часового пояса, он себя по жизни чувствовал неуверенно.
- Дубину вот можешь взять, - предложил Напукон с пониманием.
Что ж, на безрыбье и кастрюля соловей. Хастред выпутал годендаг из цепи, попутно начислив баллы за прочность — не сломался, вытягивая на себе немалую тяжесть. Кроме того, после давешней встречи с Черным Пудингом иметь тупое оружие показалось хорошей идеей: оно не рассечет Слизь и не превратит ее в двойной набор неприятностей.
Чумп уже шагал по направлению к обрушенному бергфриду, и пришлось его догонять, на ходу потрясая затекшей от висения на цепи рукой и гоняя лопатками мурашек, которые перестали шмыгать по холке, но так и не убрались достаточно далеко в ожидании своей законной мзды.
- Предвидятся неприятности? - поинтересовался Хастред у чумпова затылка, когда они подступали к спуску под землю.
- Здесь вряд ли, - отозвался Чумп вяло. - Огр уже был, а серьезные неприятности ходят по одной. Вот с кнезом, помяни мои слова, мы еще пора-пора-порадуемся.
- Да, кнез скользкий, - признал Хастред. - Слишком уж славный, чтоб не быть гадом.
- Именно. Похож на инфо-вистани, что продают секреты успешного успеха по сходной цене во всю твою жизнь. Правда, камень ему даром не нужен, так что мог бы и отдать, но сдается мне, ему достаточно того, что камень нужен нам.
Чумп осторожно ступил на лестницу, бросил вниз испытующий взгляд, пожал плечами и неторопливо спустился на первый пролет. Хастред обернулся, не желая оставлять в тылу неудобоваримое. Магический круг больше не светился. Можно было предположить, что кнез захочет испытать его лично... но с другой стороны, вряд ли кнезу мечтается вылезти здесь посреди боя, так что он, наверное, еще какое-то время подождет экспериментировать. Напукон стащил пожеваный огром шлем, рассыпав по плечам длинные сальные волосы, и с кряканьем рубил огрову шею. Да, меч для этого не очень-то подходит — по крайней мере, боевой меч человечьего размера, а то в иных странах видал ритуальный палаческий меч для казней, вот тот бы тут сейчас пригодился... а вообще пресловутые гелингенские охотники на такой случай всегда возят с собой пилу. Ну, похоже, все в порядке на поверхности.
Под землей, на первом витке лестницы, случилась круглая комнатка с дверями по четырем сторонам. Чумп как раз их рассматривал, критически хмыкая в кулак. Одна дверь была старая и распахнутая, за ней виднелась пустая кладовка, а вот три остальных были определенно установлены недавно и заперты на хорошо смазанные навесные замки.
- Похоже, наш краевед здесь всерьез обосновался, - заметил Чумп, подкинув один из замков на ладони.
- Сбить? - предложил Хастред, поигрывая дубиной. - Скажем, что огр. Или что маг. Да, скажем что маг, и обосрался от натуги, когда замок отламывал. Пусть попробует отмазаться.
- Грубый ты какой, - укорил его ущельник. - Лишь бы ломать.
Он выудил откуда-то свой пенальчик с отмычками, вчера отобранный Иохимом, открыл и начал перебирать головки инструментов пальцами, поскольку света здесь ясно не хватало.
- Так и знал, что неспроста ты полез с тем грубияном драться, - хмыкнул Хастред.
- Совместил приятное с полезным. Врезать ему тоже стоило, а ты, мне показалось, так врезал бы, что мы бы ближайшую пару лет на один вергильд работали.
Была такая идея, не мог не признать Хастред. Как чистокровный гоблин, конфликты он интуитивно разруливал исключительно в эскалацию. Хоть табличку на себе носи, с известным дварфийским мотто «Не влезай, убьет». Да все равно ж половина дураков не сумеет прочитать, а вторая сочтет нужным проверить.
Чумп выбрал пару стерженьков, в отличие от ночных его импровизированных отмычек исключительно тонкой работы, и запустил их в замочную скважину. Лязгнули штифты, и дужка замка отомкнулась от его тела. Чумп прищурился, прочертил одной из отмычек по периметру двери, определяя возможные сюрпризы, ничего не нашел и потянул дверь на себя.
За дверью обнаружилась еще одна кладовка, на этот раз с полками, заставленными разным скарбом. Чумп цапнул небольшую масляную лампадку, переставил ее на пол и поклацал над ней огнивом, пока она не засветилась. С огоньком стало поуютнее. Прочее на полках было из хозяйственной области — пустые, аккуратно сложенные мешки, ведерки, лопатки, метелки, сита — всякое, что используется при раскопках. Чумп разочарованно фыркнул, передал лампадку Хастреду и перешел к другой двери.
Здесь случилась кладовка с продовольствием. Правда, выглядело оно сильно так себе, лепешки покрылись зеленой и черной плесенью, сыр иссох и побелел, разве что сухари по прежнему выглядели годными — но, как все нормальные сухари, годными не столько для еды, сколько для раскраивания черепов недоброжелателей. Чумп свернул горло одному из бурдюков с жидкостью и осторожно понюхал.
- Выпивка? - уточнил Хастред с надеждой.
- В лучшем случае питье, - доложил Чумп сочувственно. - А то вовсе умывание.
- Бывают же на свете сволочи, - возмутился Хастред совершенно справедливо. - Никакой заботы о ближнем.
- Как ты вообще жил-то столько лет в доме, где даже пиво держать нельзя?
- В офисе можно, - Хастред вздохнул. - И работал много. Ну, ты знаешь. Работал.
- По кабакам?
- А где еще может работать ценный специалист моего профиля? Нет, не отвечай, я глупо подставился.
Чумп вскрыл третий замок, обнаружив за ним короткий коридор, а в конце коридора небольшую комнатку. Вся дальняя стена была заставлена стеллажами, несущими множество книг и кип бумаги. Еще тут водились простой грубо сколоченный стол, пара табуретов, на столе лампа, чернильница... а еще здоровенный шкаф, увенчанный очередным навесным замком.
- Чет достали они своими замками по каждому поводу, - заметил Чумп. - Как думаешь, стоит колупаться?
- Зависит от того, что ты тут стремишься найти, - рассудил Хастред. - Не думаю, чтобы там были деньги или что-то деньгообразное, вряд ли и бесценные артефакты... хотя, просто чтоб в дураках не оказаться, не проверить ли его компасом? Вдруг там еще один ключ.
- Чем палец колоть опять, я лучше замок открою.
Чумп взялся за замок, а Хастред поднес лампадку к книжным полкам и пробежался пальцами по корешкам. Большинство книг выглядело потрепанными и засаленными, особо редких среди них не водилось, почти все Хастред либо читал в далекой юности, либо по крайней мере слыхал о них, почему-то не взявшись читать. Часть была фундаментальными трудами по магической теории. Хороший маг, как правило, не нуждался в мануале по своим собственным методам чародейства, поскольку их в него вбивали