Он с жадностью учится всему новому, с лёгкостью применяет усвоенное на практике, неутомим в делах. После того, как она падала на кровать в конце рабочего дня и засыпала, он ещё принимал отчёты своих бет.
Поначалу Аня думала, что ей долго придётся тактично направлять его в их общих делах, но сейчас уже понимала, ещё месяц-другой — и он снова займёт лидирующее положение. Теперь она понимала, что он никогда не отдаст ей главную роль, но она может стать его незаменимым помощником.
В чём-то Аня не была готова уступить, но в основном считала его сильным правителем. Только он мог удержать всю стаю Чёрных в повиновении, и никто другой. Пожив рядом с ним, осознав масштаб проблем, она теперь знала, что между хаосом и более-менее организованной жизнью стая обязана только Гору.
Забрав локоны в причёску, чтобы не выглядеть излишне романтичной, Аня всё же отошла от зеркала и решилась спуститься вниз. Её нарядный вид вызвал одобрение у дожидавшегося альфы, и он, приобняв её, не удержался от прикосновения. Чуть коснувшись её щёки своей, он прошептал ей:
— Вы у меня такая сладенькая, что боюсь, мне придётся время от времени пробовать на вкус ваши губы.
Аня стрельнула глазками и счастливо расплылась в улыбке. Ей бы хотелось сказать в ответ, что он великолепен, но не решилась, видя как другие раскрыв рты наблюдают за ними, и смущённо отвела взгляд. Вместе они покинули замок и не заметили, как пролетело время, пока они подъезжали к городу.
Оба были заняты. Им отчего-то было не наглядеться друг на друга. То ли Светило по-особому расположило свои лучи, то ли их охватило всеобщее праздничное настроение, но сердце щемило от беспричинной радости, от простого удовольствия тесно прижиматься друг к другу в небольшой бричке и предвкушать танцы, поцелуи и вкус счастья.
Они доехали до площади и решили начать праздник с угощений. Жители каждой улицы выставили на столы огромные котлы с мясом, приготовленным по рецептам самых лучших признанных хозяек. Каждый мог оценить их мастерство бесплатно. Часто мясо было чрезмерно острым, но с этой маленькой хитростью обывателей приходилось мириться и покупать довольно дорогие напитки, чтобы запить пожар во рту.
Гор жмурился и ворчал, что хозяйки нынче совсем распоясались.
— У меня всё нутро горит!
А Аня смеялась и говорила, что поперчили на самом деле совсем чуть-чуть.
Они пробрались к огороженному пространству, где любому мужчине предлагалось победить бойца и выиграть приз для своей девушки. Гор подмигнул и хотел было порадовать Аню, но она вцепилась в него.
— Вы думаете, что я проиграю? — удивлённо застыл он.
— Нет! — она засмеялась. — Я не хочу приз!
Аня показала рукой в сторону. Там юный оборотень сторожил мешки с поросятами.
— Да, пожалуй, нам поросёнок ни к чему, — сдался Гор.
Они с азартом понаблюдали за другими бойцами, даже сделали ставки и немного выиграли. Потом посмотрели небольшой концерт, который подготовили лейны, вместе со всеми кричали одобрение артистам, хлопали в ладоши.
Время летело незаметно, и праздник был в самом разгаре. Общая дружелюбная атмосфера объединяла всех, заставляла беспричинно улыбаться. Аня повела Гора выпить шоколада, и пока они отдыхали, он присмотрел новое развлечение. Поставив опустошённые тяжёлые кружки на стол, он повёл Аню к площадке, где танцевали.
Его привлекло царившее там веселье и возможность отрыто обнимать свою самочку. В принципе, Гора ничьё внимание не смущало, но Аня зажималась от следящих взглядов, и он это учитывал. На танцевальной площадке лейнки позволяли класть руки себе на талию и даже подхватывать их, чтобы кружить. Ему это понравилось, и он без сомнений втянул Аню на площадку.
В основном пары были смешанные и многие учились прямо на ходу, вливаясь в кружащийся хоровод. Гор с Аней, протанцевав несколько туров, смеясь, вышли из круга.
— Надо бы усилить охрану, — заметил он.
