было лет сорок, но нутро подсказывало, что в действительности – меньше: просто выглядел он плохо.
– Чего-то ты невесёлый какой-то, а?
– Я? Невесёлый. А что?
– У меня есть средство одно волшебное, хочешь?
– Средство? Средство. Давайте, – сказал Философ, где-то в подсознании понимая, что делает большую ошибку. – Давайте…
Станислав зашёл во внутренний глухой двор, где сел, прислонившись к стене дома, и, откинув голову назад, закрыл глаза.
Поначалу в его сознании оставалась та же пустота, что и последнюю пару часов. Но спустя какое-то время, ощущение которого было полностью потеряно, Станиславу показалось, будто он стоит в неизвестном огромном поле, совершенно один, ночью. А высоко в небе над головой горит, переливаясь яркими цветами, необыкновенной красоты свет. Вдруг наш герой оторвался от земли и начал взлетать вверх к нему. Поле с каждой секундой становилось дальше и дальше, и с каждой этой секундой добавлялись приятные счастливые ощущения. Он поднимался всё быстрее, но свет почему-то приближался совсем чуть-чуть. Скорость увеличивалась ещё и ещё вместе с радостью, и сияние, казалось, уже вот-вот будет настигнуто, но оно всё равно оказывалось выше.
Эта гонка стала надоедать, Станислав сделал финальный рывок, и вдруг обнаружил себя в постели со своей женой, Светой, которая, по всей видимости, находилась в другом мире. Причём это был не момент интимной близости. Они просто лежали, обнявшись, и засыпали.
«Эй, ты в порядке? – послышался голос откуда-то сверху. – Что с тобой? Мужик, очнись».
Глаза открылись, место фантазий заняла реальность, в которой напротив сидел какой-то бродяга, БОМЖ, весь грязный, одетый в рваньё и небритый.
– С тобой всё нормально?
– Нормально.
– Ты чего тут расселся?
– Сам не знаю. Счастье я искал.
– А. Ну, ищи, ищи.
– Считаете, что счастья нет?
– Есть конкретные жизненные потребности.
– Какие ещё потребности?
– Разные. У меня вот основных три: пожрать, выпить и переночевать. И я точно знаю, что для этого нужно: каждый день собирать банки. Надо двадцать в день, при условии, что немного еды ещё на свалках найду. Это чтобы поесть и выпить. А что касается переночевать, то я должен с охранником завода в хороших отношениях быть. Бухать с ним периодически, вахту нести, когда ему поспать захочется. Всё просто. У тебя, может, ещё какие-то потребности есть. Бабы, например. Каждый решает свои проблемы по-разному. Но суть такая. А счастье… Покажи мне человека, который скажет, что он абсолютно счастлив. А ещё лучше того, кто сможет это говорить постоянно хотя бы год.
– Да, интересная точка зрения.
– Интересная. Самое главное – правильная. Ты бы попробовал, как я, пару дней ничего не жрать, сразу вся эта хрень про счастье неведомое из головы вылетит. Иди, решай свои проблемы.
– Спасибо за информацию, я подумаю об этом. Скажите, а почему вы здесь? Вы оставляете впечатление очень умного человека. Что-то произошло?
– Произошло. Типичная афёра с недвижимостью. Я вообще когда-то на врача учился. Только не доучился.
– Да, сочувствую. А не знаете, я долго здесь лежал?
– Не знаю. Я как тебя увидел, сразу стал тормошить, в чувство приводить.
– Благодарю за заботу. Хочется отблагодарить вас, увы, нечем.
– Да ладно, не нужно.
– Возьмите мобильник, – предложил Станислав, доставая трубку. – Не знаю, нужен ли он вам, тем более без зарядки. Может, продадите, или выменяете на что.
– А. Это телефон, да? – взял несостоявшийся доктор в руки аппарат. – Не откажусь.
– Удачи вам.
