— Рина, помогите мне, — попросила она секретаря.
Девушки поддержали мужчину с обоих сторон. Рукой он смахнул на пол несколько бумаг и папку. Майя и Рина уложила ректора на диван с львиными ножками.
— Я за профессором Белозором, — сообщила секретарь.
Девушка вышла из кабинета. Ища, чем укрыть отца, Майя заглянула в шкаф и замерла — там висел черный плащ, тот самый, в котором ректор хранит чехол с ключами. Майя глянула на чародея: глаза закрыты, дыхание ровное, лицо безмятежное. Редкое зрелище. Видно, отец и вправду доверяет своему бывшему напарнику, раз позволил себе так расслабиться рядом с ним. Майя повернулась к плащу и нырнула рукой во внутренний карман. Тот был пуст.
— Не там…
Майя вздрогнула и посмотрела на отца, следившего за ней.
— Плед на верхней полке, — произнес мужчина. — Будь добра. — Девушка спешно кивнула. До верхней полки она не доставала, пришлось подставить стул. Найдя плед с рисунком двух фавнов со свирелями, она подошла к отцу и укрыла его. — Спасибо, — слегка улыбнулся тот.
— Что-то еще? — поинтересовалась Майя.
Отец некоторое время смотрел на нее, словно изучал. Неужели все-таки увидел?
— Твои глаза точно, как у нее, — тихо произнес мужчина. — Голубые и чистые, как горное озеро в ясный день… — Девушка растерянно замерла. — Забавно, как Небеса любят смеяться над нашими планами, — криво улыбнулся чародей. — Мы оба поклялись быть верными нашим призваниям. Она — сцене, я — охоте. Оба запретили себе любить. Оба запретили себе даже думать о детях… Но когда твое сердце забилось под ее, все клятвы перестали иметь значение…
Мужчина вдохнул, на миг прикрыл глаза и снова открыл: полные теплоты и горечи одновременно. Майя молчала. С ее приездом они ни разу не разговаривали о матери. Но ей и так все говорил черный цвет, который отец не перестал носить после смерти жены.
— …Когда ты появилась, она не отходила от твоей кроватки. Однажды не спала целых пять дней, представляешь? — усмехнулся чародей. — Помню, как небо тогда раскалывалось от грозы, и ты много плакала, пока ливень заливал город, — мужчина прикрыл глаза. — А она повторяла, что ей нельзя спать. Что сон не поймает ее. Так хотела видеть, что с тобой все хорошо.
— Что ты сказал? — насторожилась Майя.
— Я сказал ей, что никому не позволю тебе навредить. И это была моя новая клятва.
— Нет, я не об этом… — возразила она, но запнулась, когда отец прикрыл глаза и поморщился, словно от боли.
— И я снова ее нарушил. Я почти позволил моим врагам навредить тебе.
Девушка удивленно посмотрела на него:
— Ты не мог знать. Ты-то думал держать меня подальше от магии… и себя.
— Я все еще так думаю, — криво улыбнулся мужчина. — Но я счастлив, что могу видеть, как ты учишься. Хотя не уверен, имею ли на это право.
Майя промолчала. Оказалось, две бутылки абсента могут перевоплощать не слабее магии: вызвать у сурового и замкнутого чародея такой приступ сентиментальности не каждое волшебное зелье способно. Отец прикрыл глаза, его лицо расслабилось. Из-под плаща выглянула Каролина и сползла на подлокотник. Вскоре по ровному дыханию мужчины Майя поняла, что он уснул. Девушка встала, тихо отошла от дивана и замерла.
«Бежать не думай, от снов нельзя спрятаться» — так ей сказал тот, кому она пообещала три ночи. Всего лишь совпадение. Правда, профессор Лан не раз упоминал, что знал ее маму… Майя слегка мотнула головой, отгоняя неприятные мысли. У нее нет времени на эти размышления. С минуты на минуту придут Рина и профессор Белозор.
