благородство, что достались ей в наследство от матери, противостояли этому. В Обители Ураха Серэнити поборола свои врождённые корни Огня, и хоть они не покинули её совсем, она стала неуправляема. Если в семнадцать – двадцать лет я без труда помыкал ее помыслами и поступками, то к тридцати ее годам у меня это уже не получалось. Дроторогор был недоволен мной…
Канахес Илька показал на отвратительный шрам на свой мерзкой морде. Он гнил, кровоточил и по нему лазили личинки мух.
– Когда я в людском обличии – его не видно, но стоит мне обернуться самим собой, и ярость Дроторогора уже не скрыть из глаз.
– Жаль, что он не раздавил тебя, как червяка, – изрек Валуа.
– Дроторогору я нужен, поэтому он лишь наказал меня, – вздохнул живорез. – Затем все внезапно изменилось. Усоп Альбарах Красный, а ему на смену пришел Ингри Звездный Плащ. Этот Ингри баловался Тёмными Искусствами и частенько путешествовал по весям и долам, ища их энигмы и подоплеки. Вот тут…
Префект Канахес Илька нахмурился.
– Вот тут у Дроторогора и у меня пошло все немножко криво. За год до свершения Пророчества Полного Круга Ингри Звездный Плащ забрался вглубь Великого Леса, туда, куда Хрипохор не дотягивал «крючьев». Там, в Вестмарке – мрачном и стылом лихолесье, ему повстречался Некто могущественный и амбициозный, почти ровня нематериальному Дроторогору. Король всех вампиров и ковенов, Вальгард Флейт, он же Летучая Смерть и Искуситель. Вальгард Флейт тоже имел виды на Корону Света, и ему также было ведомо о Пророчестве Полного Круга. Он пообещал Ингри бесконечную власть и принятие в королевский ковен Порхающей Ночи за то, что тот добудет ему Корону Света. С её помощью Вальгард собирался распахнуть Врата Бездны и выпустить в наш мир Назбраэля. Ингри согласился. Да и как этот дурень мог бы отказать самому Вальгарду Флейту? Никак. В Вестмарке Ингри подвергли ритуалам Тьмы и его мнимое «я» растворилась в кулаке короля вампиров. То, что я вам рассказываю, я узнал уже, когда Ингри вернулся в Шальх со своим новым как бы подмастерьем, но по сути его надзирателем и руководителем, неприметным и очень опасным кровососом, лидером антропомантов Аспида–Хаттона, Блюдером Рови. Вальгард Флейт втиснул своего протеже в Шальх, и Серэнити это просмотрела – давление Хрипохора через меня на неё не ослабевало и Высшие Силы, даже Тьмы, ей были недоступны для восприятия. Блюдер Рови околдовал Фабиана и, как марионеткой, шевелил Ингри. Он ждал приказа Вальгарда Флейта. И мы с Дроторогором тоже ждали. Мой владыка провидел и передал мне – Пророчество Полного Круга произойдет руками не Серэнити, как мы изначально задумывали, но Блюдера Рови, и чтобы я был к этому готов. В тот день, когда Вильгельму Тёмному уготавливалось умереть – я держал пальцы на «пульсе». Я уже давно расставил по всему замку Шальха буревестников Канцелярии Правосудия, по-вашему живорезов. Они сообщили мне, что Блюдер Рови вместе с Фабианом идет к Вильгельму Тёмному. Король Соединённого Королевства прибывал под воздействием заклятий Блюдера Рови и, сходя от них с ума, носил на себе Корону Света почти постоянно. Загипнотизированный Фабиан убил своего отца, а Блюдер Рови взял Корону Света и намарал то напыщенное послание. Сейчас, я воспроизведу его по памяти. Как бишь, его там?
Канахес воззрился в потолок, а затем вновь вернул взор на меня.
– «Сему есть начало. Смерть последнего короля да отверзнет Врата Бездны». Письменности Огня Хрипохора и Тьмы Назбраэля схожи между собой. Блюдер создал портал, который был должен перенести его в Вестмарку, но все пошло у него чуточку иначе. Я подмешал в чародейство жреца Аспида–Хаттона свою собственную магическую каплю, и он вышел не там, где изначально планировал. В Великом Лесу его привечал сам Дроторогор. Надо отдать должное Блюдеру, он не спасовал и сразился с моим владыкой. Итогом тому стало то, что Дроторогор случайно разбил Корону Света на две части. В пылу схватки жрецу Аспида–Хаттона посчастливилось схватить Фабиана и половину Короны Света. Он вновь призвал портал и улизнул–таки в Вестмарку.
– Получается Корона Света ныне не целая? – спросил я.
– Да, – угрюмо подтвердил Канахес. – С её куском Дроторогор сделался осязаемым, но Вальгард Флейт, заполучивший другую составляющую Короны Света, до конца уровнялся с ним по силе. Однако теперь Дроторогор и Вальгард Флейт по «осанке» уступали Таурусу Красному Палачу, что вышел из Плана и принялся охотиться за Урахом. Они более не могли воплотить свои цели, не нарвавшись на гнев Десницы Девяносто Девяти Спиц, поэтому им пришлось на время затаиться, как и мне с Ингри. Когда Урах уничтожил Тауруса, Дроторогор и Вальгард Флейт вновь активизировались. А я все посматривал за Ингри. Присматривал, и так вышло, что не досмотрел. Этот телячий интриган, он все–таки обмишурил меня.
Канахес небрежно оправил плащ Канцелярии Правосудия.
– Ингри – маг, хитрый маг, умелый, который ловко прятал свой колдовской потенциал от королевы Констанции Демей и от меня. Его бестолковое нытье и лживые как будто неумелые фокусы притупили мой нюх. Он, как оказалось, был осведомлен обо мне и терпеливо выжидал, когда нанести удар и заручиться важной информацией от королевы Элизабет Тёмной, которая позарез требовалась Вальгарду Флейту. Я считал, что ему не по «росту» раскидать карты складно, но Магика Элептерум и её Коллапс опровергли мои суждения. Как только остатки Пророчества Полного Круга, что напоследок отразилось в тебе, Калеб, Откликом Мощи перестали витать над Шальхом и мешать постройке энергетических мостов, Ингри получил из Вестмарки, как – не знаю, Элементарный Заря», который перенаправил на Свихнувшуюся Башню.
– И она действительно «свихнулась», – заметил Бертран.
– Кристаллом Хадингтона, его мистическим запалом, он окружил замок Шальха непреодолимым смертельным заслоном. Это не позволило мне среагировать оперативно. Ингри призвал теней и призраков, что расправились с буревестниками Канцелярии Правосудия и взяли в заложники королеву Элизабет Тёмную. Когда я со своими прочими рабами пробился через Магика Элептерум сюда, Ингри уже и след простыл. Он выведал у Элизабет Тёмной, что ему было нужно. И это взбесило Дроторогора пуще прежнего. За мою оплошность он приказал мне умереть. Здесь. От булавы моей дочери.
– Почему ты не убил Элизабет Тёмную сразу после Пророчества Полного Круга или вообще до Него? Зачем было давать Ингри возможность что–то узнавать у королевы? – осведомился Бертран.
– Дроторогор не отдавал мне такой приказ. Почему? Не понимаю.
За дверями послышался шум и крики.
– Серэнити ворвётся сюда с минуту на минуту, – промолвил я. – Она станет тебя пытать, пока ты не испустишь дух.
– Это–то мне и нравится в моей девочке. Её кровожадность вытянет мне все жилы. Дыбы, клещи, кнуты. Я уже предвкушаю то, как они вопьются в мою плоть, –