— С ними все в порядке?
— Да, а почему ты спрашиваешь?
— Просто я давно их не видела.
— На балу будет Рон. Он передаст тебе письмо от родителей.
— Хорошо, — кивнула я и снова прислонилась к магу. Хотя, казалось, Вэлиан отвечал искренне, но тревога почему-то не отпускала меня. Из раздумий меня вывел веселый голос вернувшейся Фарии, которая сообщила, что обед скоро подадут. Я хотела, чтобы тер Одаст составил нам компанию, но он как-то слишком поспешно откланялся, поцеловав меня в лоб и наказав беречь себя. Я кивнула ему в ответ и проводила задумчивым взглядом. Повернулась к Фарии, намереваясь все выяснить, но тут появились слуги с подносами, заставленными разнообразной едой и на ближайшее время я стала просто недоступна для окружающих.
Глава ХXVIII
— Белла, ты вот-вот перейдёшь черту!
— А ты её не проводи…
«Сумерки. Сага. Новолуние»
Последующие несколько дней превратились для меня в настоящий кошмар. Во-первых, меня никак не хотели оставлять одну. Со мной постоянно была либо Фария, либо Вэлиан. Прислугу или придворных ко мне тоже не подпускали. При этом маг и моя лучшая подруга периодически обменивались странными взглядами, шептались о чем-то, когда думали, что я не вижу и не слышу, и тут же замолкали при моем появлении рядом. А со мной они разговаривали, как с умалишенной, постоянно уговаривая отдохнуть, поспать, не волноваться. И это меня просто выводило из себя. Я держалась из последних сил. Пыталась несколько раз вывести на разговор Фарию и пару раз Вэлиана, но все было безрезультатно. Если подруга просто пожимала плечами и быстро переводила беседу в другое русло, то маг не переставал уверять меня, что он так беспокоится обо мне и боится потерять. И чем больше я это слышала, тем меньше верила.
Так как единственным временем, когда мне позволялось оставаться одной, была ночь, то именно в это время суток я тайком пробиралась в библиотеку и бродила среди стеллажей, выискивая книги на интересующую меня тематику. Но их просто не было. Я еще раз перечитала историю рода эн Рандар и легенду с пророчеством, но они не пролили света на то, что произошло несколько дней назад. Однажды, когда я в очередной раз сидела с увесистым томом в руках и обдумывала прочитанное, глядя перед собой, мне пришла в голову мысль, что если, как говорил Вэлиан, это пробудилась сила ледяных драконов, то здесь я вряд ли что-нибудь найду об этом. А вот где точно есть такие сведения, так это в империи ледяных. Вот только как туда пробраться? Единственный выход я видела только в том, чтобы на время согласиться на предложение Валина и отправиться с ним, но меня это никак не прельщало. Я бы не смогла провести с ним ни минуты рядом. От этой мысли меня аж передернуло. Я тогда поставила книгу на место и вернулась в свою комнату.
Вторым неприятным моментом в моей жизни был дядя. Мы виделись хоть и редко, зато наши встречи всегда были весьма эмоциональны. Он умел выводить меня из себя.
— Думаешь, я испугался твоей силы? — насмешливо спросил он вовремя одной из наших бесед. — Ты ведь не настолько глупа, чтобы убить меня.
— Ты прав, — кивнула я спокойно. — Смерть для тебя была слишком легким наказанием, дядя.
— Солиаль, ну не будь ты такой упрямой. Я ведь могу тебе еще пригодиться.
— Зачем? — удивилась я.
— Ты неопытна в делах государственных, а я…
— Да уж, — хмыкнула я. — Твоему опыт стоит позавидовать.
— Впрочем, — поднялся Авид из кресла, — ты, я думаю, не скоро займешь трон. Так что, я пока остаюсь твоим регентом.
— Я бы не была столь самоуверенной, — насмешливо вскинула я бровь.
— Ну, ты же помнишь, что ты должна сделать, чтобы получить трон, — снисходительно улыбнулся мой опекун.
— Да, я помню, — кивнула я. — Я должна выйти замуж.
