗАЩИТНОГО ПОЛЯ 65%". "Успею" - думала Лиз - "Еще чуть-чуть. Линкор уже близко. Его поле ослабло. Надо добавить мощность". Внезапно она поняла, что командир вражеского корабля принимает сейчас такое же решение - переводит огонь батарей на максимальную мощность. И тогда она резко ушла с курса. Могучие сгустки слепящей энергии понеслись в сторону, где она находилась пару мгновений назад. Становилось жарко. Теперь огонь лазеров изменился. Тонкие лучи исчезли. Вместо них появились разорванные траектории жирных кусков плазмы обладающих огромной энергией. Лиз проделала то же самое. "Получи ублюдок" Она до конца утопила гашетку. Расстояние было мало. Ее выстрелы продолжали поджаривать вражеский корабль, упорно концентрируясь в его центральной части. Наконец поле вражеского корабля ярко вспыхнуло последний раз и исчезло. Лиз выпустила ракеты, продолжая поливать огнем центральную часть линкора. На этот раз все произошло почти мгновенно. Ослепительная вспышка озарила рубку ярким светом. Вражеский корабль взрывался не сразу, а по частям. Серия взрывов прокатилась по его поверхности, затем они слились в единый яркий огонь, и массивное судно стало разваливаться на части. Потом огромная энергия нового взрыва разметала куски разваливающегося корабля в пространстве. "Стрела" в это время уже мчалась прочь от погибающего линкора. Оставаться возле него теперь было равносильно смерти.
"Да, - думала Лиз - дуэль была ребячеством. Мне опять повезло. Линкор колоссальный корабль и атаковать его одиночному крейсеру просто безумие. Зато крейсер маневренней. Все-таки Стрела - отличный корабль! Самый современный... Хотя этот бой был предел его возможностей... Жаль будет расставаться с этим кораблем. "
Она включила связь:
- Внимание техникам! Приступить к устранению повреждений - отдала она приказ
Потом она вызвала "Боктион" Капитан радостно смотрел на нее:
- Мэм, это было великолепно! Мы в восхищении!
Лиз чуть улыбнулась - ей было приятно:
- Рада помочь
- Мэм! Позвольте выразить Вам нашу благодарность - продолжил восхищаться капитан - Если Вы не будете против... Пожалуйста! Мы решили устроить на "Боктионе" банкет в Вашу честь и в честь нашего чудесного спасения!
"Почему бы и нет? - подумала Лиз - ремонт все-равно займет какое-то время. Почему бы не провести его с этими людьми? "
- Хорошо, спасибо, сообщите время