— Грубишь?
— Констатирую факт.
— Хорошо, — несомненно, Тень права. Я подобрался и посмотрел прямо в алые глаза. — Мы не можем просто так бродить по улицам, не можем применять Силу, поэтому придётся пробираться через город как можно осторожнее. Но куда? Ты способен почувствовать Тень Инги?
— Постараюсь, — воспарила к потолку, и посмотрела в окно. — Если нам дадут на это время.
— В чём дело? — осторожно отодвинул штору и охнул. — Ну, вашу ж мать.
Глава 6
Глава 6
— Почему он до сих пор не здесь?! — взревел Скел, когда ворвался в палату.
Ник сидел на подушках, но так и не пришёл в себя. Марта стояла над ним с взволнованным видом.
— Не получается, — пролепетала она. — Я вколола, но ничего не вышло. Его что-то не отпускает оттуда.
— Да чтоб вас! — проскрежетал зубами и рухнул рядом. — Передай учителям, что Школа на боевом положении, на нас напали. Они должны быть готовы отразить новые атаки, детей отвести в безопасное место, — пока раздавал приказы, сел удобнее и прикрыл глаза.
— Но почему вы сами не скажете?
— Они пришли из-за него, — пробормотал он, погружаясь в транс. — Им нужен Ник, поэтому иду туда.
***
Слева, из-за края многоэтажки показалась огромная Тень, та самая, что преградила нам дорогу, когда бежали через проулок.
— Они учуяли? — обратился к своему симбиоту.
— Вероятно, — он кружил под потолком, словно мотылёк.
— С такой-то рожей немудрено, — посмотрел на гигантское дымчатое существо. — Что теперь? Куда идти?
— Откуда мне знать? Я всегда с тобой был, а не в этом мире.
— Всегда?
— С самого рождения, только не мог себя проявить. Земля та ещё планетка.
— То есть в любой миг я мог активировать Силы?
— И упекли бы тебя в психушку, в худшем случае. Стал бы подопытной крыской, лёг под нож. Лучшим вариантом является смерть.
— Знаю, — отмахнулся от кружащей Тени. — Ты что-нибудь придумал?
— А что тут думать, бежать надо пока непоздно. Такое чудище нам не по зубам.
— Это точно, — вновь выглянул в окно.
Чёрный монстр парил над землёй далеко от квартиры. Проплывая сквозь деревья и детские качели, озирался по сторонам. Не оставалось сомнений, кого он выискивал. И вот когда тварь оказалась прямо напротив моей ненастоящей квартиры, замерла. Я затаил дыхание, отпрянул от окна и вжался в стену. Симбиот нырнул за кровать.
Чёрт, чёрт, нас заметили. Теперь, если высунусь, то могу попасться на глаза, а останусь сидеть тут, то даже не узнаю, когда монстр окажется рядом. Вот и как быть?
И тут под руку подвернулось небольшое круглое зеркальце. Удивился, ведь женщин в нашей квартире с тех пор, как ушла мама. Отец старался не водить никого к нам, хотя не знаю, были ли у него любовницы. Скорее всего, всё же мужик достойный, наверное, нашлись те, кто хотел прибрать его к рукам.
Но сейчас я в другом мире, чему удивляться? В комнате может оказаться танк или танцовщицы с карнавала в Рио. Хотя, последние навряд ли.
Взяв зеркальце, осторожно поднял слева от себя. В отражении показалась площадка и парковка с несколькими серыми машинами. Даже они оказались невзрачными и одной модели, какой, увы, не знал. Никогда не интересовался автомобилями. А вот огромной Тени и пустышей не заметил.
Куда ж вы делись?
Покрутил ладонью, но ни с одной ни с другой стороны не заметил ничего подозрительного. Именно это и настораживало, ведь монстр был совсем рядом. Я чувствовал его присутствие, но не видел. И всё же высовываться опасался.
Внезапно из кухни раздался звук бьющейся посуды, от которого я чуть ли не подскочил на месте. Нервы ни к чёрту. А следом за этим послышалось тихое шипение, нарастающее с каждой секундой. Нечто приближалось к нам, и явно не с добрыми намерениями.
— Ник! — из-под кровати вынырнул мой симбиот и полетел ко мне.