— Именно. От принца ледяных ты отказалась, а других желающих жениться на тебе я что-то не наблюдаю, — довольно хихикнул Авид и направился к дверям.
— Может, плохо видишь? — бросила я ему вслед.
Дядя замер, не дойдя до дверей пары шагов и медленно повернулся.
— Что ты имеешь в виду?
— Я ничего не имею в виду. Я говорю прямо, дядя. У меня есть жених. И скоро мы поженимся.
— И кто же он? — напрягся Авид.
— А ты не понял?
Дядя нахмурился, задумавшись. Видимо, перебирая возможных кандидатов. Неужели, рядом со мной так много мужчин, что он до сих пор не догадался ни о чем?
— Ты же не хочешь сказать, что это тер Одаст? — возмутился он.
— Угадал.
— Но, Солиаль! — воскликнул дядя. — Это же…
— Что тебе не нравится? Я люблю его. И он любит меня.
— Но ведь в нем тоже течет кровь ледяного. А ты так не хотела с ними связываться.
— Он давно отрекся от всего, что связывало его с отцом. Он целиком и полностью принадлежит нашей империи. Он переживает за нее и хочет вернуть ее в те времена, когда она процветала.
— Я не могу это допустить. Он… Он же недостоин тебя.
— Что? — опешила я.
— Солиаль, ты принцесса.
— Да ладно! Хочешь, сказать, что ты поверил мне?
— Да, Солиаль, я знаю, что ты — принцесса, которую потеряли много лет назад, — он замялся на мгновение. — Ты слишком похожа на свою мать.
При упоминании о моей маме внутри меня снова проснулась боль от ее потери и на глаза навернулись слезы, но я нашла в себе силы не дать им пролиться. Не хочу, чтобы дядя видел меня слабой.
— Я выйду замуж за Вэлиана. И твое мнения меня не интересует, — твердо произнесла я.
— А вот тут ты ошибаешься, дорогая моя, — довольно улыбнулся Авид.
— Что? — не поняла я.
— Одним из условий твоего замужества является то, что твой выбор должен одобрить твой опекун. Догадываешься, к чему я клоню?
— Ты не посмеешь, — зашипела я.
— А почему бы и нет? — передернул он плечам. — Я ведь на самом деле считаю, что он тебя не достоин. Ты, как-никак, принцесса, а он всего лишь глава магического департамента и твой подданный. А то, что он отрекся от трона в своей империи, это еще один аргумент в пользу того, чтобы я ему отказал.
С этими словами Авид вздохнул с притворным сожалением и вышел из комнаты, оставив меня столбом стоять посреди нее. Ну, это мы еще посмотрим, кто будет решать, за кого мне выйти замуж, дорогой дядюшка.
Третьим неприятным моментом в моей жизни были занятия с Вэлианом, во время которых он переставал быть любящим и беспокоящемся обо мне мужчиной и превращался в требовательного, злобного и невыносимого учителя. Занимались мы, как правило, в вечернее время. Я тепло одевалась, благо теперь мой гардероб, благодаря стараниям мьера Исиана несколько расширился, и мы отправлялись в какое-нибудь безлюдное место подальше от людей. Там маг объяснял мне основы владения силой ледяных драконов, а затем по несколько часов заставлял выпускать ее на волю и в последний момент запирать. В первый день я сравняла с землей небольшую рощу, а во второй создала глубокое озеро. Ох, сколько же интересного я услышала в свой адрес! И, естественно, обиделась, тут же открыв портал и уйдя во дворец. Не понимаю, что со мной произошло тогда. Раньше ведь я бы за словом в карман не полезла, в ответ отбрила бы Вэлиана и надавала ему тумаков, а сейчас просто разревелась, едва оказалась в своей комнате. Конечно, появление мага не заставило себя ждать и он еще долго извинялся передо мной, успокаивая и обнимая. В дальнейшем он старался сдерживаться, а я начала делать успехи, что меня несказанно радовало. И разрушения от моих манипуляций с силой ледяных драконов были уже не столь масштабными.