Местные оборотницы с трудом решались танцевать, но лейнки отплясывали вовсю, и это привлекало всё больше двуликих самцов. Гор оглянулся: чуть позади Ани следовала её охрана. Даже то, что с ним ей ничего не грозит, не убедило ни её девчонок, ни военачальника, что охрана ей не нужна. Это недоверие к нему раздражало, но в данный момент его устраивало.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Аня, я отойду, распоряжусь, чтобы Соррин обратил внимание на танцевальную площадку.
— Но, может, он сам сообразит?
— Могу поспорить, что он сейчас сидит за столом с наиболее знатными волками города.
Аня кивнула — это было похоже на главу.
— Я отойду в сторонку и найду место, где можно посидеть, — улыбнувшись, пообещала она.
Неожиданно Гор притянул её к себе и от души прижался к её губам. Аня ахнула, но не отстранилась. Оборотни вокруг заулюлюкали. Довольный своей выходкой, он подмигнул ей и скрылся среди народа. К ней тут же подошли Марьяша и один из воинов. Цийку пришлось отпустить погулять с Зиртом. Молодой глава семьи с каждым днём всё неохотнее отпускал Цию от себя и приставлял к ней своих членов семьи, чтобы они охраняли её.
Аня с Марьяшей нашли для себя местечко поспокойней и устроились на скамье. Отдых не повредит. Танцуя, Гор норовил принюхаться к Ане, и она заволновалась, что вспотела и ему это неприятно. Она тщательно следит за чистотой тела, понимая, что даже в человечьем виде у двуликих обоняние сильнее людей. Ополаскивается травами, втирает в кожу смягчающее цветочное масло, пользуется подсушивающим порошком для подмышек — всё это забивает человеческий запах и не раздражает оборотней, но если так скакать, как она сейчас, то ничто не поможет.
Почти сразу к ним подошла молодая пара лейнов и угостила свою правительницу сушёными яблоками. Потом поприветствовали свою королеву ребята и оставили в качестве подношения изюм.
Вскоре на скамейке образовался небольшой склад кулёчков с угощениями и девушки не успевали заскучать. Марьяшу звали потанцевать, но она гордо фыркала и отвечала, что она находится при исполнении обязанностей. Аня улыбалась: она видела, что её помощнице приятно внимание ребят, хотя она и задирает нос.
Глава 20. Разногласия
— Госпожа Голос, — обратился к Ане её новый охранник, — там какой-то лохматый двуликий подаёт вам знаки.
Она повернулась в ту сторону, куда ей показали, и увидела довольно крупного оборотня, немного неопрятного, но, скорей всего, он не местный и долго был в дороге.
— Медведь? — полувопросительно-полуутвердительно пробормотала она.
— Угу, — поддакнула Марьяша и подала кому-то тайный знак.
Аня не спешила подходить к неизвестному оборотню, старающемуся стоять в тени. К нему подошли двое её воинов и быстро переговорили.
— Госпожа, это бер из мятежных земель, он говорит, что его вожак хочет переговорить с вами, но не может выйти на площадь, так как он незаконно покинул свои земли.
— Этого ещё не хватало, — буркнула Аня, но поднялась и направилась к возможному мятежнику.
Она всегда подозревала, что Кирам оставляет рядом с ней больше людей, чем она видит, и сейчас убедилась в этом. Пара воинов просочились вперёд, кто-то приблизился с боков, наверное, ещё и позади кто-нибудь остался.
Советник после случая в зимнем лесу, когда она осталась одна, стал принципиален в вопросах охраны, а после того, как Аню буквально выставили на поле перед Гором, так вообще стал параноиком. Для него было делом чести уберечь её.
Взбудораженный оборотень показал, где её ожидает его вожак. К площади примыкает несколько крупных улиц, но немало есть узких выходов из совсем небольших переулков, и вот там, откуда можно было в случае опасности разбежаться в разные стороны, петляя между домами, стояли трое оборотней-медведей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Все они проделали длинный путь, выглядели заросшими и потрёпанными, но не вызывало сомнений, что перед Анной сильные беры. Вожака она определила сразу по его тяжёлому взгляду, который усугубляли косматые седые брови, нависающие над глазами. Он оценивал её и не спешил начинать разговор.