Признаюсь, подспудно ожидал увидеть что-то, сродни до боли знакомой технической палубе своих крейсеров. Все эти многочисленные закутки, разбросанные по магнитным или гравитационным стеллажам детали, груды железа по углам… Но нет. Местные техники были куда более дисциплинированны. Хотя с такой Высшей, как Илина, особо не забалуешь. Это Валери на крейсере было по боку на техников, её только десантная партия интересовала, я же без необходимости не любил лезть в привычный уклад человека. По опыту знал, что наибольшую отдачу человек выдаёт в привычной ему обстановке, а не в прилизанной и стандартизированной до тошноты казёнщине. Родные стены вдохновляют и согревают душу. Но в Штабе всё было иначе.
Огромный ангар, с непропорционально низким потолком. Ряды столов, с аккуратно разложенными на них деталями. Стеллажи — неизменно закрытые. Везде царство перемигивающихся разнообразными цветами маркировок. И люди. В белоснежных комбинезонах, они стояли над столами, ходили от стола к столу, что-то извлекали из стеллажей. Ну и в довершение картинки, как финальный штрих, где-то в самом нутре рабочей зоны ощущались мощные токи энергий — там работали станки. Интересное место. Мне, как мечнику, оно бальзамом легло на падкую до полей душу.
Ответственный за всё это хозяйство начальник обнаружился почти сразу. Сидя в управляющем коконе, по центру помещения, подобно пауку он плёл свою паутину людей, связей и техники. Вокруг мужчины висело марево голограмм, то и дело подходил кто-то из работников, чтобы получить очередную порцию задач или… кхм… пусть будет начальственного наставления. Я тоже подошёл, и некоторое время ожидал реакции. Даже парой окриков попытался привлечь к себе внимание. Бесполезно. Меня словно не существовало в этом мире высоких технологий.
Тогда я решил немного проучить наглеца. Напряг поля, так что голограммы зарябили помехами, а народ забегал активней. Подействовало. Он буквально выпрыгнул из своего кресла и с дикими глазами принялся озираться вокруг. Взгляд начальника остановился на мне, его глаза нехорошо сузились.
— Не помню вас, молодой человек. Почему вы не на рабочем месте? У вас есть допуски в это помещение?
— Вряд ли на этой планете вообще есть место, куда я не смог бы попасть, — хмыкнул, и сам понимая неоднозначность обронённой фразы. — Я здесь, чтобы учиться. И вы должны мне в этом помочь.
— Я?! Вы явно ошиблись помещением. Я не наставник, а главный инженер Технического Отдела Службы Контроля! — слова функционера сочились пафосом и тщеславием.
— А вот тщеславие вам не идёт. Это Республика, а не Внешняя Колония.
— Вы ещё поучать меня будете?! Я сейчас вызову оперативников. Они разберутся.
— Послушайте, уважаемый. Я представитель Ордена на планете. Разобраться с вами мы можем только одним способом: вы выслушаете то, что мне нужно, и без промедления предоставите всё необходимое.
— Через минуту здесь будут безопасники. Они всё вам предоставят.
— Не думаю, что кто-то в здравом уме станет задерживать валькирию.
— Так орденец или валькирия? — неожиданно иронично изогнул брови главный. — Вы бы определились.
— Я вот думаю перенести наш разговор в другое место. На татами, — перед лицом мужчины возникла моя ладонь, из которой медленно-медленно начали выползать боевые импланты. И по мере того, как они увеличивались в размерах, росло предчувствие надвигающейся беды в глазах инженера. — Готов отвечать?
— Прошу… простить, — тихо выдавил он.
В этот момент, как из воздуха, рядом с ними соткались обещанные главным агенты. Им хватило пары взглядов — на вставшие на боевой взвод когти и на грудь в серебре — чтобы развернуться и столь же незаметно исчезнуть.
— Господин инженер, я уважаю чужую работу. Но и к себе требую ответного уважения.
