– Ну, говори, Вэсилэ, – строго сказал хан Узбек, – за что ты убил своего дядьку Андрэ?
– Это давнее дело, государь, – покачал головой князь Василий, скромно потупив взгляд. – Мой дерзкий дядька не захотел платить тебе «выход» и потребовал полной свободы!
– Неужели? – усмехнулся хан Узбек. – А я слышал, что тот Андрэ хотел освободится от твоего Корачи, чтобы добиваться у меня ярлыка на свой город! Разве не так?
– Здесь правда только в том, – нахмурился карачевский князь, – что тот бесстыжий Адриан требовал от меня свободы и власти! Однако ему это было нужно для того, чтобы передать козельскую землю Ивану Московскому! И серебро он хотел отвозить только в Москву…А там, известно, что до тебя, государь, дошла бы только малая часть от этого! Но я такого не допустил, устроив там справедливый погром. И, покарав злодея, привез тебе еще больше серебра! Я нещадно обобрал тот бесстыжий город и доставил в твою казну все добытое серебро, не утаив ни мортки!
– Эй, Дзаган! – хан хлопнул в ладоши. Перед ним немедленно предстал подскочивший со своих подушек денежник. – Скажи мне, это правда? Неужели «выход» из Корачи на этот раз больше обычного?
– Именно так, государь! – весело ответил вельможа. – Коназ Вэсилэ привез большую дань! И его подарки – довольно богатые! Ты же видел те бесценные жемчуга!
– Так те жемчуга от Вэсилэ-коназа? – улыбнулся хан Узбек. – Тогда якши, Дзаган, садись…Теперь я вижу, что Вэсилэ невиновен! Однако предупреждаю, старый коназ: у тебя нет прав на казнь других, пусть даже подчиненных тебе, коназов! Надо привозить их сюда, на мой справедливый суд! Понял?
– Понял, государь! – поклонился стоявший на коленях русский князь. – Мне тогда не хватило ума постичь твои указания…Благодарю тебя за совет и великую мудрость!
– Ну, что же, Вэсилэ…Я вижу, что тебя следует простить, – кивнул головой ордынский хан. – Так, мои верные люди?
– За что ты прощаешь этого злодея, государь? – подскочил со своих подушек мурза Товлубей. – Он не только убил молодого коназа, но водил дружбу с твоими заклятыми врагами! Разве ты не знаешь о его союзе с Лэтвэ? К тому же он – друг беспокойного Иванэ, коназа Смулэнэ!
– Это правда, Вэсилэ? – поморщился хан Узбек. – Неужели ты мне лжешь?
– Нет, государь! – возмутился князь Василий. – У меня нет никакого союза с Литвой, и я не дружу с Иваном Смоленским! Это все идет от Ивана Московского! А у того злодея нет против меня ничего, кроме лживых слов!
– Это так, Товлубей? – насупился ордынский хан. – Где серьезные доказательства вины этого жалкого Вэсилэ?
– У тебя ведь есть, государь, несколько вражеских бумаг, привезенных недавно коназом Иванэ из Мосикэ! – усмехнулся Товлубей. – И в них есть сообщение о союзе Алэсандэ Тферы с враждебной нам Лэтвэ! Там есть и письмо коназа Смулэнэ, который говорит о тебе непотребные слова! Разве этого недостаточно?
– По делу Вэсилэ недостаточно, – буркнул ордынский хан, чувствуя влияние московского князя на слова Товлубея. – Там ничего не сказано о Вэсилэ! Но ты скрываешь, Вэсилэ, свою дружбу с тем Иванэ из Смулэнэ!
– Это нет так, государь! Говорю, как «на духу»! – ответил с горячностью карачевский князь. – Я дружен только с Дмитрием Брянским! Еще во времена покойного государя Тохтэ я приезжал в Сарай вместе с Василием Храбрым за помощью…Государь тогда нас поддержал. С того времени у меня и тянется дружба с брянскими князьями…
– Вот, государь! – вскричал Товлубей. – Этот Вэсилэ связан с твоими врагами через коназа Дэмитрэ! А мы узнали, что Дэмитрэ часто посылает серебро в Тферы и Смулэнэ! Разве это не измена?
