было только мечтать. Под ее зорким глазом мне все же удалось сделать так, чтобы она не заметила свернутый в шелковую ткань и перевязанный золотой тесемочкой наряд из другого мира, который еще надо было привести в порядок. Увы, заклинанием чистоты я не владела, а просить Шеррера как-то постеснялась.
Когда мама, подивившись как же я передвигалась по платформе без колесиков, отвезла чемодан в прихожую чтобы протереть влажной тряпкой, — воспользовалась возможностью и распаковала сверток.
Мое любимое платье в современной обстановке выглядело комично и нелепо, не к месту и не к случаю. Ну куда в нем ходить? Разве что на фестиваль какой-нибудь средневековой реконструкции или сбыть на одном из ролевых сообществ. Однако рука не поднялась так с ним поступить. И в итоге сверток перекочевал в шкаф и был упрятан за стопкой с джинсами. Увы, теперь там его место.
Лида, когда я влетела в кафе, уже ждала меня за нашим обычным столиком, уткнувшись в свой новенький навороченный телефон. А когда я присела и отдышалась, завалила вопросами и потребовала уточнений:
— Рассказывай! Когда твоя мама позвонила и спросила, как мы с тобой весело проводим время, я так и поняла, что ты ей что-то наплела, не успев предупредить меня, и попала в большую передрягу, — взяла быка за рога подруга, шумно втягивая через трубочку молочный коктейль. — Коза, почему сама трубу не брала и в сеть не выходила? Я перепугалась до жути! Благо Алена успокоила, сказала, что у Женьки тоже трубка выключена была.
Женьки? Какого Женьки?! Неужели они решили… Глаза взлетели на лоб от удивления, что могло возникнуть такой предположение. Пришлось спрятаться за вовремя принесенной чашкой чая и уткнуться в нее, словно меня замучила жажда. А Лида продолжила развивать наверняка продуманный по сценарию до самых мелочей свой допрос:
— Колись! Ты мне отказала, чтобы с Женькой тусоваться укатить, да? Слышала я, какой у его отца загородный дом, с бассейном. — Подруга фыркнула. — А ты у нас вся в делах, Маринка задрала, мать вечно в депрессии, семья черт-те что… Но это тебя не оправдывает. Хороша подруга, нечего сказать! Если бы мне было не жалко твою маму — все бы ей про тебя выдала!
Она подозвала официантку и попросила на этот раз чашечку кофе. Стол перед ней освободили и, удобно разместив перед собой руки, сложив пальцы между собой и слегка наклонившись вперед, подруга взглядом потребовала объяснений.
— Лида, да ни в жизнь я с Женькой никуда не поехала! — возмущенно заверила подругу, наливая вторую порцию: вдруг еще предстоит спрятать пару раз взгляд за чашкой?
— Ну конечно, — нисколько не поверила Лида, — то-то я видела, как вы друг другу глазки всю весну строили, как ты ему сессию сдавать помогала, как он у Алены про тебя выспрашивал. Ко мне сунуться побоялся: знал, мигом от тебя отошью. Прохиндей он, ему только одно от тебя надо! — заключила она, брезгливо поморщившись.
Я закатила глаза. Нелепые выводы. С Женькой у нас были чисто деловые отношения: я помогала по учебе, он на некоторое время тешил мое самолюбие тем, что такой парень, как он, обратил на меня свое внимание. Другие не приставали!
— Кстати, у вас было-то в итоге? — внезапно сменила гнев на милость в отношении парня подруга.
— Лида! — воскликнула я, едва не пролив кипяток на колени. — Ну как у нас могло что-то быть, если МЕНЯ с ним не было?!
— Брось отнекиваться. Вон, гляжу, и имидж сменила, Женьке как раз брюнетки нравятся. Волосы выпрямила. Красота. Тебе так даже больше идет. А то все божий одуван, да божий одуван.
На мгновение Лида перевела взгляд в окно, попала под яркие лучи солнца и зажмурилась, наслаждаясь, как теплые лучики принялись бродить по лицу. А мне взбрело в голову сравнить Женьку, университетского красавца, с бывшим мужем. Не приведи Латус, когда-нибудь выпадет возможность сопоставить их друг с другом тет-а-тет: Женька не вынесет конкуренции, позорно и разобиженно ретируется и перестанет быть моим прикрытием, а Шер снисходительно заявит, что ни на секунду не сомневался, что был лучшим, что выпало мне в жизни. Представила его выражение лица и засмеялась.
Лида не поняла, только головой покачала.
— Так не расскажешь, где пропадала?
Я поставила чашечку на блюдце, отодвинула на край стола и повторила позу подруги.
— Только если ты возьмешь слова насчет нас с Женькой назад. И перестанешь сводить меня со своим братом.
Последнее оказалось невыполнимым условием. Голубая мечта Лиды: я и Сережа — вместе. Ах ты ж умертвие, да не бывать этому никогда!
Два месяца спустя
Свои попытки выпытать у меня подробности двухнедельного отсутствия Лида не оставляла. Но когда я напомнила той, как она позабыла про мой день рождения, — наконец замолчала и перестала приставать со своей ежедневной пыткой.
Родилась я летом, когда все разъезжались по родным городам или куда-нибудь путешествовать. Лида в тот день ходила на свидание вслепую. Событие без сомнения важное, но не повод забывать о лучшей подруге.
В очередной раз я напомнила ей об этом, когда после пар мы зашли в наше любимое кафе. Лида в свое оправдание сморозила несусветную глупость. Я засмеялась, зачем-то повернула голову к выходу и увидела, как… В кафе зашел Дармир!
Чай попал не в то горло, отчего я закашлялась, чем привлекла внимание Лиды. Она, не теряя времени, тут же проследила за моим ошарашенным взглядом и узрела самоуверенно подмигивающего Дармира. В джинсах, рубашке, солнечных очках, при сумке через плечо… Не знала бы, что он дамский угодник, спутала бы с представителем одного из меньшинств.
Брат присел за дальний столик, заказал кофе, но на нас, так и замерших и не сводящих с него взгляда, показательно не обращал внимания. Мол, общайтесь девочки, разрешаю, подожду.
— Да-а… — неуверенно пробормотала Лида. — Я, оказывается, тебя очень плохо знаю. Так ты с этим щеглом тусовалась. — Не вопрос, утверждение. А переубедить в чем-то абсолютно уверенную подругу невозможно. — Хмм… Где-то я его видела… Таких сейчас в сети пруд пруди. Хорош, хорош. Где подцепила-то такого лапочку?
Покосилась на Дара, горестно вздохнула и выдала чистейшей воды правду:
— Сам заявился, нежданно-негаданно. Гость залетный, на ночь глядя. Сказал, жить без меня не может, последняя надежда в его бесперспективном будущем.
Кажется, Дар все слышал, отчего украдкой заулыбался. Мне же хотелось подлететь к нему и хорошенько потрясти: вдруг это призрачное видение? Или у нас с Лидой на почве парней уже начались коллективные галлюцинации?
— Ничего не поняла. Ты темнишь или интригу строишь? На ночь глядя…