Подойдя к шкафу, она вынула плащ, посмотрела на него через Занавес. На пуговице кармана сплетен магический круг. Майя пощупала карман внешне. Там точно что-то лежало. Девушка прикусила губу — в кармане что-то есть, но стоит его открыть, как там ничего нет. Она улыбнулась, узнав трюк. Сокровищница Основателя действовала по тому же принципу — карман имеет два отделения. И для второго нужно особое действие. Вот только здесь вряд ли сработает простой стук — Майя на всякий случай постучала костяшкой пальца по пуговице. Осмотрела кабинет, не зная, что искать. Отец не раз доставал при ней чехол, но никаких ритуальных действий она не замечала. Значит, дело в другом. Майя зажмурилась, вспоминая отца перед дверью тренировочного зала. Ничего необычного: он стоит в плаще, поправляет перчатки, сует руку во внутренний карман…
Девушка резко открыла глаза и тут же нашла взглядом черные перчатки на краю стола. Схватив правую, заглянула внутрь. То же заклинание, что и на пуговице, вышито с внутренней стороны перчатки. Майя надела ее, ладошка сразу утонула.
— Попался, — с улыбкой прошептала она, когда рука сжала в кармане чехол.
Каролина все это время за ней наблюдала, продолжая сидеть на подлокотнике дивана. Майя отстегнула от связки самый маленький ключик и показала его ящерице.
— Твой хозяин смотрит? — Каролина слегка мотнула головой. — Тогда поспеши к нему и скажи, что я буду ждать его у калитки возле леса.
Ящерица шустро сбежала на пол и нырнула в приоткрытую дверь. Майя спрятала чехол, повесила плащ и вернула перчатки на место. Оперлась на стол, решив подождать прихода декана и только тогда оставить отца. Заметив упавшие документы, Майя присела и собрала их. Кладя бумаги на стол, заметила надпись на верхней папке: «Дело двести первое. Охота полукровку», — было выведено почерком отца.
Майя помрачнела. Она и так знала о том, как отец охотился за Эльдаром, и о том, как поймал и нацепил на него ошейник, словно на зверя. Не хотелось знать это в еще больших подробностях. Но зачем отец достал дело Эльдара? Неужели подумывает передать его стражам? Майя отвернулась от стола. Что там планировал отец или командир, уже не имеет значения — Эльдар будет свободным, она об этом позаботится. При этой мысли девушка покосилась на папку. А что если там хранятся записи не только об охоте отца? Что если там написано, что случилось с Рубиновым Замком?
Несколько секунд Майя сомневалась. Ей не хотелось без спроса лезть в секреты Эльдара, но он молчал, а она видела, как его это гложет. А ведь она хочет помочь.
Девушка подвинула к себе папку и развязала узелок…
***
Прохладный ветер морозил щеки и руки, но Майя не замечала холода. Она бездвижно стояла недалеко от открытой калитки, упираясь плечом в дерево. Перед глазами всплывали строки из документов, лежавших в папке. Вот от них у нее бежали по коже мурашки.
Он появился из мрака леса бесшумной тенью. Прямо как в том сне. Наблюдая, как Эльдар к ней приближается, Майя словно впервые заметила, насколько тихо он ходит. Не громче рыси на ночной охоте.
— Майя, почему ты здесь? — обеспокоенно спросил парень. — Что-то случилось?
Девушка ответила не сразу. Она рассматривала его. Слегка вьющиеся волосы, взъерошенные ветром. Контуры лица, которые заострили сумрачные тени. Его горящие синие глаза с вертикальными зрачками, что тут же стали человеческими, когда он подошел к ней. Она столько раз их рассматривала, но сегодня словно видела впервые. И понимала, как на самом деле мало знала об их владельце.
— Я достала его, — тихо сказала, стараясь не выдать напряжение, словно шла по тонкому льду: один неверный шаг — и она сорвется в пучину наполнявших ее эмоций.
Она раскрыла ладонь, показала небольшой ключ и тут же сжала кулак, стоило увидеть блеск в глазах Эльдара.
— Быстро, однако, — хмыкнул он и хотел подойти к ней, но девушка оттолкнулась от дерева и приблизилась к калитке, чтобы до порога остался один шаг.
— Отец действительно высоко оценил твои навыки, — заметила Майя. — Навыки скрывать следы. Навыки пробираться за закрытые двери. Навыки выслеживать.
Парень несколько озадаченно глянул на нее.
— Я рос в лесу. Эти навыки необходимы, чтобы выжить, — хмыкнул он.
Майя слегка прищурилась.
— А навыки темной магии там тоже необходимы?
На несколько секунд повисла тишина. Майя рассчитывала увидеть, как изменится лицо парня. Но едва ли оно как-то поменялось.