– Я не вижу здесь вины Вэсилэ! – поднял руку хан Узбек. – А почему ты раньше ничего не говорил о Дэмитрэ? Я ведь отпустил его в Брэнэ! Зачем же вы скрыли от меня сведения о его растратах?
– Да мы только сейчас об этом узнали! – подскочил со своих подушек мурза Исторчи. – Я ведь ездил в Тферы и привез сюда Фэдэрэ, сына коназа Алэсандэ. Вот он и поведал мне дорогой о связях этого Дэмитрэ с Тферы и о том серебре!
– А теперь здесь и сам коназ Алэсандэ! – усмехнулся Товлубей. – Почему бы не позвать его сюда, государь, на наше расследование?
– Ладно, садись-ка, Вэсилэ, туда, с моими знатными людьми, – задумчиво сказал ордынский хан. – А пока вызовем сюда коназа Алэсандэ и послушаем, что он скажет о своих делах и о тебе! А если не будет улик против тебя, ты получишь прощение! Эй, люди мои! – Узбек-хан хлопнул в ладоши. Перед ним предстали два бритоголовых раба. – Бегите же, мои верные люди, за тем коназом Алэсандэ и ведите его сюда поскорей!
Князь Александр вошел в ханскую приемную залу и, перейдя порог, упал на ковер, униженно подползая к трону.
– Вот ты и здесь, Алэсандэ, – тихо сказал, глядя сверху вниз, Узбек-хан.
Придворные переглянулись. То, что их повелитель не поприветствовал русского князя по привычному для них обряду, сулило бурю.
– Значит, ты обманывал меня, коназ-урус, – продолжал между тем ордынский хан, – а тем временем укреплял свою дружбу с Лэтвэ! А также с Иванэ, коназом Смулэнэ! Ты ведь сам отвратил этого Иванэ от поездок в Сарай! А мне говорили, что это случилось по наговору Иванэ из Мосикэ…Об этом мне говорил и Дэмитрэ из Брэнэ! А теперь я вижу, что тот Дэмитрэ тоже замешан в тот нечестивый союз! Разве не так?
– Не так, государь! – смело возразил Александр Тверской. – У меня нет союза с Дмитрием Брянским, и он не имеет связей с Литвой!
– Тогда за что же тот Дэмитрэ давал тебе серебро? – поднял брови хан Узбек. – Разве и это неправда?
– Давал, государь, – кивнул головой тверской князь. – Это, в самом деле, так! Однако зачем мне тебя обманывать, если я занимал у него серебро для уплаты тебе нужного «выхода»? Я хотел сполна расплатиться с твоей казной и не иметь задолженности! У меня не хватало серебра из-за прошлых разорений и оскудения земли…
– Прошлых разорений? – вскинул брови Узбек-хан. – Разве это случилось не по твоей вине? Зачем было убивать моих людей и не повиноваться моим приказам?
– Надо же, убили самого государева брата!! – поддакнул Товлубей. – А еще раньше – сестру! А сколько уничтожили людей! И все это – злобные коназы из Тферы! От его отца до самого Алэсандэ!
– А я ведь простил тебе, Алэсандэ, все обиды, – пробормотал ордынский хан, – и вернул тебе Тферы, а ты, как подлый шакал, смотришь лишь в черную степь!
– Я не совершил ни одного неправедного поступка после твоего прощения! – молвил со светлым лицом, лишенным даже признаков страха, князь Александр. – И не поддерживал связей с Литвой…
– Откуда же эта грамотка?! – возмутился ордынский хан, подав знак своему советнику Тугучи. Тот склонился над столиком сына и поднял исписанный арабскими буквами перевод договора Литвы с Тверью. – Вот, слушай, что ты обещал этому мерзкому Гэдэмэн! – Узбек-хан взял из рук своего советника документ. – Я тебе об этом живо напомню! Читай же, Тугучи! – он вернул письмо склонившемуся перед ним в поклоне чиновнику.