– Ага. Спасибо за мобильник.
Философ вышел из двора и понял, что не знает дороги. Вернулся обратно – спросить у недавнего собеседника – тот будто испарился. Пришлось просто идти по наитию, надеясь встретить кого-то на пути.
Но как назло улицы были пусты. За спиной уже остался не один квартал, а сориентироваться ни по памяти, ни по табличкам хотя бы на зданиях не удавалось, так как последние, видимо, какой-то начальник посчитал здесь излишеством.
«А, чёрт!» – выругался заблудившийся, споткнувшись о люк, причём от столкновения тот открылся. Сначала никакого значения случившемуся он не придал и продолжил движение. Но несколько секунд спустя вернулся, присел и пристально посмотрел в отверстие.
– Эй-эй-эй! – крикнул туда Станислав.
– Эй-эй-эй – ответило эхо.
Внутри было темно, хоть глаз выколи.
«Что же всё-таки там, внизу? – задался вопросом Философ. – Нам говорят, что там гораздо хуже, чем здесь. Но почему мы должны быть так в этом уверены? История и жизнь научили наш народ тому, что власти и чиновникам нужно верить меньше всего. В Советском Союзе тоже народу говорили, что они живут лучше всех. И большинство верило. Вдруг там всё вовсе и неплохо. Может и не лучше чем здесь, но и не хуже: просто по-другому. Кому-то лучше здесь, другим – там. Кто я здесь? Да никто, ноль без палочки. Даже в любви не везёт. Может это просто не моё место, а я буду чувствовать себя гораздо комфортнее, полезнее и в конечном итоге счастливее внизу? Так сказать, буду королём бедной страны, вместо того, чтобы быть слугой богатой? Чёрт, хотелось бы туда попасть, хотя бы как турист, ненадолго посмотреть. Но как? Полезу туда – все кости себе переломаю».
Он посидел у люка ещё с минуту, потом встал, закрыл крышку и медленно пошёл прочь. Но, не сделав и двадцати шагов, услышал за спиной какой-то шум. Станислав обернулся и увидел, как из люка показалась чья-то голова. Философ быстро метнулся за стоящий рядом столб и начал наблюдать. Наверх ловко вылез сначала один человек, потом второй. Они были очень похожи друг на друга: в синих испачканных спортивных костюмах, сильно смуглые, темноволосые, немного раскосые. Заметив вдруг незнакомца, «нижняки» спешно попытались залезть обратно.
– Стойте, стойте! – прокричал он им. – Не бойтесь, я вас не выдам. Я с вами заодно.
– Ти кто? – спросил тот, что вылез первым.
– Меня Стасом зовут. Не бойтесь, я вас не выдам. Я помогу вам.
– Чем ти нам поможешь?
– Ну, хотя бы расскажу, где здесь посты службы порядка, и как их обойти. А ещё я знаю, где можно документы нужные купить, прописку, разрешение на работу.
– И где?
– Я скажу. Только сначала вы мне помочь должны. Услуга за услугу.
– Чем нам тебе помочь?
– Проведите меня на Нижний этаж.
– Ти что? Зачем тебе это надо?
– Неважно. Проведите просто. Тогда я вам помогу.
«Двое из ларца» переговорили между собой о чём-то на незнакомом языке, после чего подозвали Философа к себе.
– Хорошо. Ми тебя проведём. Только иди строго за нами, не отставай, и не иди куда без нас.
– Договорились.
Один из иммигрантов вынул фонарик, включил его и полез внутрь. За ним последовали оставшиеся двое. На боковой поверхности тоннеля, направленного вниз от люка, были сделаны выемки, образовавшие подобие лестницы. Под ним находилась площадка с несколькими ответвлениями в разные стороны, в одно из которых и лежал путь. На уровне чуть выше подошвы ботинок стояли нечистоты, ужасно смердевшие. Станислав дышал через носовой платок, но это не сильно спасало