Редер стоял перед сложным выбором либо поставить под угрозу выполнение плана «Z», напрямую зависевшее от доброй воли рейхсмаршала авиации, либо временно отказаться от морской авиации. Гроссадмирал, пытаясь принять «наиболее правильное решение»206, решил дилемму в пользу кораблестроительной программы. Он справедливо полагал, что когда в его распоряжении будут авианосцы, лишить Кригсмарине собственной авиации корабельного базирования будет невозможно, а борьбу за соединения морской авиации берегового базирования можно будет продолжить позже, поэтому он пошел на уступки Герингу и подписал с ним договор в январе 1939 г.207
В соответствии с этим договором в тактическое распоряжение Кригсмарине до 1941 г. должны были быть переданы 41 эскадрилья самолетов различных классов. Управление морской авиацией должен был осуществлять генерал военно-воздушных сил, данный пост вводился с 1 февраля 1939 г. при главнокомандующем ВМС. В условиях войны генерал, командующий морской авиацией, поступал в тактическое распоряжение главнокомандующего Кригсмарине, при приоритетном подчинении главнокомандующему ВВС. При этом оговаривалось, что оперативное использование морской авиации должно быть предварительно согласовано штабами ВМС и ВВС208. Таким образом, Кригсмарине начисто лишались морской авиации, а те скромные воздушные силы, которые поступали в распоряжение Кригсмарине, могли быть использованы только по согласованию со штабом ВВС.
6. Строительство ВМФ в 1936-1939 гг.
Заключение англо-германского морского соглашения полностью перечеркнуло ограничения, наложенные на Германию Версальским мирным договором, юридически Германия получила право строить суда любого водоизмещения. Однако командование флота понимало, что де-факто немецкие корабли не могут превышать тоннаж английских, ограниченных Вашингтонским соглашением, то есть максимальное стандартное водоизмещение линкора не могло быть больше 35 000 тонн.
По-видимому, англичане спохватились уже в начале 1936 г., когда на конференции ведущих морских держав в Лондоне вынудили рейх заключить протокол о подводных силах, по которому в случае боевого использования субмарин предполагалось, что лодка при задержании и потоплении торговых судов будет действовать как надводный корабль и обеспечивать безопасность экипажа атакованного судна, исключения допускались лишь в том случае, если на торговых судах были орудия. В соответствии с этой договоренностью в германский распорядок «взятия призов» были внесены изменения209.
Дальнейшие действия Великобритании привели к тому, что 17 июля 1937 г. было подписано второе англо-германское морское соглашение, которое лимитировало размеры германских судов в соответствии с вашингтонскими договоренностями Англии, США, Франции, Японии и Италии. Гитлер пытался уверить англичан в своем миролюбии: «Германия вооружается и не будет жаловаться. Она будет придерживаться обязательств, вытекающих из морского соглашения», — заявлял он лорду Э. Галифаксу в ноябре 1937 г.210 Кроме того, была достигнута договоренность об обязательном обмене информацией о военно-морском строительстве обеих сторон. В целом это соглашение отвечало интересам Великобритании, ставя немецкие морские вооружения под ее контроль. С германской стороны заключение этого соглашения можно оправдать все еще питаемыми Гитлером иллюзиями по поводу Англии и, возможно, нежеланием раздражать «владычицу морей».
К началу 1938 г. военно-морским кругам всего мира стало понятно, что остановить гонку морских вооружений не удастся. Усиление Японии на Тихоокеанском театре серьезно беспокоило США и Великобританию. Стремясь обезопасить колониальную империю от внешней угрозы и поддержать «флот Ее Величества» на соответствующем моменту уровне, английское правительство и парламент утвердили в 1937 г211, судостроительную программу, рассчитанную до 1940 г., а в феврале 1938 г. выступило с инициативой о пересмотре вашингтонских ограничений в сторону увеличения. 30 июня 1938 г. был заключен Лондонский протокол, повысивший планку ограничения водоизмещения линкоров до 45 000 тонн. В декабре того же года английское правительство через германского посла в Лондоне секретной нотой было уведомлено и пошло на согласие с тем, что Германия воспользуется своим правом, оговоренным в 1935 г., создать подводный флот, равный английскому. Таким образом, прикрываясь идеями разоружения и ограничений, Лондон фактически инспирировал или, по крайней мере, создал юридические условия для начала гонки морских вооружений во всем мире.
