Генерал Нго больше отмалчивался. Лишь когда речь заходила про конфликт на юго–восточных границах, немного оживлялся. Глаза ярче загорались, больше это никак не отражалось на невозмутимом лице.
– Я слышала, – словно ни в чем не бывало произнесла Лисси, – что цкарцы вновь что–то учудили. Вчера, кажется, то ли провокация очередная, то ли что–то еще. Не слышали, генерал?
– Не слышал, признаться. Но от цкарцев можно ожидать чего угодно, уж поверьте мне, я с ними не один год воюю. Нет более зловредных типов.
По мнению Джейко, люди там были, как и везде, а вот руководство действительно сволочное.
– Думаете, будет война? – захлопала ресницами Тэй, и Тацу вознес двуликим богам хвалу за такую спутницу.
– Кто знает, кто знает, – был ответ.
«А вам бы чего хотелось?» – рвалось с языка мага, но, разумеется, он не задал этот вопрос.
– И все же, генерал, – вмешалась в разговор Роко, – как серьезна ситуация на юго–востоке?
А Джейко почудилась легкая ехидца в серых глазах волшебницы.
– Это зависит от того, как на нее смотреть, – скупо ответил Нго. Потом все–таки заставил себя продолжить: – Уверен, что дипломаты, в том числе и из вашей Семьи, лэр, – легкий кивок, должный обозначить поклон, – сумеют все повернуть в мирное русло.
«И выгодное для Эсквики тоже», – мысленно возразил генералу Тацу.
– Другое дело, что сейчас есть отличный повод, чтобы ответить на агрессию Цкара.
– А вы считаете, что правильно? – продолжила расспросы Маери.
– От моего мнения тут ничего не зависит, лэрэ, – сказал, как отрезал, военный.
«А тебе бы хотелось, не так ли?»
– Лэр Тацу, а вы по этому поводу что скажете? – с невинным–преневинным видом спросила Окамили. – Вы наверняка в курсе всех дел.
Вопрос был вполне естественный, но Джейко не сомневался, что задала его девушка не просто так. Ей явно нравилось смотреть, как он выкручивается из различных ситуаций. Разумеется, он узнал все у родичей на следующий же после бала день. По крайней мере, все, что касалось политической ситуации. Про генерала Тацу мало смогли ему рассказать. Возможно, потому, что самых сведущих ему не удалось поймать по зеркалу. У них сейчас в самом разгаре шли переговоры, вызвать с которых ради такого «мелкого» вопроса у Джейко бы не хватило совести.
– Я как–то мало интересуюсь делами военными, – произнес маг как можно правдоподобнее. Он не думал, что ему поверят, но тон призван был заставить слушателей засомневаться в своем мнении о нем, – но мое видение ситуации мало отличается от того, что высказал нам генерал, – и, тут же повернувшись к Окамили, одарил ее сияющей улыбкой. – А вы, дэлэ, сталкивались с цкарцами?
– Приходилось, – буркнула девушка.
– Да? И часто?
– Да нет. Пару раз.
– А разве вы не с юго–востока?
– Нет, с чего вы взяли?
Ни с чего Джейко не взял, просто так перейти к интересующей его теме было проще.
– Да вроде обмолвился кто–то, не важно. А откуда тогда?
– С севера.
– Из провинции Фель? – это была самая северная часть Эсквики.
– Нет, я из Анагории.
Анагорией называлось соседнее государство, на которое Эсквика давно уже точила зубки. Маленькое и порядком отсталое, оно было лакомой добычей еще и из–за постоянных политических встрясок. Там настолько часто менялись режимы и правительства, что газеты, сообщая об очередном перевороте, бывало, писали: «И снова в Анагории революция». Состав населения был очень близок к тому, что наблюдался в Эсквике, да и религии те же. Однако память Джейко выискала и еще один любопытный факт. В Анагории было удивительно много Лис, в большинстве своем полукровок. Сам Клан конечно же обитал в Кайране, а вот большая община Лис уже довольно давно и неизвестно по каким причинам поселилась в Анагории. Жили они, как правило, обособленно и были горячо нелюбимы власть имущими – любыми, какими бы ни были новые правительства. Обычно за постоянное стремление к независимости. Но поскольку Лисы сидели на весьма солидных залежах ценных полезных ископаемых, никто отпускать их, разумеется, не собирался.
«Не для этого ли нашей Окамили понадобился столь специфический артефакт?»
– О как интересно! Я была когда–то в вашей стране, – произнесла Роко, весьма мило улыбаясь и насаживая на тонкую серебряную вилку кусочек оленины. – Очень–очень красивое место, замечательные пейзажи, я была просто очарована. А чем занимаетесь, милочка?
У Тацу возникла – уже не в первый раз за вечер – мысль о том, что лэрэ Маери сознательно ему помогает. В этот момент она даже чем–то напомнила ему старую сыщицу Офелию Длэнек, о которой он рассказывал друзьям. Задавать вопросы магичке было во многом удобнее, чем ему или Лисси. Ведь ей по возрасту многое позволялось. Да и умела лэрэ произвести впечатление милой пожилой – абсолютно безопасной – дамы. Джейко это немало забавляло, ведь Роко при всем этом была довольно крупной фигурой в магическом мире Ойя. Он даже прикинул, зачем такой даме ему помогать. Вывод напрашивался сам собой: лэрэ решила, что Семи Богов Власти ей не видать как своих ушей и что, по всей видимости, достанется артефакт именно главе Магического Сыска, поэтому решила его задобрить, быть ему полезной. Да даже если и не ему, Тацу – это те этиусы, с которыми лучше дружить.
А вопрос не только порадовал Джейко – ему хотелось послушать, что ответит на него, читай: соврет, Лисичка, – но и позабавил. Ведь, как известно было всему миру, из Лис получались отличные дипломаты и… воры. Правда, была еще и эта их неистребимая любовь к артефактам, от которых они просто теряли головы. Вон та же Тэй, к примеру. Нет, конечно, занимались представители сего достойного племени не только переговорами и кражами, но это было то, к чему у них было призвание.
– Я служу в дипломатическом ведомстве, – скромно – насколько это возможно при такой лисьей физиономии – улыбнулась девушка.
– Да? А кем именно?
– Да пока помощником простым.
Джейко прикинул, что из сказанного может быть правдой. Нет, пока он ни в чем не подозревал девушку, но в ситуациях, подобных этой, правды все равно не говорят. К тому же Тацу всегда учили, что истину можно выявить как из слов, так и из молчания. Окамили выглядела очень молодо, так что вполне могла быть действительно простым помощником. С другой стороны, он тоже выглядит больше юношей, чем мужчиной. А оборотни вообще долго сохраняют внешнюю молодость. У Лис еще и очень быстро появляется тот особый огонек, что выдает ум и хитрость, которые не врожденные, а благоприобретенные. Нельзя сказать, что это верный способ определять годы лисьих. О нет, слишком уж много в них азарта и веселья, но о чем–то, да говорит. У Лаэртэ он был или хорошо скрыт, или еще не развившийся полностью. А дипломат… дипломат… «Трудно сказать, и да, и нет. Есть же разные методики поведения».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});