– Идет, – улыбнулась я. – Только там какие-то проблемы с магическим фоном, не могу ничего обещать… Но я постараюсь. До встречи! И не провожайте, плохая примета, – я поспешно отвернулась, чтобы никто не заметил, как мне не терпится поскорее уйти.
Все-таки путешествовать легче. Словно и нет никаких обязанностей… А к одиночеству, говорят, привыкаешь быстро.
Боги, о чем я думаю?
– Нэй! – окликнули меня у самого лифта.
– Айне? – я удивленно обернулась.
– Погоди, – пророчица протиснулась через закрывающиеся двери. Лифт тронулся вниз. Айне вздохнула пару раз, будто перед нырком в воду, и решительно нажала на кнопку «Стоп». – Надо поговорить. Я уже неделю этот разговор откладываю… – пророчица облокотилась на стену, прикрывая ресницы. – Нэй… Прости меня. Это я во всем виновата. Это из-за меня ты с Ксилем встретилась… – голос у нее сорвался. – Если бы не он, то с Дэйром бы ничего не случилось. И тот демон бы не появился…
– Рэй? – я почувствовала сильное головокружение и медленно присела на пол. На стертом, грязном покрытии уродливыми пятнами выделялась размазанная жвачка. В углу валялся окурок.
– Да. Он, – Айне поежилась. – Я надеялась, что этот вариант не сбудется… но, кажется, все идет по худшему сценарию. Что бы я ни делала, исправить первое пророчество не получается.
Лампочка тревожно мигнула. В кармане затрезвонил мобильный – наверное, Ксиль хотел поторопить… Но я не глядя нажала «отбой».
– Что за «первое пророчество», Айне?
– Я не могу рассказать все, – пальцы нервно дернули шарф. – Пока еще есть надежда, что оно сбудется не до конца… Пока его знаю только я. Суть в том, что из-за пророчества в прошлом изменились два факта. Первый… Один из высших чинов инквизиции «подсидел» своего начальника и пришел к власти. Чтобы удержать ее, он попытался сначала спровоцировать войну, а потом – воспользовался Сервиольским договором. Это сделка с демонами, Нэй! – желтые глаза тоскливо сверкнули в электрическом свете. – А теперь по миру бродят Древние, и неизвестно, чем все это закончится! – она закусила губу.
Я с трудом поднялась на ноги. Отжала кнопку «стоп» и тыкнула в первый этаж. Лифт загудел и поехал вниз.
– Одно пророчество не может изменить судьбу целого мира, – сказала я тихо, сама не веря в свои слова. Слишком уж внезапным был этот разговор. – Даже если и так… зачем ты мне сейчас это рассказываешь?
С глухим щелчком лифт замер. Двери разъехались с стороны.
– Затем, что ты можешь еще разрушить пророчество. Не дать ему сбыться, – взгляд Айне жег, как расплавленный металл. – Там, в Академии, ты будешь должна не позволить одному человеку принести себя в жертву ради благой цели.
– Кому? – я встала в дверях, не давая им закрыться. Меня тянули в разные стороны два порыва. Первый – убежать куда-нибудь подальше и забыть о пророчестве и связанной с ним ответственности.
А второй – остаться и вытрясти из Айне все подробности.
– Не знаю, – пророчица отвела глаза. – Я не вижу четко. Пока это просто ассоциации. На большее меня не хватает. Пророчества – это не всеведение. Это образ, форму которому мы придаем словами. Если получится увидеть что-то более конкретное, я приеду к тебе. А пока только удачи могу пожелать. Прости.
Не дать человеку принести себя в жертву… Я задумалась. Двери дернулись, пытаясь схлопнуться.
С жертвоприношениями, особенно – добровольными, у меня большой опыт знакомства. Пропустить такое «грандиозное» событие сложновато… Думаю, я справлюсь.
Хотя в прошлый раз подсказки Айне мне не слишком помогли.
– Я постараюсь, – в голос я вложила всю свою решимость.
Пророчица улыбнулась – впервые за весь разговор.
– Удачи тебе… Знаешь, ты удивительно спокойно все это воспринимаешь. Я думала, будет сложнее, – добавила она.
Я почти истерически хохотнула, отступая. Все это надо было обдумать подальше отсюда, от ирреально четкого и светлого лифта с исцарапанными стенами, от мигающей лампы в подъезде и кислого, сушащего горло запаха…
– Да уж… После стольких приключений удивляться уже нечему… Ну, прощаемся?
– До скорого, Нэй, – откликнулась пророчица немного грустно и обернулась, нажимая кнопку.
И тут я вспомнила.
– Айне, а что за второй-то факт? Ну, который изменило пророчество?
Взгляд ее заледенел.
– Ничего особенного. Северный князь должен был умереть за год до встречи с тобой. Если бы все шло, как положено, то ты не получила бы силу, взрослела, как обычный человек… и сейчас готовилась бы к свадьбе с Дариэлем. Всего доброго, Найта.
Двери захлопнулись. Я медленно опустилась на пол, не чувствуя холода замызганной плитки. Мне было страшно.
Пусть в мир пришли Древние. Пусть мы стоим на пороге войны…
Это все приемлемая цена за то, чтобы Ксиль остался жить.
Глава 21. Подавляющие обстоятельства
В подъезде я задержалась минут на двадцать. К счастью, ни Ксилю, ни Дэйру не пришло в голову подняться и узнать причину опоздания. Это время ушло на то, чтобы затуманить мысли и спрятать размышления о пророчествах в глубине сознания. Конечно, князю расколоть мои блоки – как делать нечего, но он давно уже не вчитывается в меня, предпочитая поверхностные контакты.
Наверное, скучно целыми днями сидеть в голове у простой девчонки.
– Так, Найта, взбодрись, – сделала я самой себе замечание. – Хватит уже заниматься самоуничижением.
Встать на ноги, отряхнуть джинсы, состроить бодрую физиономию – и вперед, радоваться жизни.
Машина около дома стояла всего одна – не перепутаешь. Простая иномарка неброского темно-зеленого цвета с тонированными окнами. Выдыхая от холода облачка пара и поскальзываясь на синеватых «окошках» льда, я подбежала к ней и стукнула в стекло. Тут же распахнулась задняя дверь.
– Залезай, – улыбнулся Дэйр из теплого салона, и я с удовольствием умостилась на мягком сидении.
Впереди, рядом с водителем – спокойным светловолосым пареньком лет девятнадцати, устроился Ксиль, старательно черкающий что-то в сборнике кроссвордов.
– Мы тебя уже заждались, – проворчал князь, не отрываясь от своего крайне увлекательного занятия.
Я перегнулась через его плечо. Вместо того, чтобы вписывать отгаданные слова, Максимилиан методично заштриховывал клеточки.
– Вот здесь ответ «яблоко», – ткнула я пальцем в свободную строчку, щеголяя знанием мифологии.
– «Фрукт, вызывающий раздор»? – хмыкнул Ксиль. – А я думал, это помидоры. Ну, тухлые, которыми закидывают артистов-неудачников…
– Помидоры – не фрукты, – заметил Дариэль с выражением сдержанного превосходства на лице.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});