ОКМ прекрасно осознавало всю специфику как политического, так и военного положения Германии, поэтому сразу по заключении соглашения приступило к укреплению тех районов германского побережья, которые, в соответствии с условиями Версаля, оставались незащищенными, для того чтобы вся наступательная мощь германского флота могла бы быть использована полностью в случае войны212.
Началась постройка береговых укреплений и морских батарей на островах Гельголанд, Мангеруге, Боркум, Зульт, Амрим, Сильт. Были также укреплены подходы к устью Эльбы в районе крепости Вильгельмсгафен. На островах Вангеруг и Нейверс были восстановлены укрепления Первой Мировой войны и созданы военно-морские базы. Все вновь созданные и восстановленные батареи вооружались последними артиллерийскими орудиями и новейшими автоматическими системами управления огнем. Шла частичная модернизация ранее построенных фортификационных сооружений213.
Официальная программа строительства флота на 1936—1941 гг. (Приложение № 3) предполагала закладку и продолжение строительства пяти броненосцев и линейных кораблей, пяти крейсеров, двух авианосцев, двадцати двух эсминцев, четырех сторожевых кораблей, двадцати четырех подводных лодок, восьми торпедных катеров, девяти тральщиков, двух плавбаз для подводных лодок и одного тендера214. Сроки готовности этих кораблей доходили до 1941 г. В 1936 г. предполагалось заложить два линейных корабля водоизмещением по 35 000 тонн, два тяжелых крейсера и один двадцатитысячетонный авианосец215. Руководство флота постоянно требовало ускорения сроков строительства ввиду необходимости разработки десятилетней программы, рассчитанной до 1945—1946 гг.
Работы над двумя линейными кораблями начались в 1936 г. Первым был заложен линкор «F» — «Бисмарк», несколькими месяцами позже за ним последовал его близнец «G» — «Тирпиц». Официально сообщалось, что оба корабля имеют водоизмещение 35 000 тонн. Как показал Нюрнбергский процесс, это также была дезинформация, новые немецкие корабли превосходили заявленный тоннаж на 6700 тонн216. Таким образом, на момент закладки это был проект двух самых мощных линейных кораблей в мире.
По части основных конструктивных решений этот проект во многом повторял предыдущий, сохранялась та же схема бронирования, что и на «Шарнхорсте», при некотором увеличении толщины брони верхнего пояса до 145 мм и увеличении высоты главного. В целом перекочевала в новый проект и силовая установка, которая сообщала кораблю скорость до 30 узлов и запас хода в 18 000 миль. Следует отметить, что более сбалансированным стало соотношение бронирования и вооружения, поэтому относительный вес брони уменьшился до 40%.
Принципиально отличалась от «Шарнхорста» артиллерия главного калибра, состоявшая из восьми 380-мм орудий, расположенных в четырех двухорудийных башнях. Новые германские морские орудия могли посылать снаряд массой 800 кг и начальной скоростью 820 м/с на расстояние до 35,5 км217, хотя в тот момент это казалось ненужным — бои на таких дистанциях считались невозможными. «Бисмарк» и «Тирпиц» были спущены на воду в феврале — апреле 1939 г. и вошли в состав флота в 1941 г. Как показала война, данный проект был крайне удачен, надежная схема бронирования обеспечивала им феноменальную живучесть218.
Непосредственно перед войной в военно-морских кругах мира не могли правильно оценить роль палубной авиации в будущей войне, поэтому авианесущие корабли, появившиеся во время Первой Мировой войны, занимали подчиненное по отношению к линейным силам флота положение, но каждый флот, претендовавший на то, чтобы называться великим, стремился иметь суда этого класса. В 1936 г. был заложен первый авианосец, получивший имя «Граф Цеппелин», водоизмещением 19 250 тонн, судя по имеющимся данным, это должен был быть крайне скоростной корабль, способный разгоняться до 32 узлов. Предполагалось, что он будет нести легкое бронирование и вооружение из шестнадцати 150-мм, десяти 105-мм орудий и двадцать две 37-мм зенитки. На его борту должно было бы располагаться сорок самолетов219. В 1937 г. был заложен второй однотипный авианосец «В». «Граф Цеппелин» был спущен на воду в 1938—1939 гг., однако его строительство в связи с началом Второй Мировой войны было прекращено.