— А с чего ты взял, что я вообще где-либо тебя оставлю? — я насмешливо вскинула бровь, заметив как напрягся дядя. — За все твои преступления тебе грозит смерть или пожизненная работа на рудниках.
— Ты ведь не сделаешь этого? — как-то затравленно спросил он. — Я не хочу умереть так. Я ведь там не выживу.
— А мои родители, разве, хотели так умирать? — в моем голосе появилась сталь.
— Я не виноват…, - попытался оправдаться мой опекун.
— Ты виноват! — припечатала я. — И ты думаешь, что за все это я позволю тебе и дальше купаться в роскоши и жить спокойно?
— Тогда просто отпусти, — Авид умоляюще посмотрел на меня. — И Элесию.
— На дворе ночь. Последние дни были для меня не простыми. Я устала. Поэтому прошу покинуть мою комнату, — я говорила это, стиснув зубы и глядя дяде в глаза. Он хотел что-то еще сказать, но не решился, медленно поднялся и направился к выходу, а я продолжала смотреть на то место, где он только что сидел.
— Я, правда, не виноват в смерти своего брата и его жены, — донеслись до моего слуха его тихие слова, после чего хлопнула дверь и я снова осталась одна. Не знаю, сколько я так просидела, глядя в одну точку, но мой мочевой пузырь вновь начал настоятельно требовать опустошить его и я поспешила в ванную, которая по совместительству являлась туалетом. Закончив с этим делом, я вновь вернулась в комнату и легла. Последние слова Авида никак не выходили из моей головы. И впервые у меня возникли сомнения насчет его причастности к смерти моих родителей. Но я тут же постаралась прогнать их прочь, решив, что таким образом дядя просто решил запудрить мне мозги.
Утром я проснулась на рассвете и долго лежала, глядя на стену напротив кровати. Меня беспокоили мысли о моей новой силе. Откуда она могла взяться во мне? И так внезапно! Что-то не верилось мне в версию Вэлиана о том, что это отголоски драконьей крови. За две тысячи лет ее, наверняка, уже стерли из наших вен. Не припомню, чтобы когда-то был разговор, что кто-то из моих предков связывал свою судьбу с драконов и заводил от него детей. А, значит, если кровь ледяных в моих венах и осталась, то ее слишком мало, чтобы пробудить силу такой мощности. Я медленно села на кровати и нахмурилась. Казалось, ответ где-то рядом, но я никак не могла его найти, поэтому решила отправиться в императорскую библиотеку. Еще рано и мне никто не помешает.
Я отыскала в гардеробной свои вещи, быстро надела их, заскочила в ванную умыться и привести себя в порядок, после чего выскользнула за дверь. Коридор в оба конца был пуст и до моих ушей не донеслось ни звука, поэтому я уверенной походкой направилась в нужное мне место. Но едва я только сделала с десяток шагов, как за моей спиной раздался громкий шепот:
— Ириэн? Ты куда?
Я оглянулась. В дверь комнаты, соседствующей со мной стояла заспанная и взлохмаченная Фария, запахиваясь в халат.
— Фария? — удивилась я. — Я думала, ты вернулась в Академию.
— С чего бы вдруг? — нахмурилась подруга. — Ты еще не совсем пришла в себя и…
— Со мной все в порядке, — заверила я ее.
— А чего тебе не спится?
— Я выспалась на месяц вперед за эти дни.
— А куда идешь?
— В библиотеку.
— Зачем? — не поняла Фария.
— Хочу узнать кое-что, — уклончиво ответила я. Не хотелось обсуждать этот вопрос в коридоре.
— Что? — заинтересовалась подруга.
— Есть один вопрос. Хочу понять, что произошло.
— Я с тобой, — тут же как-то подобралась девушка.
— Не стоит, Фар. Иди спи. Я знаю, как ты не любишь просыпаться так рано.
— Я тебя одну не отпущу. Мало ли что.
— Фар, со мной, правда, все в порядке.
— А вдруг понадобиться моя помощь?
— Какая мне в библиотеке может понадобиться помощь? — не поняла я.
— Ну, хорошо, — как-то быстро согласилась Фария. — Если с тобой, действительно, все хорошо, тогда иди. Я, пожалуй, еще посплю.
Зевнув, она махнула мне рукой и скрылась за дверью. А я потопала дальше. Найти библиотеку большого труда не составило. На пути мне встретилась пара слуг, которые проводили меня напряженными взглядами. Я же постаралась выглядеть мило и смущенно улыбалась им.
Оказавшись в этом царстве книг, я задумчиво остановилась перед рядами стеллажей, до самого потолка заставленных различными изданиями. Что же я ищу? Я не спеша двинулась вперед, попутно пытаясь сформулировать интересующий меня вопрос, когда дверь за моей спиной открылась, впуская Вэлиана.
— Вэлиан? Что ты тут делаешь? — удивилась я.
— Я видел, как ты заходила. Вот решил спросить, что ты здесь делаешь?
Я нахмурилась. Точно помню, что в коридоре никого не было. Врет? Но зачем?
— Я решила почитать что-нибудь, — ложь в ответ на ложь.
— Что почитать?
— Вэлиан, ты чего? Думаешь, книги меня убьют? — рассмеялась я. — Мне стало скучно, не спалось, вот я и решила почитать.
— Тебе надо больше отдыхать.
— Так я и не собираюсь скакать на лошади или сворачивать горы. Я возьму книгу и вернусь в постель.
— Хорошо, — кивнул он. — Бери книгу и пойдем.
— Куда? — не поняла я.
— Я провожу тебя до твоей комнаты.
— Я и сама дойду.
— И все же мне будет спокойно убедиться, что ты добралась до нее без приключений.
— Вэлиан, что происходит? Такое ощущение, что ты бы с радостью поместил меня под стеклянный колпак и никогда оттуда не выпускал.
— Ты права, — неожиданно сознался маг. — Я бы с радостью сделал это, но ты вряд ли мне позволишь.
— Не поняла, — нахмурилась я.
Вэлиан глубоко вздохнул и сделал шаг ко мне.
— Когда все это произошло и ты сиганула в портал, я жутко перепугался. Я сначала не понял, что произошло. Просто засек рядом мощный всплеск силы, знакомой мне силы. Я не знал, куда ты отправилась. Я очень боялся больше тебя не увидеть. А потом… ты лежала такая бледная и беззащитная. Я боялся, что ты умерла. И эти дни и ночи, когда я смотрел на тебя, а ты не приходила в себя. Я не хочу тебя потерять и не прощу себе, если с тобой что-то случиться.
— Вэлиан, — его слова растрогали меня до слез. Я бросилась к нему и обняла, крепко прижавшись. Его руки легли мне на талию и мне показалось, что он облегченно вздохнул.
— Ладно, бери свою книгу и идем, — улыбнулся мне тер Одаст.
— Да ладно, я уже передумала, — махнула я рукой. — Пойдем.
Я потянула его за руку и мы вышли из библиотеки, но я дала себе зарок, что я обязательно сюда вернусь.
Ближе к обеду ко мне в комнату пришла Ларинда и сообщила о визите портного.
— Кого? — не сразу поняла я, переведя взгляд на Фария, но та лишь пожала плечами.
— Его Величество распорядился, чтобы к вам вызвали портного. Скоро Зимний бал, а ваша одежда…, - горничная замолчала, окинув мои брюки и тунику жалким взглядом.