взял самоотвод, сказав, что слишком стар для политики — и Раэлен стал рупором Революционного совета, временным главой Республики. И, одновременно, весьма популярной фигурой — ведь всё это время он не отсиживался в тылу, а дрался на передовой, его видели в самых разных частях осаждённого города и уважали за отвагу.
Принц Ниарского королевства, судя по всему, был настроен на завершение войны. Потери оказались большими, чем Теи Ривелл был готов себе позволить, а невольный контакт с Землёй и Мелькраном заставил его иначе посмотреть на своё место в мире и роль как правителя государства. Поэтому переговоры пошли достаточно легко. Все территории, захваченные Директорией двадцать лет назад, вернулись в состав Ниара, однако прочие земли Республика Оолас оставила за собой. Раэлен Мршаа добился того, чтобы сложили оружие Шестого Легиона, закрепившиеся на Лазурном полуострове — по договорённости с принцем, им даровалась амнистия или возможность поселиться в королевстве. Со своей стороны, Теи гарантировал неприкосновенность проживающих на левом берегу Тихой ооласцев и возможность за счёт Риввеллов переехать на историческую родину со своим имуществом.
В итоге, Оолас потерял не так много, как мог бы, а Теи, наконец проведя коронацию, официально взошел на престол с имиджем человека, восстановившего престиж своей страны и историческую справедливость по отношению к ней.
— И волки сыты, и овцы целы.
— Что-то вроде того, — вновь последовал глоток из кружки. — Учитывая, что земли Левобережья достались Ооласу не так давно и то, как развивалась война, большая часть жителей восприняла такие условия мира с облегчением. После окончательного подписания договора с королём Теи Первым, Революционный совет стал выбирать нового лидера из числа своих членов, старых подпольщиков, да никак не мог прийти к единому мнению по поводу кандидатуры. Тогда Раэлен, опираясь на гвардию и армию, выдвинул свою. Особых возражений не было, как мне кажется потому, что штыков на стороне Мршаа было больше. Сперва мы думали, что планета получила очередного диктатора, но нет. Он повёл на удивление либеральную политику. Видимо, идеалы, под которыми в бывшей Директории прошла революция, не были для него пустым звуком.
— А что с присутствием инопланетян? То есть, нас и мелькран?
— Ривелл и Мршаа постарались сохранить всё это в тайне от широких масс. Это оказалось чертовски трудно, ведь немало людей узнали о происходящем. Но всё-таки всеми правдами и неправдами их удалось заставить замолчать. По крайней мере, на некоторое время. Несколько облегчает положение то, что ни в одной стране, кроме бывшей Республики Оолас и Ниарского королевства, не догадываются, что за ними наблюдают из космоса.
Но, поскольку шила в мешке не утаишь, Теи и Раэлен предложили создать специальную закрытую комиссию по контактам, которые будут вести дела с нами и мелькранами, а, заодно, исподволь готовить жителей Шат’рэ к мысли, что они не одни во Вселенной. Мы согласились, что это лучшее решение. Слухи рано или поздно начнут стремительно расползаться, и истина станет общедоступной. Лично я предпочитаю иметь дело не с неуправляемой реакцией неготового к такому известию общества, а со специализированной организацией, которая могла бы стать посредниками между нами и народными массами. Скажем так — мы проводим профилактику, вместо того, чтобы лечить болезнь в запущенной форме.
Раэлен Мршаа, как лидер республики, оказался достаточно сговорчивым, и прислушался к нашим аргументам о рисках преждевременного получения технологий. Он теперь не выдвигает подобных требований, хотя и добился нашего согласия на то, чтобы подкинуть местным учёным пару идеек для размышления. По-моему, достаточно честная сделка.
— В общем, было решено купить его молчание?
— Ну да. И молчание ниарского короля
Макаров пожал плечами. Действительно, почему бы и нет?
— С Теи Ривеллом разговор вести сложнее, — Инга сдула упавшую на глаз прядь волос. — Он изворотлив как змея, политик до мозга костей. Ведёт торг по каждому вопросу. Дипломатический корпус считает, что король пытается играть на противоречиях между Землёй и Мелькраном. В общем, с ним надо держать ухо в остро.
— Всё хорошо, что хорошо кончается, — Штур решил присоединиться к своей подруге и заказал себе пива. — Чем меньше войн, тем лучше.
— Естественно. Со временем войн станет ещё меньше — когда выплеснется вся накопившаяся за годы агрессия. Мелькране разместили по всей планете биологические заводы, годами выпускавшие в воздух газ, подавляющий агрессию.
— Ну, теперь это секрет Полишинеля, — сказал Тадеуш.
— Возможно. Но вот мотивы мелькран вам точно неизвестны.
Наткнувшись на шатрэнианских гуманоидов, мелькране с интересом принялись изучать их. В качестве базы им удалось заполучить себе тогда ещё недостроенный комплекс Подземного Города. Разместив на его нижнем ярусе комплекс-портал, пришельцы установили контакт со своим родным миром, и больше на поверхность не выходили — если не считать их агентов, внедряемых в аборигенное общество. Первые же результаты изучения планеты показались им шокирующими. Их раса очень стара, и тысячи лет не знала войн. Шат’рэ же вся полыхала конфликтами, и это неприятно их поразило. Поняв, что аборигены на пороге создания ядерного оружия, мелькране решили действовать на опережение, радикальными методами подавив агрессию целой расы и, тем самым, сведя риск разрушительной войны к минимуму.
— Они что же, решили зомбировать всю планету? — Олег почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.
— Я бы не сказала, что это зомбирование. Воздействие осуществлялось аккуратно, без влияния на свободу воли. Всё, что делалось — это слегка снижалась решительность шатрэнианцев, склонность к риску, да повышалась их чувствительность к эмоциональным переживаниям находившихся рядом сородичей. Из-за влияния газа, шатрэнианецы предпочитали из двух вариантов действия менее рискованный и предсказуемый, не суливший опасности ни им, ни людям рядом с ними. Повышения общего уровня эмпатии сократило количество международных и внутренних конфликтов, преступность пошла на спад. У многих накопившаяся агрессия выходила наружу в конструктивной форме…
— Вот почему подпольщики так основательно обустраивали свои базы, — хлопнул рукой по ноге Олег, рассказав, что он увидел во время пребывания у революционеров.
— Да, именно, — согласилась Инга. — Деструктивная энергия оборачивалась строительством и тщательным планированием всего и вся. У других она находила выход в научных исследованиях.
За два десятка лет работы на планете мелькране внедрили своих агентов в высшие эшелоны власти, благодаря чему могли сглаживать острые углы противоречий и гасить конфликты в зародыше. Яркий пример — работа канцлера Брогана, который сдерживал в Ниаре реваншистские настроения