Я смотрела, как пролетают этаж за этажом Башни, пока мы падали, размазывая проблески суеты.
— Однако у тебя есть проблема, — сказала Нура. — Ученичество было назначено шесть месяцев назад. Вальтейнов не так много, как Солари. Я не уверенна, что у нас есть кто-то, кто мог бы тебя тренировать.
Э-прен-тиш-ипс.
Я не понял этого слова. Но я поняла ее последнюю фразу.
— Мне не нужны тренировки.
Нура фыркнула, как будто это было смешно.
— Да, видишь ли, каждый Владелец, Вальтейн или Солари, должен пройти обучение, чтобы присоединиться к Орденам. Без исключений.
— Обучение…?
— Ученичество. Молодые мастера тренируются с учителем в течение шести лет.
Шесть лет?!
— У меня нет на это времени, — выпалила я. — У жителей Трелла нет шести лет, чтобы ждать помощи.
Нура взглянула на меня, задумчиво прищурив глаза. Мне отчаянно хотелось почувствовать ее мысли.
— И какую именно помощь ты хочешь, чтобы мы оказали?
— Отправьте небольшую группу Владельцев в Трелл вместе со мной. — Я не колебалась. Я обдумывала это много раз. — Дайте мне двадцать человек и прикажите защитить, чтобы я отправилась в город Эсмариса Микова и… — Я наткнулась на аранский эквивалент слова «переговоры», безрезультатно блуждая в уме. — …и обсудить там свободу рабов. Дайте мне деньги или власть для заключения сделок по их освобождению. И если все пойдет хорошо, мы сможем пойти дальше в Трелле. Но пока я прошу у вас только двадцать.
Платформа остановилась, коснувшись земли, но никто из нас не двигался и не говорил. Тишина была мучительной.
— Тмучительнона, — сказала Нура. — Я не знаю, насколько это реалистичный план. Но посмотрим, что мы сможем сделать, может быть, после того, как ты пройдешь обучение. Ничто из того, что я делаю, не может обойти это требование.
Она сошла с платформы, продолжила идти по коридору и махнула мне рукой:
— Следуй за мной.
***
Первый этаж башни был более открытым, чем спиралевидные коридоры наверху, и настолько ослепляюще ярким, что мне пришлось прищуриться. В вестибюле кипела жизнь, было полно людей, выглядевших так, будто у них у всех были очень важные дела — Вальтейн с седыми волосами и кожей альбиноса и Солари, которая выглядела как любой другой человек, но носила солнечные эмблемы Ордена Рассвет.
Мой взгляд переместился на другую сторону комнаты и тут же остановился.
Фреска, украшавшая заднюю стену, была до боли знакомой и в то же время так отличалась от той версии, которую я знала. Огромная картина Араиха и Росиры Шелейн была тем же изображением, что и рисунок тушью в моей потрепанной книге — они двое в обрамлении солнца и луны, их ладони соприкасаются. И прямо там, в центре, где их руки встретились, само здание изменилось, акценты сменились с серебра Росиры на золото Араиха. Башня Полуночи и Башня Рассвета располагались на одном первом этаже, и здесь они сходились.
Я не осознавала, что остановилась, пока рядом со мной не остановилась Нура.
— Ты знаешь историю нашего основания? Спросила она.
— Да. Очень хорошо.
Я посмотрела на их лица. Араих наклонился, его глаза смотрели прямо на зрителя, а глаза Росиры смотрели на море через огромные стеклянные окна. Мне было интересно, мечтала ли она о моем мире так, как я мечтала о ее. Если бы так и было, она, возможно, никогда не увидела бы его. Пятьсот лет назад в мире не было магии, и ее возрождение было настолько хаотичным и непредсказуемым, что грозило уничтожить все. Как рассказывали истории, она и Араих отдали частички своих душ, чтобы превратить магию во что-то устойчивое. А затем они основали Ордены, чтобы быть маяком стабильности в новом мире опасной силы и больших возможностей.
Я проглотила внезапный прилив эмоций.
По крайней мере, такими они всегда были для меня. Заманчивым обещанием.
Я была так очарован, что почти не заметила, как Нура начала удаляться.
— Пойдем, — сказала она и помахала мне рукой.