Главный было расслабился. Думал, всё, пронесло. Не тут-то было! Моя рука с обнажёнными имплантами молниеносно выметнулась вперёд, и по груди бедолаги пролегли кровавые полосы. Мужчина вскрикнул от неожиданности и накатившей волны ещё менее ожидаемой боли, однако его крик утонул в моём зверином рыке, сопроводившем удар когтей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это для закрепления знакомства, уважаемый, — без тени улыбки обозначил я, заглядывая в глаза. Пусть запомнит этот момент и этот взгляд. И медленно уходящие с боевого взвода импланты запомнит: они ведь могут и вернуться.
Дальше всё пошло как по накатанной. Мне больше не чинили преград, никто не пытался качать права. Нет, сам начальник Технического Отдела, конечно, попытался пожаловаться, но ему пришла отписка, мол, валькирии имеют право судить на месте, и на месте же приводить приговор в исполнение. Такой поворот только усилил рвение сотрудников, в особенности одного нерадивого главного инженера, слишком увлёкшегося игрой в небожителя.
Хотя понять техников можно. Заявляется тут не пойми кто, права качает… Возись с ним потом… Да и гонора ребятам хватало. Они большей частью были выходцами с тех самых колоний, опережающих эту в развитии. Уверен, будь на моём месте женщина, никто бы не пикнул с самого начала — эти служащие были куда как более дрессированными, чем местные. Но женщиной я не был, поэтому пришлось отстаивать свои права максимально доходчиво.
В общем, общий язык мы с ребятами нашли. Они, конечно, косились, но старались рядом со мной делать минимум резких движений, и даже говорили тише обычного. Впечатлились моему рыку. Ну так его Викера специально ставила, как элемент психологического давления в бою. Так что я был для техников непознаваемой и нереально опасной зверушкой, с совершенно неадекватными реакциями — сродни первозданной стихии. А что ты можешь сделать стихии? Правильно, ничего. Только отгородиться от неё, что они и поспешили сделать, снабдив меня всем необходимым для обучающего процесса. Вот такие вот чудеса творили на гражданке когти валькирии. Уже ради одного этого стоило их поставить! И как только красные комиссары послереволюционной поры умудрялись наводить порядок в том бардаке без боевых имплантов? Ума не приложу!
Вечером пятого дня я, как уже повелось, тренировал силовиков Службы Контроля. За эти дни сформировалось ядро моей группы, из семи человек. Это были те агенты, кто быстро оценил перспективы работы под моим началом и решил взять от наших занятий максимум. Остальные приходили заниматься от случая к случаю, и двигали ими самые разнообразные соображения — от любопытства и до попытки понять, чего же они стоят по сравнению с полновесными республиканцами. Однако у всех у них была одна общая черта, свойственная любым работникам силовым структур всех времён и народов: при первой возможности мужики старались подтянуть навыки самозащиты. Эта психология была во многом реакцией на психологию той братии, с которой им приходилось работать. Порой только навыки рукопашного боя становились тем последним аргументом, которого так не хватало оппоненту в споре… Не говоря уже о повышении шансов на выживание в условиях социальных джунглей.
И вот теперь десяток бойцов невидимого фронта, под моим чутким руководством, старались превзойти собственные генетические кондиции. Не скажу, что у всех получалось хорошо, но адаптированные варианты боя, впитавшие в себя что-то от земных приёмов, а что-то — от республиканской техники, работали весьма успешно. Если так и дальше пойдёт, я без всякого обещанного Ведьмой на Земле острова осную какой-нибудь, как она тогда выразилась, «хренизм».
Где-то в самый разгар тренировки сквозь шум спортивного зала пробился голос Милены. Он шёл от голограммы, возникшей по правому плечу. Мимика и голос Старшей заставили меня сразу же сделать стойку, так как всё в них буквально кричало о предельной собранности:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Кошак, вытаскивая Миску. Катер будет через две минуты. Вводные у тебя на инте, — и валькирия отключилась.
От благодушного настроения не осталось и следа. Вообще все эмоции вымело, осталось одно лишь пульсирующее чувство долга — с колючим комком волнения за безбашенную метиллию где-то на грани восприятия. Вот и настал тот самый момент, о котором говорила Милена… Только никакой радости от предстоящего настоящего дела не было и в помине, потому что Мисель, моя любимая кошка, попала в беду.