– Слепые… – так, что услышал один Джейко, шепнула Тэй.
– Они, как коровы на звук дудочки пастуха, идут за тем, кто на этой дудочке играет. И такими силами Незрячие считали страсть, удачу, богатство, физическое здоровье… и многое другое.
«Где–то я это уже слышал», – подумал Тацу, быстренько сообразив, почему Лисси дернулась при упоминании названия этого культа. Разве не о чем–то подобном она им рассказывала совсем недавно?
– Силы эти почитались как очень могущественные. Да такими они и являются. Потому что любая стихия, любая энергия… любая сила – это те вещи, с которыми шутить нельзя, которым нужна твердая рука и которые всегда желают вырваться из–под нее. Поговаривают, что что–то подобное и случилось с Незрячими. Сейчас даже памяти о них почти не осталось, но это не значит, что их бесценные изделия тоже уничтожены. О нет. Одно из них… вернее, сочетание их я имею честь вам представить. Однако сперва пусть мои дорогие гости простят мне еще одну лекцию… Желания людей разнообразны и порой странны. Кому–то безумно хочется любви, кто–то мечтает о славе. Кому–то нужны деньги… а кто–то, – голос стал каким–то особенным, проникающим до самого подсознания, – жаждет достичь вершин… вершин, которые покоряются немногим, которых достойны лишь избранные, тех, к которым не всегда можно подобраться обычными путями. Проще говоря, очень многие мечтают о власти.
«Точно! Вот что всех здесь, кроме Тэй и цу, наверное, объединяет! А я–то ломал голову!» – мысленно возликовал Джейко. В отношении себя он делал определенную поправку – власть как таковая была ему не нужна, власть для Тацу всегда была лишь инструментом, средством, но он прекрасно осознавал, что со стороны это выглядело совсем по–другому. И сейчас, стараясь откровенно не коситься на людей вокруг, маг видел, что цу прав – каждый из присутствующих пришел сюда за властью, за тем, что может ее дать.
– И сегодня здесь, в этом сундучке, – вновь изящный жест, приоткрывающий нежную кожу запястья, – лежит то, что поможет исполнить ваши мечты.
Цу посмотрел в глаза каждому из присутствующих, пусть мельком, но на каждом словно остался отпечаток этого странного, завораживающего взгляда, и махнул слуге. Тот поставил ящичек на один из столов. Тонкая кисть Ле Куна коснулась чуть ли не декоративного по виду замочка и откинула крышку. На подушечке из атласа цвета шампанского лежало семь резных фигурок. Это не были полноценные изображения людей, скорее, профили. Где–то лицо, где–то вся фигура. Да и существа не всегда были антропоморфными, иногда они больше напоминали зверей. Цу изящными наманикюренными пальцами начал выставлять их на столешницу.
– Но, как мои гости, несомненно, понимают, власть – это одна из самых мощных сил в этом мире, – продолжил он, когда все фигурки были вынуты из шкатулки, а сама она вновь перекочевала в руки слуги, – тем более власть той мощи, что может дать одна из сил Незрячих. Когда–то именно они разделили ее на семь составляющих, то ли чтобы ограничить «поводыря», то ли чтобы легче было управлять. Позвольте вам представить – Семь Богов Власти. – Хозяин сделал эффектную паузу и, только убедившись, что значимость момента дошла до всех посетителей, продолжил: – Однако все эти части можно собрать и воедино. И мне удалось это сделать. – И вновь фигурки пришли в движение под пальцами цу. Он приблизил их друг к другу, возможно, что–то еще сделал, как вдруг резное дерево «богов» начало притягиваться друг к другу. Частицы легко сложились, кое–где даже полыхнуло чем–то, напоминающим синий огонь, но тут же исчезло, и вот уже на столе… бьет крыльями изящная деревянная бабочка, больше похожая на детскую игрушку, чем на древний артефакт.
Еще пара взмахов, и вот она уже оказывается в воздухе и начинает весело порхать вокруг.
– Да, вот именно так и выглядят Семь Богов Власти, – позволил себе усмехнуться цу, когда гости немного пришли в себя и перестали так ошарашенно пялиться на резное насекомое, озорно кружащееся вокруг. – И именно за них пойдет торг. Однако цу чтят традиции. И знают, как опасно нарушать те правила, на которых настаивали древние мастера. В отношении этого артефакта, – Ле Кун как–то странно посмотрел на бабочку, и она вернулась в нему, сев на тонкие, поднятые почти к лицу пальцы, – действует лишь одно ограничение: Семь Богов Власти не могут быть проданы кому попало. Власть слишком мощная сила, чтобы доверить ее случайному человеку. И несмотря на то что сейчас никто не придерживается древней религии Незрячих, должно понимать, что в этой бесполезной на вид игрушке сокрыта сила богов. И управлять ею сможет лишь тот, кого она выберет. Нет–нет, не беспокойтесь, мои дорогие гости, это не будет один человек. Разумеется, их будет несколько, вот между ними и пойдет торг. Остальным я буду вынужден принести свои глубочайшие извинения.
– Но… но что это значит: он сам – артефакт – выберет?! – чуть придушенным от возмущения голосом проговорил Лектор Нель. – Что за ерунда?! Мало того что…
– Если дэла что–то не устраивает, – голос цу, словно кошка, умудрился вклиниться в паузу между словами и разом оборвать эти излияния, – то он спокойно может покинуть этот дом.
Политик так и застыл, ошеломленный явным пренебрежением к его персоне, высказанным, впрочем, предельно вежливо. А Ле Кун смотрел на него своими разными, яркими, как драгоценные камни, глазами и спокойно ждал, когда Нель выберет, что ему делать.
– Ну уж нет, – наступив на горло собственной песне, проворчал Лектор. – Я и так потратил слишком много времени, чтобы уйти отсюда ни с чем.
– Тогда позвольте мне продолжить. – Улыбка не коснулась тонких губ цу, но послышалась в голосе. – К сожалению, технология того, как Семь Богов Власти будут выбирать из претендентов, неизвестна. Но желающим приобрести это бесценное сокровище придется побыть моими гостями весь этот вечер и ночь. А наутро я смогу указать, кто подходит магии артефакта.
– Просто остаться в доме на вечер и ночь? – удивилась Марина Ларио. – А что мы должны делать?
– Что угодно, дэлэ. В соседней зале накрыт стол, и с минуты на минуту мы сможем отужинать. Надеюсь, никто не откажется? Вот и хорошо. А потом общайтесь, прогуливайтесь, сегодня отличная погода, небо ясное–ясное, звезды, несомненно, будет отлично видно. А парк вокруг дома хоть и подзапущенный, но вполне годный для прогулок. К услугам моих дорогих гостей шампанское и вина. Или можете пойти спать, наверху приготовлены комнаты. Такое поведение тоже не возбраняется. Семи Богам Власти не нужны слова, чтобы понять, что человек собой представляет.
– А наутро будет аукцион? – спокойно поинтересовался Амано Сваермах. – Никаких более условий и испытаний? – Некоторая доля ехидства прорезалась в голосе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});