Я последовала за ней в комнату поменьше, заставленную письменными столами и книжными шкафами, от которых сильно пахло успокаивающим ароматом бумаги. Уилла сидела за одним из столов в углу. В другом конце комнаты женщина и мужчина перебирали бумаги. На лацканах у них были золотые знаки отличия в виде солнца — Солари.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты хорошо двигаешься! — сказала Уилла, улыбнувшись мне, и я не могла не ответить улыбкой.
— Уилла. Нам нужно найти учителя для Тисаны. — В тот момент, когда Нура открыла рот, Уилла закрыла свой, уделив ей безраздельное внимание.
Да. Нура должна была быть важной. Возможно, не верховный комендант — лидер Орденов, — но определенно высокопоставленный.
Уилла нахмурилась, перебирая несколько листов бумаги на столе.
— Боюсь, что никто из тех, кто готов взять подмастерья, сейчас не свободен, так как назначения произошли несколько месяцев назад… — Она прищурилась на меня. — Сколько тебе лет, дорогая?
— Двадцать один.
— Двадцать один? — Уилла изогнула брови, глядя на Нуру. — Она на три года старше учеников, когда они заканчивают…
— Возраст здесь ни при чем. Если она хочет присоединиться к Орденам, она должна пройти хотя бы какое-то обучение. В законах ясно сказано об этом. — Нура скрестила руки на груди, нетерпеливо постукивая указательным пальцем. — Я думаю нам придется немного отойти от традиций.
На лбу Уиллы образовалась морщина. Она вытащила исписанную стопку переплетенного пергамента и начала листать ее.
— Посмотри, где сейчас живет Максантариус Фарлионе, — сказала Нура.
Уилла остановилась на полпути.
— Правда?
— Я же говорила тебе, что нам придется действовать нестандартно.
— Но ты уверен, что он прав…
— Посмотри, пожалуйста.
Пауза. Уилла выглядела так, будто могла возразить. Но вместо этого она полистала свои книги, достала небольшой лист бумаги и протянула его Нуре.
— Спасибо. — Нура взглянула на пергамент. — И сколько, по-твоему, Тисане нужно восстанавливаться, прежде чем она сможет начать?
Восстанавливаться? Мне больше не нужно было восстанавливаться. Я бы не позволила им заставлять меня тренироваться шесть лет, это я знала точно. И это означало, что я не могла терять время. Если бы я могла протащить себя тысячи миль, находясь на пороге смерти, я, конечно же, смогла бы взять все, что этот Макс, кто бы он не был, — будет готов отдать мне.
— Я хочу начать прямо сейчас.
Уилла выглядела пораженной.
— Тисана, дорогая, ты все еще…
— Я ждала восемь лет, чтобы приехать сюда. Я выздоровела. И я хочу начать.
— Но…
— Мы не можем винить ее в нетерпении. — Крошечная улыбка изогнулась в уголках рта Нуры. — Она любит доводить дела до конца. Я уважать это.
Уважение было не совсем тем, что я увидела в веселом блеске бледных глаз Нуры. Но это было прекрасно. Мне дали шанс заработать его, и шанс был всем, что мне было нужно.
— Тогда давайте. — Нура посмотрела на бумагу, которую ей дала Уилла, и перевернула ее. Она взяла ручку со стола.
— Держись за мою руку. — Я повиновалась, наблюдая, как она рисует круг. Затем добавляет линии и фигуры, проходящие через его центр.
И вдруг я уже не стою в Башне Полуночи, а моргаю на слепящем полуденном солнце.
— Нура. — Напряженный мужской голос. — Чего ты хочешь?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Земля сдвинулась и скользнула подо мной, и я изо всех сил старалась оставаться в вертикальном положении. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что я все еще смущенно цепляюсь за руку Нуры.
— Тисана, это Максантарий.
Я оторвала глаза от яркого солнца, щурясь на окружающее. Мы с Нурой теперь стояли в одном из самых больших садов, которые я когда-либо видела. Он раскинулся во всех направлениях, цветы и зелень поглощали каждый дюйм земли. Посреди всего этого стояла маленькая каменная хижина. И там, притаившись среди кустов дикой белой розы, нам навстречу встал мужчина с острыми чертами лица под тенью взлохмаченных черных волос.