Но в ту же секунду в комнату ворвалось чёрное облако, моментально заполнив собой всю площадь. Тело пронзили сотни мелких игл, зрение пропало, даже магический глаз не помог. Тяжёлый удар в грудь повалил с ног, а чудовищное давление заставило захрустеть все кости. Глаза готовы был вылезти из орбит. Но мне не удалось даже закричать от боли, стоило открыть рот, как густая мгла проникла в глотку, из которой раздался лишь хрип.
«Никита», — услышал тихий женский голос, а в следующее мгновение полыхнул яркий свет, вмиг рассеявший нависшую тьму.
Чудовищный рёв заглушил любые звуки. От него заложило уши и загудела голова. Я лежал на полу в позе эмбриона, сжав ладони на макушке. Кто-то схватил за руку и потащил в сторону.
— Давай, нам пора! — знакомый голос.
Открыл глаза, надо мной зависла моя Тень всё с той же дьявольской мордой.
— Уходим, — прошипела она и в один миг объяла тело.
Невольно вскочил на ноги, которые тут же отпружинили от пола. Меня понесло в окно. Превратился в чёрного монстра, который с лёгкостью разбил тонкое стекло и полетел вниз. Ещё в полёте успел развернуться, и боковым зрением заметил, как из оконного проёма вырвались струи тёмного дыма. А в тот момент, когда врезался в припаркованную под домом машину, промяв крышу, моя верхняя часть здания взорвалась. По всей округе прокатился грохот, который наверняка услышит множество Теней. Вокруг меня тут же образовался щит. Как раз вовремя, так как по нему забарабанили куски кирпича и бетона. Из клубов пыли вырвалась тварь, преследовавшая нас. Огромная Тень, превышающая мою в несколько раз, ревела, слово извергающийся вулкан.
«Сюда».
Моё тело ринулось вниз, к канализационному люку, тому самому. В который провалился полтора года назад на свой день рождения.
***
Вновь надо мной сомкнулась тьма. В нос ударил мерзкий запах разложения и нечистот. Но следом за непроницаемой мглой глаза резанул яркий свет, и послышался оглушительный гудок поезда.
Удар!
И невидимая сила потащила назад. Под руками чувствовался холодный металл. Казалось, что я нарвался на настоящий паровоз, который летит вперёд, распластав меня по лобовому стеклу. Но было бы это так, то вряд ли смог выжить. Столкновение с несущимся составом так просто не проходит. С другой стороны, меня покрывает Тень, превратившаяся в прочную субстанцию, так что…
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. То, что несло меня спиной вперёд, просто исчезло, а я рухнул на колени. Мрак не собирался рассеиваться, но теперь он не был тягучим и липким. Просто беспросветная тьма. Зато температура повышалась.
— Что происходит? — прохрипел я.
«Не знаю, куда мы попали, но задерживаться здесь не следует», — ответила Тень.
— Сам понимаю. Куда идти?
Кое-как поднялся. Теперь тело слушалось, а пощупав ладони, понял, что когти исчезли, снова стал самим собой.
«Просто иди».
Ладно, послушаюсь внутреннего голоса.
Осторожно двинулся вперёд, протянув вперед руки. Никаких шумов, никаких запахов, ничего не видно. Зато становится всё жарче и жарче. Капельки пота скользили по лицу, одежда прилипла к телу, а температура продолжала увеличиваться. Вот уже горячий воздух обжигает ладони, но не могу остановиться, надо спасаться, пока не превратился в поджаренную головешку.
И тут из мглы раздался дьявольский смех.
— Тебе не уйти! — прогрохотал откуда-то сверху. — Не уйти!
Голос настолько громкий, что ударил по ушам. Незнакомец продолжал смеяться, отчего голова трещала по швам. Перед глазами поплыли красные круги, я остановился и зажмурился.
Внезапно со всех сторон раздался грохот. Устоять на ногах оказалось выше моих сил. Ужасный шум и трясучка заставили опуститься на что-то твёрдое и холодное. Даже несмотря на дикую жару, гладкий пол оставался ледяным.
А невидимая тварь продолжала смеяться и причитать, что уйти не получится. Боль в ушах стала неимоверной, а голова готова была взорваться от шума и давления. Вновь перехватило дыхание, но тут послышался голос Тени, позволивший хоть немного прийти в себя: