богаты, они из двух совершенно разных миров. Шейн из тех, кому дай только выпить пивка да подстрелить оленя. А Кэролайн сейчас высади прямо посреди Парижа, и она будет себя чувствовать как рыба в воде. — Он примолк и поскреб подбородок. — Правда в том, что она уже давным-давно нас обоих посадила на жопу ровно.
— Но из этого же не следует, что нужно сдаваться, — сказал Декер.
— Нет, не следует, — медленно произнес Келли. — Однако годы идут, а толку по-прежнему ни на грош.
«Интересно, — подумал Декер, — это он про Шейна или про себя самого?»
* * *
— Так, что-то мне это не нравится… Опять похоже на дом Хэла Паркера по всем статьям.
Джеймисон произнесла эти слова, когда они подкатили к обиталищу Доусона. Входная дверь была распахнута настежь.
Они поспешно взбежали на крыльцо.
Заглянув за дверь, Келли позвал:
— Хью? Все в порядке?
Ответа не последовало.
— В такое позднее время вся прислуга уже сидит по домам, — сказал он, выхватив пистолет и устремляясь в дом. Его спутники тоже приготовили оружие и двинулись следом.
— Хью! — выкрикнул Келли. — Хью, вы здесь? У вас все в порядке? Ответьте!
Они медленно двинулись по коридору, не спеша осматривая комнату за комнатой.
Ничего не услышали и никого не увидели.
Наконец добрались до кабинета Доусона. Дверь была закрыта, но, попробовав ручку, Келли обнаружил, что она не заперта. Постучал.
— Хью, это Джо Келли!
Опять нет ответа.
Повернув ручку, он медленно открыл дверь.
Все принялись оглядывать комнату, переводя взгляды с одной части на другую, пока те не остановились на письменном столе.
— Вот черт! — выкрикнул Келли.
— О боже! — вторила ему Джеймисон.
Декер ничего не сказал. Осторожно двинулся вокруг стола, избегая каких-то бурых ошметков на полу, и в итоге уставился на Хью Доусона — а вернее, на то, что от того осталось.
И едва на него лавиной обрушилась смерть, заполнившая комнату, как все вокруг сразу окрасилось в привычный ослепительно-синий цвет, похожий на сполохи электросварки.
«Наверное, это ощущение теперь то приходит, то уходит», — мимолетно подумал он.
Смерть была явно насильственной — насильственней не бывает.
У мужчины, который безвольно обмяк в кресле, напрочь отсутствовала бо́льшая часть головы. Письменный стул, кресло и стены покрывали кровь и осколки черепа покойного.
Келли и Джеймисон подошли ближе, стараясь не нарушить обстановку на месте преступления.
Декер пробежался взглядом по оружию, причинившему столь значительный ущерб. На столе на стопке книг покоилась двустволка «Ремингтон», примотанная малярным скотчем. Приподнятые вверх стволы были нацелены точно на мертвеца. Декер заметил, что от спусковых крючков тянется бечевка, обведенная вокруг приклада и протянутая обратно туда, где сидел Доусон. Конец ее свалился со стола ему под ноги. Покойный, вне всякого сомнения, использовал ее, чтобы потянуть за спусковые крючки и тем самым свести счеты с жизнью.
Декер внимательно изучил кровавые брызги и красные ошметки на полу перед письменным столом и с боков от него.
Келли покачал головой:
— Просто не могу поверить! Сначала Стюарт, а теперь еще и Хью?
Джеймисон ухитрилась пробраться достаточно близко к столу, чтобы углядеть лежащий на нем лист бумаги. Тот был заляпан кровью и всем прочим.
— Предсмертная записка, — сообщила она приглушенным голосом.
— Что там говорится? — спросил Декер.
— Говорится, что он убил себя из чувства вины за убийство Стюарта Макклеллана.
Никто довольно долго не произносил ни слова, пока это открытие укладывалось в головах.
— А там указана причина, по которой он его убил? — спросил Келли, стоящий прямо позади нее.
— Нет. Только то, что он в этом признаётся и испытывает стыд за содеянное.
И тут они услышали позади чьи-то торопливые шаги.
Повернувшись, все увидели Кэролайн Доусон, ворвавшуюся в кабинет.
Оглядевшись, она увидела их возле письменного стола. Взгляд ее наткнулся на тело, а потом на голову без лица. Напрягшись всем телом, Кэролайн смертельно побледнела, замерла на месте и истерически завизжала. А через секунду завалилась набок и без чувств рухнула на пол, ударившись головой о край стула.
И после этого уже не двигалась.
Глава 68
— С Кэролайн все обойдется, — сообщил Келли. — Ее уже осмотрели. Внутреннего кровоизлияния нет, но у нее сотрясение мозга. Они просто подержат ее для наблюдения. Однако все могло кончиться гораздо хуже. Упав, она и вправду очень сильно стукнулась головой.
Допив стаканчик жиденького кофе, купленного в больничном кафетерии, он бросил его в мусорное ведро и присел рядом с Джеймисон в комнате для посетителей. Декер стоял, прислонившись к стене.
Келли продолжил:
— Записку мы показали нескольким деловым партнерам Доусона. Все сказали, что это очень похоже на его почерк.
— Наверное, тогда она настоящая, — резюмировала Джеймисон.
— Значит, он вышиб себе мозги из-за чувства вины? — пробормотал Келли. — В жизни не поверил бы, что он имел какое-то отношение к убийству Макклеллана!